Audi A3 Sportback: nog steeds de keurige leerling, maar is dat genoeg?

De Audi A3 Sportback oogt als een verkleinde A4: strak, ingetogen en met die kenmerkende brede grille die inmiddels het gezicht van het merk is. De proporties zijn netjes, al is het geen auto die je omdraait op straat. Hij oogt vooral correct, alsof hij geen enkele kans wil geven op kritiek. Dat is prima voor wie niet opvalt, maar een beetje ziel mist hij wel.

Het interieur maakt direct een betere indruk dan het exterieur. De opbouw is horizontaal en opgeruimd, met een dashboard dat strak naar de bestuurder is gericht. De materialen voelen degelijk aan, al zijn er op de lagere delen wat harde plastics te vinden. De eerste indruk is die van een goed georganiseerde, prettige werkplek — geen feest, maar wel solide.

Met 150 pk en 250 Nm uit een 1.5 liter turbomotor is de A3 geen kanon, maar de specificaties suggereren een auto die vlot genoeg is voor dagelijks gebruik. De sprint naar 100 km/u duurt 8,4 seconden, waarmee hij in het midden van het peloton zit. De handgeschakelde zesbak is naar verwachting precies en licht te schakelen, zoals we van Audi gewend zijn.

Op de weg zal de A3 vermoedelijk vooral neutraal en voorspelbaar aanvoelen. Het onderstel is afgestemd op comfort, met een vering die oneffenheden netjes absorbeert. In bochten helt hij wat, maar blijft hij stabiel. Het stuur is licht en nauwkeurig, maar mist gevoel. Het is geen auto die je uitdaagt om hard te rijden, maar eentje die je rustig en ontspannen van A naar B brengt. Dat is prima, maar wie op zoek is naar rijplezier in de geest van de eerste A3, komt bedrogen uit.

Remmen zijn krachtig en goed doseerbaar, zoals je van een premiummerk mag verwachten. De motorrespons is direct genoeg, maar de turbo heeft een klein beetje bedenktijd nodig. In de stad voelt de A3 wendbaar aan dankzij zijn compacte formaat, en het uitzicht rondom is redelijk. Parkeren is geen straf, al zijn de achterste zuilen wat dik.

De 1.5 TFSI is de bekendste motor in dit model. Met 150 pk en 250 Nm is hij flexibel en soepel, en hij combineert dat met een opgegeven verbruik van 5,1 l/100 km. Dat is netjes, al haal je dat in de praktijk alleen met rustig rijden. De motor is stil en trillingsarm, maar klinkt niet bijzonder. Hij doet zijn werk zonder op te vallen.

Wie veel kilometers maakt, moet naar de diesels kijken. De 30 TDI met 116 pk is met 3,6 l/100 km een van de zuinigste motoren in dit segment, al is 116 pk aan de magere kant voor een auto van 1.280 kg. De sterkere 35 TDI met 150 pk en S tronic is een betere keuze voor wie snelwegkilometers maakt, maar kost wel iets meer. Het aanbod wordt compleet gemaakt door een hybride 1.5 en een CNG-versie, die vooral interessant is voor wie in de buurt van een aardgasstation woont — en dat zijn er steeds minder.

De acceleratie van 0-100 in 8,4 seconden is voor de 35 TFSI geen record, maar voldoende om vlot mee te komen in het verkeer. De topsnelheid van 224 km/u ligt ruim boven wat in Nederland relevant is. De S tronic-automaat, hier niet getest, schakelt naar verwachting vloeiend en snel, maar de handbak geeft meer controle en is lichter.

De stoelen van de A3 zijn stevig en bieden goede zijdelingse steun, maar ze zijn niet overdreven zacht. Lange ritten zijn prima vol te houden, al had het zitkussen iets langer gemogen voor mensen met lange benen. De vering dempt hobbels goed, maar bij lage snelheden over dwarsliggers voel je een lichte hardheid.

