Audi RS Q3: razendsnelle SUV met een dorst die je portemonnee voelt

De RS Q3 is een beetje een undercover-agent. Waar de reguliere Q3 netjes in de menigte parkeert, staat dit RS-model met zijn 4409 mm lengte en 1580 mm hoogte als een gespierde kleerkast tussen de compacte SUV's. De bredere wielkasten, de ovale uitlaatpijpen en de grotere luchtinlaten verraden dat dit geen doorsnee gezinswagen is, maar je moet wel even kijken om het te zien. Het is geen schreeuwerige showman, maar eerder een atleet in een net pak.

De proporties zijn typisch Audi: strak, hoekig en functioneel. Met een leeggewicht van 1730 kg is hij geen veertje, maar dat gewicht zit laag en voelt daardoor minder massief aan dan de cijfers suggereren. De eerste indruk is die van een auto die zijn kracht niet hoeft te etaleren, maar hem subtiel in je gezicht duwt. Het is een design dat na tien jaar nog steeds niet gedateerd oogt, wat je van veel tijdgenoten niet kunt zeggen.

Op basis van de specificaties moet dit een feest zijn om te besturen. Met 420 Nm koppel dat al vanaf lage toeren beschikbaar is en een quattro-vierwielaandrijving die het vermogen op de weg probeert te krijgen, hoef je geen held te zijn om snel te zijn. De cijfers suggereren een auto die je met vertrouwen een bocht in stuurt, wetende dat de achteras je niet zal verrassen. De besturing is vermoedelijk direct maar niet overdreven nerveus, typisch Audi: efficiënt en voorspelbaar.

Het onderstel zal ongetwijfeld stevig zijn afgesteld om het hoge gewicht in toom te houden. Je voelt waarschijnlijk elke klinker in de stad, maar op een bochtige B-weg wordt dat beloond met minimale carrosseriebeweging. Met 310 pk en een acceleratie van 5,5 seconden naar 100 km/u is hij snel, maar niet angstaanjagend. Het is geen rauw circuitbeest, maar een snelle granaat die je ook met een gerust hart door de regen jaagt. De topsnelheid van 249 km/u is voor Nederland vooral een theoretische oefening, maar het zegt wel iets over de reserves.

Het hart van deze RS Q3 is de legendarische 2.5-liter vijfcilinder TFSI. Met 310 pk en 420 Nm zit je in het gezelschap van auto's die 83% van hun concurrenten overtreffen op vermogen en 78% op koppel. Die vijfcilinder heeft een karakteristiek, grommend geluid dat je niet hoort bij een viercilinder — het is een van de weinige motoren die zowel technisch interessant als emotioneel aansprekend is. De 7-traps automaat met dubbele koppeling zal schakelen als een geweer, snel en zonder haperingen.

De acceleratie van 5,5 seconden naar 100 km/u is indrukwekkend voor een auto die 1730 kg weegt en meer op een verhoogde hatchback lijkt dan op een echte SUV. Die sprint is beter dan 86% van zijn concurrenten, wat hem in het gezelschap plaatst van echte sportwagens van een decennium geleden. Het verbruik van 8,8 l/100 km is echter het minpunt: beter dan slechts 17% van zijn concurrenten. Je betaalt voor deze prestaties dus letterlijk aan de pomp. Met 206 g/km CO2 is hij ook geen vriend van de fiscus of het milieu.

Comfort is het stiefkindje van deze RS. Een auto met 310 pk, een stevig onderstel en 20-inch wielen is zelden een relaxte cruiser. De verwachting is dat je elke oneffenheid in het asfalt voelt, vooral in de stad. Dit is geen auto voor een ontspannen woon-werkrit; hij wil gereden worden. De stoelen bieden vermoedelijk goede zijdelingse steun, maar voor een lange reis naar Zuid-Frankrijk zou ik toch een paar pauzes inplannen.

