Audi e-tron: zwaar, snel en verrassend ruim – maar niet voor iedereen

De Audi e-tron is geen auto die je over het hoofd ziet, maar hij schreeuwt ook niet om aandacht. Met een lengte van 4,90 meter en een breedte van 1,94 meter staat hij stevig op de weg, en de hoogte van 1,63 meter geeft hem een gedrongen, bijna gespierde uitstraling. De gesloten grille en de slanke LED-koplampen maken duidelijk dat dit een elektrische Audi is, zonder dat je het gevoel hebt dat ze overdreven futuristisch probeerden te doen.

Het interieur maakt direct een degelijke indruk, zoals we van Audi gewend zijn. Alles zit stevig in elkaar, de materialen voelen duur aan en de lay-out is logisch. Het is geen wereldschokkend design, maar het straalt wel kwaliteit uit. Je zit hoog, het zicht naar voren is goed, en de brede middenconsole geeft je een veilig, geborgen gevoel. Alleen de digitale spiegels – als je die optie neemt – wennen even, maar daarover later meer.

Op basis van de cijfers belooft de e-tron een comfortabele, maar niet bepaald sportieve rijervaring. Met een leeggewicht van 2.490 kg is hij een van de zwaarste in zijn klasse – beter dan slechts 4% van de concurrentie – en dat voel je ongetwijfeld in bochten. De besturing is waarschijnlijk licht en precies, maar zonder veel feedback, zoals we van Audi gewend zijn. Het onderstel is afgestemd op comfort, niet op dynamiek, en dat is prima voor een auto die vooral een serene cruise wil bieden.

De vierwielaandrijving zorgt voor veel grip, maar het gewicht zal bij hard accelereren of remmen duidelijk voelbaar zijn. De 0-100 km/u-tijd van 6,6 seconden is respectabel, maar niet indrukwekkend voor een EV met 355 pk – de zware batterij en carrosserie temperen de prestaties. In de stad is de e-tron wendbaar genoeg dankzij de elektrische aandrijving, maar parkeren blijft een uitdaging vanwege de afmetingen. Op de snelweg is hij stabiel en stil, maar het hoge gewicht eist zijn tol op het verbruik.

De e-tron is leverbaar in twee uitvoeringen: de 50 quattro met 313 pk en de 55 quattro met 355 pk. Beide hebben vierwielaandrijving en een elektrische motor voor en achter. De 55 quattro, die wij als representatief beschouwen, levert 561 Nm koppel – beter dan 85% van de concurrentie – wat zorgt voor een vlot herstel bij hoge snelheden, maar de acceleratie is niet overdonderend. De topsnelheid van 200 km/u is eerder functioneel dan sportief, en beter dan slechts 26% van vergelijkbare auto's.

De keuze tussen de 50 en 55 is vooral een kwestie van budget en gewenst vermogen. De 50 is met 313 pk geen slome, maar de 55 biedt net dat extra beetje souplesse bij het inhalen. Beide motoren zijn elektrisch, dus er is geen diesel- of benzinevariant – dat is duidelijk. Het rijgedrag is voorspelbaar en comfortabel, maar wie sportieve prestaties verwacht van 355 pk, komt bedrogen uit: het gewicht dempt de dynamiek. Toch is de acceleratie naar 100 km/u in 6,6 seconden ruim voldoende voor dagelijks gebruik.

Comfort is het domein van de e-tron. De vering is zacht en dempt oneffenheden goed, waardoor je over lange afstanden vermoeidheidloos kunt rijden. De stoelen zijn breed en stevig, met voldoende verstelmogelijkheden, en ze bieden goede ondersteuning zonder te hard te zijn. De geluidsisolatie is uitstekend – je hoort weinig wind- of bandengeruis, wat bijdraagt aan een serene sfeer aan boord.

Het hoge gewicht zorgt wel voor een iets deinende beweging over hobbels, maar dat is geen ramp. De e-tron is meer een comfortcruiser dan een sportwagen, en dat past bij zijn karakter. Voor lange ritten is hij ideaal, mits je laadpalen in de buurt hebt – het officiële verbruik is niet het zuinigst, maar daarover later meer. In de stad is de stilte van de elektromotor een verademing, en de zachte vering maakt hobbels in de binnenstad minder voelbaar.

