De Aston Martin Rapide E: een peperdure elektrische missie die niemand vroeg

De Rapide E is geen nieuw ontwerp, maar een omgebouwde Rapide S met een elektrische aandrijflijn. En dat zie je. De brede grille, de lange motorkap en de vloeiende lijnen zijn typisch Aston Martin, maar de toevoeging van een opvallende geelgroene accentstreep en speciale 21-inch wielen verraden dat dit geen gewone Rapide is. Het resultaat is een auto die eruitziet alsof hij op steroïden zit, maar dan elektrisch.

Met een lengte van ruim vijf meter en een breedte van 2.141 millimeter (inclusief spiegels, neem ik aan) is hij imposant aanwezig. De lage daklijn (1.349 mm) geeft hem een gestrekte, bijna coupé-achtige proportie. Het is geen auto die je over het hoofd ziet, maar hij schreeuwt niet om aandacht zoals een Lamborghini. Hij is meer een stille dreiging, wat bij een elektrische auto wel passend is.

Op basis van de specificaties moet de Rapide E een interessant rijgedrag hebben. Met 610 pk en 970 Nm aan de achterwielen, en een gewicht van 2.140 kg, is het een auto die je met respect benadert. De acceleratie van 0-100 in 4,2 seconden is snel, maar niet baanbrekend voor een elektrische auto – een Tesla Model S doet het sneller. Maar de Rapide E is geen dragster; hij is gemaakt voor lange, snelle ritten over de Autobahn, waar het koppel direct beschikbaar is en de auto stabiel aanvoelt.

De achterwielaandrijving met zoveel koppel is een uitdaging, vooral in de regen. Zonder geavanceerde vierwielaandrijving zal de tractie een aandachtspunt zijn. Het onderstel is waarschijnlijk afgestemd op comfort, maar met een batterijpakket in de tunnel en onder de achterbank ligt het zwaartepunt laag. Dat zou moeten helpen in bochten, maar het gewicht zal zich laten voelen bij hard remmen en snelle richtingsveranderingen. Dit is geen sportauto, maar een grand tourer met een elektrisch hart.

De Rapide E heeft één motorversie: een elektrische aandrijflijn met 610 pk en 970 Nm koppel. Die cijfers zijn indrukwekkend – beter dan 97% van de concurrentie qua vermogen en 98% qua koppel. De acceleratie naar 100 km/u duurt 4,2 seconden, waarmee hij 90% van de vergelijkbare auto's verslaat, maar de topsnelheid van 249 km/u is minder uitzonderlijk (75e percentiel). Dat is logisch: elektrische auto's zijn vaak begrensd om de batterij te sparen.

Het koppel van 970 Nm is direct beschikbaar, zoals bij elke EV, maar de vraag is hoe de bak dat overbrengt. Er is geen versnellingsbak, maar een enkele reductie. Dat is prima voor een EV, maar bij een auto die zo zwaar is, moet de elektronica slim zijn om de achterwielen niet te laten spinnen. Het ontbreken van een V12-geluid zal puristen afschrikken, maar de stille acceleratie heeft ook zijn charme – je kunt volop genieten van het gefluister van de banden en de wind, als dat je ding is.

Met een wielbasis van bijna drie meter (hoewel niet gespecificeerd, maar typisch voor de Rapide) en een gewicht van 2.140 kg, belooft de Rapide E een comfortabele cruiser te zijn. De luchtvering, als die aanwezig is, zou oneffenheden moeten absorberen, maar het lage profiel van de banden op 21-inch wielen zal waarschijnlijk wel wat wegdekdetails doorgeven. Op de snelweg moet hij echter stil en relaxed zijn, zonder motorlawaai.

De stoelen zijn waarschijnlijk typisch Aston: stevig maar ondersteunend, met voldoende verstelmogelijkheden. Voor lange ritten is dit een auto die je vermoeidheid bespaart, zolang je maar niet te vaak hoeft te stoppen om te laden. Het stille interieur is een pluspunt, maar het ontbreken van een zware V12 betekent dat je meer last hebt van wind- en bandengeluid – relatief dan, want Aston Martins zijn nooit luidruchtig geweest.

