DB12 Volante: 680 pk cabrio-dreiging met Britse manieren

De DB12 Volante is een auto die je niet onopgemerkt laat passeren. De verhoudingen zijn klassiek Aston Martin: een lange motorkap, een krachtige neus met die kenmerkende grille en een achterzijde die eruitziet alsof hij in een pak is genaaid. Zelfs met het dak dicht oogt hij als een gespierde atleet in een smoking. Het is geen schreeuwerig ontwerp, maar eerder dreigend op een beleefde, Britse manier.

Open is de auto natuurlijk op zijn best. De lijn van de achterkant loopt dan vloeiend door, zonder de onderbroken silhouet die veel cabrio's parten speelt. Het is een plaatje, maar wel een duur plaatje. Dit is geen auto die je koopt voor de boodschappen, dit is een statement op wielen. De eerste indruk is dan ook overweldigend, zowel qua aanwezigheid als qua prijskaartje.

Op basis van de cijfers belooft dit een feest te worden. 680 pk op de achterwielen is geen grap, en met 800 Nm aan koppel moet je respect hebben voor het gaspedaal. De specificaties suggereren dat de besturing vermoedelijk zwaar en communicatief is, zoals we van het merk gewend zijn, en dat het chassis een delicate balans vindt tussen comfort en controle. Met een 0-100 tijd van 3,6 seconden is hij razendsnel, maar dit is geen circuitmonster; het is een grand tourer die je met vertrouwen dwars door Europa jaagt.

Het understeer/oversteer-verhaal zal waarschijnlijk voorspelbaar zijn: eerst grip, dan een glimlach. De 8-traps automaat schakelt naar verwachting vloeiend in de GT-modus en agressief in de sportstanden. Het enige punt van zorg is het gewicht; een cabriolet is altijd zwaarder dan zijn hardtop-broer, en dat zul je ongetwijfeld voelen in de eerste meters. Maar zodra je rijdt, vergeet je dat waarschijnlijk – zolang je niet op een kartbaan terechtkomt.

Onder de kap ligt geen V12 meer, maar een 4,0-liter V8 met twee turbo's, afkomstig uit de AMG-schuur. Met 680 pk en 800 Nm zit je ver boven de 95 procent van de concurrentie uit deze periode. Dat is geen klein bier. De acceleratie van 0 naar 100 in 3,6 seconden is indrukwekkend, maar het is vooral het koppel dat deze auto bijzonder maakt. Je hoeft niet te jagen op toeren; de auto trekt vanaf laag in de toeren al als een goederentrein.

De enige motorversie is deze V8, en dat is eigenlijk prima. Een V12 zou misschien emotioneler zijn, maar deze V8 is technisch superieur: lichter, efficiënter en met meer potentieel. De 8-traps automaat is een ZF-eenheid die bekend staat om zijn snelheid en soepelheid. Het is geen dual-clutch die je in de nek grijpt, maar een vloeibare krachtstroom die perfect past bij het karakter van de auto. Voor de purist is er geen handgeschakelde optie, maar laten we eerlijk zijn: in dit segment is dat geen gemis.

Een Volante is gemaakt voor lange ritten met het dak open, en daar is deze auto op gebouwd. De stoelen zijn naar verwachting zowel stevig als comfortabel, met voldoende elektrische verstelmogelijkheden om de perfecte positie te vinden. De geluidsisolatie met het dak dicht is vermoedelijk uitstekend voor een cabriolet – Aston Martin heeft daar de afgelopen jaren grote stappen in gezet – maar met het dak open hoor je natuurlijk de V8, en dat is precies de bedoeling.

De vering zal ongetwijfeld een compromis zijn, maar wel een slimme. In de comfortmodus glijdt hij waarschijnlijk over snelwegen, terwijl hij in de sportievere standen strakker wordt zonder ooit hard te worden. Het is geen auto voor hobbelige binnenwegen, maar wie een DB12 koopt, heeft daar meestal ook geen last van. Het is een auto die je moeiteloos van Amsterdam naar Monte Carlo brengt zonder dat je uitgestapt aankomt als een verzameling losse onderdelen.

