Audi A3 g-tron: de stille slokop van aardgas

De Audi A3 Sportback g-tron ziet er op het eerste gezicht uit als een gewone A3, en dat is precies de bedoeling. De enige uiterlijke verschillen zijn subtiele badges en een vulklep die niet voor benzine maar voor aardgas is. Die understatement is wel prettig: je hoeft niet te laten zien dat je op gas rijdt.

Het interieur is typisch Audi voor die periode: strak, degelijk en zonder poespas. De afwerking is netjes, al voelen sommige harde plastics niet heel premium aan. De stoelen zitten goed, en het dashboard is overzichtelijk. De g-tron onderscheidt zich vooral door de extra gastank-indicator in het instrumentarium, die je eraan herinnert dat dit geen gewone A3 is.

Met 110 pk en 201 Nm koppel is de A3 g-tron geen snelheidsduivel, maar dat hoeft ook niet. De cijfers liggen onder het gemiddelde van de concurrentie – slechts 16% van vergelijkbare auto's heeft minder vermogen – maar in de praktijk voelt de auto vermoedelijk levendig genoeg aan, dankzij het koppel dat al vroeg beschikbaar is. De handgeschakelde zesbak schakelt naar verwachting soepel, zoals we van Audi gewend zijn.

Omdat de g-tron op aardgas rijdt, is de motor stiller en trillingsarmer dan een vergelijkbare benzinemotor. Het rijgedrag is typisch A3: neutraal onderstuur, een strakke maar niet oncomfortabele vering, en een besturing die weinig feedback geeft maar wel precies is. Op de snelweg is de auto stabiel, al is de topsnelheid van 196 km/u niet indrukwekkend – je zit op de linkerbaan toch vaak in de weg.

De 1.4 TFSI is in deze g-tron aangepast om op aardgas (CNG) te draaien, maar kan ook op benzine overschakelen als de gastank leeg is. Dat is een slim systeem: je hebt altijd een back-up. De motor levert 110 pk en 201 Nm, wat resulteert in een 0-100-tijd van 10,8 seconden. Dat is niet snel – beter dan 26% van de concurrentie – maar voor dagelijks gebruik voldoende.

Het bijzondere is het verbruik: 3,3 l/100 km op CNG, wat beter is dan 99% van vergelijkbare auto's uit die periode. Die cijfers zijn echter gemeten op aardgas, en het werkelijke verbruik hangt sterk af van je rijstijl. De handgeschakelde versie is de zuinigste, maar er is ook een automatische versie (7AT) die met 3,2 l/100 km nog iets beter scoort. Die automatische bak zal wel comfortabeler zijn in de stad, maar de handbak is lichter en goedkoper.

De stoelen van de A3 zijn voorzien van voldoende zijdelingse steun en bieden een goede balans tussen comfort en sportiviteit. De vering is aan de stevige kant, maar niet hinderlijk – typisch Duits. Op lange ritten is de auto vermoedelijk prima, al zal het ontbreken van een echte achterbankverwarming (optioneel) bijpassend zijn voor die tijd.

Geluidsisolatie is een sterk punt: de CNG-motor is stiller dan een diesel of een grote benzine, en het windgeruis is pas boven de 130 km/u merkbaar. In de stad is de A3 g-tron een stille metgezel, wat bijdraagt aan het comfort. Het enige minpunt is dat de extra gastank achterin de kofferbak ruimte inneemt, wat het laadcomfort beïnvloedt – maar daarover later meer.

Het interieur van de A3 is functioneel en overzichtelijk, met een mooi geïntegreerd infotainmentscherm dat uit het dashboard oprijst. De materialen zijn degelijk, al zijn er harde plastics op de deurpanelen – iets wat je in deze prijsklasse (vanaf € 31.505) toch niet verwacht. De knoppen en schakelaars hebben een prettige klik, en de airco is eenvoudig te bedienen.

Een opvallend detail is de tankindicator voor aardgas, die in het instrumentarium zit en je precies vertelt hoeveel CNG er nog in de tank zit. Ook is er een knop om handmatig van gas naar benzine te schakelen, wat handig is als je een aardgasstation nadert en de gastank wilt leegrijden. Het interieur is verder typisch Audi: strak en logisch ingedeeld, zonder al te veel opsmuk.

Hier wringt de schoen: het koffervolume van 280 liter is aanzienlijk minder dan de 380 liter van een gewone A3 Sportback. Dat komt door de aardgastank die onder de kofferbakvloer zit. Voor een gezin met kinderwagen is dit een probleem, maar voor een stadsauto of een tweede auto is het te overleven. De achterbank is wel ruim genoeg voor twee volwassenen, al is de middenconsole aanwezig.

Parkeren is eenvoudig dankzij de compacte afmetingen (4,31 meter lang) en een goede zichtbaarheid rondom. De g-tron heeft geen parkeersensoren als standaard, dus je moet het doen met je eigen ogen – die zijn gelukkig goed. Het instappen is voor een lage auto redelijk, al moeten lange mensen hun hoofd buigen bij de achterdeur.

De A3 g-tron is uitgerust met het MMI-infotainmentsysteem van Audi, dat in die periode al een kleurenscherm en een draaiknop had. Het systeem werkt intuïtief, maar de navigatie is traag vergeleken met moderne systemen. Smartphone-integratie was in 2013 nog niet standaard, dus je zult het moeten doen met Bluetooth en een aux-ingang.

Op het gebied van rijassistentie is de g-tron karig uitgerust: geen adaptieve cruisecontrol of rijbaanassistent, tenzij je die als optie bestelt. Wel is er een bandenspanningscontrole en een vermoeidheidsdetectie, die in die tijd vrij nieuw waren. De technische hoogstandjes zitten vooral in de gastanktechnologie: de tanks zijn van staal en lichtgewicht, en het systeem schakelt automatisch over op benzine als het gas op is – dat is slim.

Het officiële verbruik van 3,3 l/100 km op CNG is uitstekend, maar de kosten zijn afhankelijk van de aardgasprijs, die in Nederland vaak lager is dan benzine. De CO2-uitstoot van 92 g/km is laag, wat gunstig is voor de wegenbelasting – in die periode was er nog een korting voor zuinige auto's. Houd er rekening mee dat het verbruik op benzine hoger ligt, mocht je zonder gas komen te zitten.

De vanafprijs van € 31.505 is aanzienlijk hoger dan die van een reguliere A3 1.4 TFSI, die in 2013 rond de € 25.000 kostte. Dat prijsverschil moet je terugverdienen met lagere brandstofkosten, wat alleen rendeert als je veel kilometers maakt. Daarnaast is het netwerk van aardgastankstations in Nederland beperkt, dus je moet goed plannen. De restwaarde van g-tron-modellen is onzeker, omdat de vraag naar CNG-auto's is gedaald.