Audi RS 3 Sportback: een 400 pk scherp mes, maar de prijs snijdt aan twee kanten

De RS 3 Sportback ziet eruit alsof hij zijn gympies heeft aangetrokken voor een sprintje, maar vergeet zijn nette overhemd. De brede grille, de grote luchtinlaten en de ovale uitlaatpijpen verraden dat dit geen gewone A3 is. Toch blijft het ontwerp relatief ingetogen, zeker in vergelijking met sommige rivalen die schreeuwen om aandacht. Het is een auto die je pas echt opmerkt als hij voorbij is, niet als hij stilstaat.

De proporties zijn typisch Audi: kort, breed en laag. Met 1.412 mm hoogte ligt hij dicht op de grond, wat hem een gespierde uitstraling geeft. De kofferbakopening is praktisch, maar het interieur dat je bij het openen van het portier ziet, is meer A3 dan RS. Dat is niet slecht, maar het voelt niet speciaal genoeg voor een auto van bijna negentig mille.

Op basis van de cijfers belooft de RS 3 een bochtenmonster te zijn. Met quattro-vierwielaandrijving en 400 pk moet de grip fenomenaal zijn, en de 0-100-tijd van 4,1 seconden suggereert dat hij je maaginhoud in je keel laat opwellen. Het onderstel is vermoedelijk strak afgesteld, met weinig rol en veel grip, maar dat gaat ten koste van het comfort op slechte wegen.

De besturing is waarschijnlijk nauwkeurig maar niet bijzonder communicatief, zoals we van moderne Audis gewend zijn. Op de snelweg zal hij stabiel aanvoelen, maar de echte pret begint pas op een bochtig circuit of een lege dijk. Het geratel van de vijfcilinder is een van de beste motorgeluiden in de autowereld, en dat hoor je terug in je portemonnee bij het tankstation.

De 2.5 TFSI is een legendarische motor, en met 400 pk en 480 Nm koppel levert hij cijfers die beter zijn dan 88% van de vergelijkbare auto's uit zijn periode. De acceleratie naar 100 km/u in 4,1 seconden is ronduit indrukwekkend, beter dan 92% van de concurrentie. De topsnelheid van 249 km/u is elektronisch begrensd, maar dat is meer dan genoeg voor de openbare weg.

De enige motorversie is een benzine met een zeventraps S tronic-automaat. Die bak schakelt razendsnel en past goed bij het karakter van de motor. Het verbruik van 8,3 l/100 km is hoog voor een auto van dit formaat, maar dat mag geen verrassing zijn met zo'n grote vijfcilinder. De CO2-uitstoot van 189 g/km is ook niet om over naar huis te schrijven, zeker niet in een tijd waarin iedereen elektrisch gaat.

De stoelen zijn vermoedelijk stevig maar ondersteunend, met voldoende zijdelingse steun voor sportief rijgedrag. Op lange ritten zouden ze comfortabel moeten zijn, maar de vering is waarschijnlijk aan de harde kant. In de stad zal hij over hobbels en tramrails stuiteren, terwijl hij op de snelweg juist stabiel en rustig aanvoelt.

Geluid: de vijfcilinder klinkt geweldig als je het gaspedaal intrapt, maar bij constante snelheid kan het motorgeluid op de achtergrond aanwezig zijn. Wind- en bandengeluid zijn waarschijnlijk goed gedempt, maar de RS-uitlaat is niet bedoeld voor rustige types. Het is een auto die je wakker houdt, maar op een goede manier.

Het interieur is overgenomen van de reguliere A3, en dat is zowel een plus als een minpunt. De materialen zijn degelijk en de afwerking is prima, maar er is weinig dat je eraan herinnert dat je in een RS zit, behalve wat RS-logo's en wat rood stiksel. De knoppen en schakelaars zijn logisch gerangschikt, en het infotainment is snel en overzichtelijk.

Ergonomisch zit het goed, met een stuur dat prettig in de hand ligt en een instrumentarium dat goed afleesbaar is. Het Virtual Cockpit is een van de beste digitale clusters in de branche, maar het ontbreekt aan fysieke knoppen voor sommige functies, wat tijdens het rijden afleidt. Voor een auto van deze prijs mag je echter meer exclusiviteit verwachten.

De RS 3 Sportback is een van de weinige compacte performance-auto's die ook nog enigszins praktisch is. De achterbank biedt plaats aan twee volwassenen, maar drie is krap. De kofferbak van 334 liter is aan de kleine kant, beter dan slechts 18% van de concurrentie. Dat betekent dat je voor een weekendje weg flink moet puzzelen.

Instappen is makkelijk, maar de lage zitpositie maakt het in- en uitstappen voor ouderen of mensen met een slechte rug minder prettig. Het zicht rondom is redelijk, al zijn de dikke C-stijlen hinderlijk bij het parkeren. Parkeersensoren en een camera zijn waarschijnlijk standaard, maar het blijft een auto die je liever niet in een krappe stadsparkeergarage zet.

Het infotainment is gebaseerd op het MMI-systeem van Audi, dat bekendstaat om zijn snelle reacties en duidelijke menu-structuur. Het Virtual Cockpit is een hoogtepunt, met een RS-specifieke weergave die toerenteller en vermogen centraal stelt. Draadloos Apple CarPlay en Android Auto zijn waarschijnlijk beschikbaar, maar bekabeld is altijd betrouwbaarder.

De rijassistentiesystemen zijn talrijk, maar ze werken niet altijd even subtiel. De rijstrookassistent kan soms te actief ingrijpen, en de adaptieve cruisecontrol is vermoedelijk meer geschikt voor snelwegen dan voor drukke stadsstraten. Het is geen technologie die je verrast, maar het doet wat het moet doen.

Het officiële verbruik van 8,3 l/100 km is hoog, en in de praktijk zal je met een sportief rijgedrag al snel boven de 10 liter uitkomen. Met een CO2-uitstoot van 189 g/km betaal je in Nederland veel belasting, en dat merk je in de maandelijkse kosten. De vanafprijs van € 85.592 is fors, maar daar krijg je wel een auto met een uniek motorkarakter.

Onderhoudskosten zijn typisch Audi: duur, maar niet exorbitant. De banden zijn breed en hoogwaardig, dus die verslijten sneller dan bij een gewone auto. De vijfcilinder is betrouwbaar gebleken, maar als er iets kapot gaat, zijn de kosten hoog. Wie deze auto koopt, moet bereid zijn om te betalen voor de lol.