Het interieur van de Rapide E is vertrouwd Aston Martin, met veel leder, alcantara en aluminium. Het is handgemaakt en voelt premium, maar het is ook een ontwerp uit 2013 – het scherm is klein en het infotainment is verouderd. Toch heeft het een zekere charme: het is geen iPad-kloon, maar een interieur dat is ontworpen voor de rijder, met een centrale console die naar de bestuurder is gericht.

De materialen zijn top, maar de afwerking kan hier en daar beter – sommige knoppen voelen goedkoop aan, afkomstig uit de delenbak van Mercedes uit die tijd. De ruimte achterin is beperkt voor een auto van vijf meter, omdat het dak afloopt en de batterijen onder de stoelen liggen. Het is een 2+2, maar de achterbank is meer voor kinderen of kleine volwassenen. Als je regelmatig passagiers vervoert, is dit niet de auto.

De Rapide E is een auto van tegenstellingen. Hij is ruim vijf meter lang, maar de kofferbak is klein – zeker voor een EV met een batterij onder de vloer. De achterklep is klein en de opening is beperkt, dus grote koffers worden een uitdaging. Binnenin is er weinig opbergruimte; de middenconsole is smal en de deurvakken zijn klein. Dit is geen auto voor een gezin of een boodschappendienst.

Parkeren is een uitdaging vanwege de afmetingen, maar de parkeersensoren en camera helpen. Het zicht naar achteren is beperkt door de hoge achterkant en de kleine achterruit, dus je vertrouwt op de elektronica. Instappen is laag, maar dat is typisch voor een grand tourer. Als je eenmaal zit, is het prima, maar het is geen auto voor dagelijks gebruik in de stad – hij is te groot, te laag en te duur om zorgeloos te parkeren.

De Rapide E heeft het verouderde infotainmentsysteem van Aston Martin, dat is gebaseerd op een oude Mercedes COMAND. Het werkt, maar het is traag en de grafische weergave is gedateerd. Er is geen Apple CarPlay of Android Auto – in 2019 was dat een gemis, en nu is het bijna onvergeeflijk. De navigatie is bruikbaar, maar je zult waarschijnlijk je telefoon gebruiken, als je een plek vindt om hem neer te leggen.

De elektrische aandrijflijn heeft wel wat technische hoogstandjes, zoals regeneratief remmen en verschillende rijmodi. Maar de actieradius is het grote probleem: Aston Martin gaf geen officieel WLTP-cijfer op, maar op basis van de batterijcapaciteit (die we niet kennen) en het gewicht, schat ik dat je niet verder komt dan 300 kilometer in de praktijk. Dat is weinig voor een auto die bedoeld is om lange afstanden te overbruggen. Je zult dus vaak laden, en dat is niet handig.

Het officiële verbruik is niet opgegeven, maar met 610 pk en 2.140 kg kun je raden dat het niet zuinig is. Een elektrische auto is wel goedkoper per kilometer dan een benzine-auto, maar de aanschafprijs is exorbitant. De Rapide E kostte bij introductie zo'n 250.000 pond (exclusief belastingen), en dat is zonder opties. Voor dat geld koop je een McLaren GT of een Rolls-Royce Dawn, die beide meer praktisch en waarschijnlijk betrouwbaarder zijn.

De onderhoudskosten zijn hoog, zoals bij elke Aston Martin, maar elektrisch betekent minder bewegende delen. De banden zijn speciaal en duur, en de batterij zal na verloop van tijd degraderen. De afschrijving is echter minimaal, omdat er slechts 155 exemplaren worden gebouwd – dit is een investering, geen auto. Maar als je hem dagelijks wilt gebruiken, moet je bereid zijn om vaak te laden en hoge kosten te accepteren.