Het interieur van de DB12 is een mengelmoes van traditioneel vakmanschap en moderne technologie. Je krijgt veel leder, echt metaal en een afwerking die met de hand is gedaan. Het is geen Duits strak design, maar eerder een Brits maatpak dat net even anders zit. Het infotainmentsysteem is nieuw en eindelijk niet meer het gedateerde systeem van vorige generaties – het is een eigen ontwikkeling met een groot touchscreen, maar of het net zo intuïtief werkt als een BMW of Porsche, moet nog blijken.

Er is een fysieke startknop, maar veel functies zijn in het scherm weggestopt. Dat is jammer, want een auto als dit vraagt om grote, fysieke knoppen voor de klimaatregeling en het rijgedrag. De materialen zijn top, maar de ergonomie is niet perfect. Het is een interieur dat je leert kennen, niet een die je in één keer begrijpt. En dat is eigenlijk wel charmant, zolang je niet te veel haast hebt.

Laten we eerlijk zijn: een DB12 Volante koop je niet voor de praktische bruikbaarheid. De achterbank is een noodoplossing, meer een stoffen hoedenplank met gordels. Je kunt er kinderen in vervoeren, maar volwassenen zullen protesteren. De kofferbak is met het dak open beperkt, maar met het dak dicht heb je verrassend veel ruimte voor een cabriolet. Twee weekendtassen passen er wel in.

Het instappen is laag, maar niet onredelijk. Het zicht naar voren is goed, maar naar achteren is het alsof je door een brievenbus kijkt – zeker met het dak dicht. Parkeren doe je op gevoel en camera's, want de neus is lang en je wilt de splitter niet beschadigen. Het is een auto die je respect moet geven in de stad, maar dat wist je waarschijnlijk al toen je de prijs zag.

Aston Martin heeft lang vastgehouden aan verouderde technologie, maar met de DB12 is er een inhaalslag gemaakt. Het nieuwe infotainmentsysteem is een eigen ontwikkeling en werkt op basis van de cijfers en eerste beelden een stuk beter dan het oude systeem. Het heeft draadloze Apple CarPlay en Android Auto, wat tegenwoordig een must is. De digitale instrumenten zijn duidelijk en aanpasbaar, maar missen de verfijning van de systemen in een Porsche of een Mercedes.

De rijassistentie is aanwezig maar niet overdreven. Je krijgt adaptieve cruisecontrol en rijbaanassistentie, maar het is geen auto die zichzelf door de file sleept. Dat is eigenlijk een pluspunt: het houdt je betrokken bij het rijden. Het geluidssysteem is van Bowers & Wilkins en moet van topkwaliteit zijn, maar met die V8 voor je neus vraag je je af waarom je ooit muziek zou opzetten.

Het officiële verbruik is niet opgegeven, maar laten we realistisch zijn: met een 4,0-liter V8 van 680 pk haal je geen zuinigheidsrecords. Reken op een verbruik van rond de 1 op 7 in de praktijk, als je een beetje normaal rijdt. En dat is nog optimistisch. De CO2-uitstoot zal hoog zijn, wat betekent dat je in Nederland flink wat belasting betaalt. Dit is geen auto voor de zuinige rijder, maar dat wist je waarschijnlijk al.

De vanafprijs van € 357.851 is een serieus bedrag. Daarvoor koop je ook een Lucid Air die sneller is en een Maserati Grecale Trofeo die bijna net zo snel is voor de helft van het geld. Maar je koopt geen Aston Martin voor de specificaties; je koopt hem voor het gevoel, de exclusiviteit en het geluid. Onderhoud is duur, banden zijn duur, en de afschrijving zal aanzienlijk zijn. Het is een auto voor mensen die geld geen rol vinden spelen, maar die wel willen dat hun auto hun persoonlijkheid weerspiegelt.