De geluidsisolatie is een van de sterke punten van de A3. Wind- en bandengeluid zijn goed onderdrukt, waardoor je ook op de snelweg rustig kunt praten. De motor is nauwelijks hoorbaar, behalve bij accelereren. In de stad is de auto comfortabel en wendbaar, en de instap is laag maar niet onhandig. Het is een auto die je na een lange dag niet vermoeid achterlaat.

Het interieur van de A3 is een schoolvoorbeeld van Duitse degelijkheid. Alles zit goed in elkaar, de knoppen hebben een prettige weerstand en de materialen ogen hoogwaardig. Het 10,1-inch infotainmentscherm is helder en reageert snel, maar de bediening is niet altijd even logisch. Zo moet je voor de klimaatregeling vaak door menu's navigeren, wat afleidt tijdens het rijden.

Er is een fysieke knop voor het volume, gelukkig, maar veel andere functies zijn in het touchscreen weggestopt. De digitale instrumenten zijn goed afleesbaar en bieden voldoende configuratiemogelijkheden. De binnenruimte is voorin prima, maar achterin is het krap voor volwassenen. De middenconsole heeft wat opbergruimte, maar het handschoenenkastje is klein. Het is een interieur dat indruk maakt op het oog, maar minder op het gebruiksgemak.

Met een kofferbak van 379 liter zit de A3 onder het gemiddelde van de klasse — slechts 19% van de concurrenten biedt minder ruimte. De laadopening is niet bijzonder groot en de achterbank is neerklapbaar in een 40:60-verdeling, maar niet helemaal vlak. Voor een gezin met kinderwagen wordt het krap.

De achterbank biedt weinig beenruimte, zeker als de bestuurder lang is. Kinderen zitten prima, maar volwassenen op de middellange afstand zullen klagen. De zichtbaarheid naar achteren is matig door de dikke C-stijlen, maar parkeersensoren en een achteruitrijcamera zijn tegen betaling verkrijgbaar. Het instappen achterin is niet erg comfortabel door de aflopende daklijn. Kortom: de A3 is meer een auto voor singles of stellen dan voor gezinnen.

De A3 is voorzien van het MMI-systeem met een 10,1-inch touchscreen, dat snel en scherp is. Draadloos Apple CarPlay en Android Auto werken naar behoren, en het virtual cockpit is een van de beste in zijn klasse. Maar de bediening is niet altijd intuïtief. Zo moet je voor de stoelverwarming door het menu scrollen, en de klimaatbediening is volledig in het scherm ondergebracht. Dat is wennen en kan afleiden.

Het rijassistentiepakket is compleet: adaptieve cruisecontrol, rijstrookassistent en dodehoekdetectie zijn leverbaar. Hoe goed ze werken, hangt af van de uitvoering, maar ze behoren tot de betere systemen. De A3 heeft ook een head-up display als optie, die netjes in het gezichtsveld projecteert. Toch is het jammer dat Audi niet heeft gekozen voor een fysieke knop voor de belangrijkste functies, zoals in de vorige generatie.

Met een opgegeven verbruik van 5,1 l/100 km voor de 1.5 TFSI zit de A3 in de top van zijn klasse: beter dan 87% van de concurrenten. Dat is een flinke troef, zeker voor wie veel rijdt. De CO2-uitstoot van 116 g/km is ook netjes, wat gunstig is voor de bijtelling in sommige landen.

De vanafprijs van 34.427 euro is niet laag, maar wel vergelijkbaar met andere premiummerken. Concurrenten als de Kia ProCeed zijn aanzienlijk goedkoper, maar bieden ook minder status. De diesels zijn nog zuiniger, maar duurder in aanschaf. Onderhoudskosten zijn typisch voor het segment, maar Audi-dealers vragen vaak meer dan het gemiddelde. De A3 is geen auto die je koopt voor de lage kosten, maar voor de combinatie van zuinigheid en kwaliteit.