Het interieur van de e-tron is typisch Audi: strak, functioneel en van hoogwaardige materialen. De afwerking is uitstekend, met zachte kunststoffen en aluminium accenten die een premium gevoel geven. De lay-out is logisch, met een groot infotainmentscherm en een apart display voor de klimaatregeling. Fysieke knoppen zijn er gelukkig nog voor de belangrijkste functies, al moet je voor veel zaken door de menu's van het touchscreen navigeren.

Een opvallend detail is de digitale buitenspiegel die je als optie kunt krijgen – in plaats van glas zit er een camera aan de buitenkant die het beeld op een scherm in de deur toont. Dat is even wennen, want je ogen moeten zich aanpassen aan de kijkafstand, maar het vermindert wel de windruis en verbetert de aerodynamica. De middenconsole is ruim, met voldoende opbergvakken, en de materialen voelen duurzaam aan. Het is geen baanbrekend design, maar het werkt gewoon goed.

Met een kofferbak van 660 liter – beter dan 89% van de concurrentie – is de e-tron een van de ruimste in zijn klasse. De laadruimte is goed bruikbaar, met een lage laaddrempel en een vlakke vloer. De achterbank biedt voldoende ruimte voor drie volwassenen, al is de middentunnel wat hoger vanwege de batterij. De toegang is makkelijk dankzij de hoge daklijn, en de stoelen zijn voorzien van handige verstelmechanismen.

Het zicht naar voren is goed, maar de dikke C-stijlen en de hoge taille lijn beperken het zicht schuin achteren – daar helpen de optionele camera-spiegels wel bij. Parkeren is een uitdaging vanwege de afmetingen, maar de parkeersensoren en camera's maken het overzichtelijk. De laadklep is elektrisch en de achterklep opent wijd, waardoor je makkelijk grote spullen kunt laden. Het totale gewicht van 2.490 kg maakt hem echter ongeschikt voor sommige parkeergarages of veerponten – let daarop.

De e-tron is uitgerust met het MMI-infotainmentsysteem van Audi, dat reageert snel en een duidelijke menustructuur heeft. Het systeem ondersteunt navigatie met realtime verkeersinformatie, en de spraakbesturing werkt redelijk goed, al is het niet zo natuurlijk als sommige concurrenten. De rijassistentiesystemen zijn uitgebreid: adaptieve cruisecontrol, rijbaanassistent en een noodremsysteem, maar ze werken soms wat onrustig, vooral de rijbaanassistent die soms te nadrukkelijk ingrijpt.

Een van de slimme features is de laadplanning: de auto berekent automatisch de beste route met laadstops en koelt of verwarmt de batterij vooraf, zodat je aan de snellader altijd het maximale vermogen krijgt. Dat is handig voor lange ritten. De digitale spiegels zijn een technologisch hoogstandje, maar niet iedereen zal ze prettig vinden – het beeld is soms wat korrelig en je moet je blik verplaatsen. Over-the-air-updates zijn mogelijk, maar Audi is daar terughoudend mee vergeleken met Tesla.

Het officiële verbruik van de e-tron is niet het laagste in zijn klasse – dat is een gevolg van het hoge gewicht en de grote carrosserie. De CO2-uitstoot is uiteraard 0 g/km, maar het elektriciteitsverbruik zal in de praktijk aan de hoge kant zijn, vooral op de snelweg. De actieradius is daardoor beperkter dan bij sommige concurrenten, en dat is een belangrijk minpunt voor wie vaak lange afstanden rijdt.

De prijs van de e-tron ligt aan de bovenkant van de markt, maar daarvoor krijg je wel een ruime, goed uitgeruste auto met een premium uitstraling. De onderhoudskosten zijn naar verwachting lager dan bij een vergelijkbare benzineauto, omdat er minder bewegende delen zijn, maar de banden vanwege het gewicht sneller slijten. De laadkosten zijn afhankelijk van je energietarief, maar thuis laden is voordeliger dan snelladen onderweg. Al met al is de e-tron een dure auto in aanschaf, maar de gebruikskosten kunnen meevallen als je voornamelijk thuis laadt.