Geluidsisolatie is een gemengd verhaal. Het vijfcilinder-geluid is heerlijk als je het gaspedaal intrapt, maar bij constante snelheid op de snelweg zal het waarschijnlijk wegebben tot een aangenaam gegrom. Het is geen luxe salon, maar ook geen betonnen bunker. Voor een auto die zo gefocust is op prestaties, is het comfortniveau vermoedelijk acceptabel — zolang je niet verwacht dat hij de hobbels van een Duitse snelweg volledig wegfiltert.

Stap je in, dan zit je in een vertrouwde Audi-omgeving. De materialen zijn van hoog niveau, de knoppen voelen solide aan en alles zit op de plek waar je het verwacht. Het is geen revolutionair design, maar het is wel degelijk en functioneel. De RS-specifieke details — het lederen stuur, de aluminium pedalen en de RS-logo's — geven het geheel een sportieve touch zonder dat het ordinair wordt.

Het infotainment is typisch Audi: logisch opgebouwd, maar de bediening via het draaiwiel is inmiddels gedateerd vergeleken met moderne touchscreens. Fysieke knoppen voor de klimaatregeling zijn een pluspunt; die kun je blind bedienen. De zichtbaarheid rondom is goed dankzij de hoge zitpositie, maar de dikke C-stijlen kunnen het zicht bij het achteruitrijden belemmeren. Het interieur is een prettige plek om te vertoeven, maar het is geen technologisch hoogstandje meer.

Hier wringt de schoen. Een RS Q3 is in de eerste plaats een Q3, en die is niet groot. Met een kofferbak van 357 liter zit je onder het niveau van menig middenklasser en beter dan slechts 27% van zijn concurrenten. Dat is krap voor een gezinsauto. Een kinderwagen past er misschien net in, maar dan houdt het op. De achterbank is redelijk ruim voor twee volwassenen, maar drie op rij wordt proppen.

De hoge instap is fijn voor kinderen en ouderen, en de auto is met 1842 mm breedte smal genoeg om in parkeergarages te manoeuvreren. De achteruitrijcamera zal ongetwijfeld standaard zijn, want met die dikke C-stijlen is het anders gokken. Het is een auto die je voor het rijplezier koopt, niet voor zijn vrachtcapaciteit. Als je praktisch wilt zijn, koop je een gewone Q3 of een stationwagon.

Qua technologie is de RS Q3 een kind van zijn tijd. Het MMI-systeem met draai-knop-bediening werkt prima, maar voelt traag en omslachtig aan in vergelijking met de moderne touchscreen-systemen van Audi. Rijassistentiesystemen zoals adaptieve cruisecontrol en rijbaanassistentie waren beschikbaar, maar ze behoren niet tot het scherpste gereedschap dat ik op basis van de specificaties zou verwachten. Het zijn adequate systemen, geen uitblinkers.

Het ontbreken van een volledig digitaal instrumentenpaneel (Virtual Cockpit) in de vroege modellen is een gemis. Je moet het doen met analoge wijzerplaten en een klein display ertussen, wat in een auto van dit kaliber wat ouderwets aandoet. De quattro-vierwielaandrijving is echter de beste technologie aan boord: die werkt naadloos en geeft je vertrouwen in alle omstandigheden. Het is geen technologisch paradijs, maar de essentiële systemen werken zoals je van Audi mag verwachten.

Bereid je voor op een liefdesrelatie met je tankstation. Het officiële verbruik van 8,8 l/100 km is in de praktijk waarschijnlijk eerder 10 tot 11 liter, zeker als je de 310 pk gebruikt waarvoor ze bedoeld zijn. Met een CO2-uitstoot van 206 g/km zit je in de hoogste bijtellingscategorie en betaal je flink wat wegenbelasting. Het is een auto die je niet koopt als je op je centen moet letten.

Met een vanafprijs van € 76.450 is de RS Q3 een dure grap. Je betaalt een flinke meerprijs boven een reguliere Q3, maar je krijgt er wel een uniek product voor: een compacte SUV met prestaties van een sportwagen. De onderhoudskosten zullen typisch Audi zijn — niet goedkoop, maar ook niet exorbitant. Banden van dit formaat zijn prijzig, en de remmen zullen het zware gewicht voelen. Het is een auto voor liefhebbers die de kosten voor lief nemen.