RS3 Sedan: vijf cilinders, nul twijfel – de laatste echte dwarsdenker?

De RS3 Sedan is geen auto die schreeuwt, maar hij fluistert wel met een megafoon. De brede wielkasten, de ovalen uitlaatpijpen en die verlaagde houding verraden dat dit geen gewone A3 is. Met 1.852 mm breedte en 1.412 mm hoogte zit hij laag en gedrongen, precies zoals een RS hoort te zitten. Het is geen design dat je omverblaast, maar het heeft wel die subtiele dreiging die je bij Audi's RS-modellen herkent.

Voorin zit je in een interieur dat grotendeels uit de reguliere A3 komt, maar met RS-details zoals het lederen stuur met rode stiksels en de RS-specifieke weergave in het Virtual Cockpit. Het is vertrouwd, maar begint na een paar jaar wel wat gedateerd te voelen. Toch is de eerste indruk positief: het is een auto die je serieus neemt, zonder dat hij overdreven agressief overkomt.

Op basis van de specificaties belooft de RS3 Sedan een van de meest boeiende rijervaringen in dit segment. Met vierwielaandrijving en een ophanging die is afgestemd op prestaties, moet de grip enorm zijn. Het leeggewicht van 1.565 kg is relatief hoog voor een compacte auto, maar de quattro-aandrijving en de brede banden moeten dat compenseren. De besturing is vermoedelijk direct en precies, hoewel Audi's elektrische systemen vaak iets te veel gefilterd aanvoelen in normale modi.

In de stad zal de RS3 vermoedelijk wat stug aanvoelen, maar op de snelweg komt hij tot zijn recht. De remmen zijn groot en moeten herhaaldelijk hard remmen aankunnen, al is het de vraag of ze bij intensief circuitgebruik niet snel vermoeid raken. De balans tussen comfort en sportiviteit is typisch Audi: veilig en voorspelbaar, maar met een speels randje dankzij de torque-splitting achteras die de buitenste achterwiel kan aandrijven.

Het hart van deze RS3 is de 2,5-liter vijfcilinder TFSI, een motor die inmiddels een cultstatus heeft. Met 400 pk en 500 Nm is hij niet de sterkste in zijn klasse, maar wel een van de meest karaktervolle. De vijfcilinder klinkt ruw en melodieus tegelijk, met die kenmerkende, lichtelijk oneven loop die je niet snel verveelt. De 0-100-sprint van 3,8 seconden is indrukwekkend, en met een topsnelheid van 249 km/u zit je ruim boven de Duitse snelweglimiet.

De zeventraps S tronic automatische versnellingsbak is razendsnel en schakelt soepel, maar je mist soms de betrokkenheid van een handbak. Toch past de automaat goed bij het karakter van de auto, die meer is gebouwd voor snelle ritten dan voor het puur mechanische gevoel. Het verbruik van 9,1 l/100 km is fors voor een compacte auto, maar dat is de prijs die je betaalt voor een motor die je elke dag wilt horen.

De RS3 Sedan is geen auto die je koopt voor het comfort, maar dat betekent niet dat hij oncomfortabel is. De stoelen zijn sportief gesneden en bieden voldoende steun, al zijn ze voor lange ritten misschien niet ideaal. De vering is strak, maar niet onoverkomelijk hard – je voelt de weg, maar het wordt geen marteling. Op de snelweg is hij stabiel en stil, hoewel het motorgeluid op de achtergrond altijd aanwezig blijft.

In de stad merk je dat de auto laag is en de vering sportief is afgestemd. Drempels en klinkerwegen zorgen voor wat meer beweging in de carrosserie, maar het blijft acceptabel voor een RS. Het is een auto die je dagelijks kunt gebruiken, maar je moet bereid zijn om wat comfort in te leveren voor de prestaties.

Het interieur van de RS3 is grotendeels overgenomen van de A3, en dat is zowel een plus als een minpunt. De materialen zijn goed, de afwerking is degelijk, maar je merkt dat het ontwerp al een paar jaar oud is. Het 10,1-inch infotainmentscherm reageert snel, maar het menu is soms onlogisch. Fysieke knoppen voor de klimaatregeling zijn er gelukkig nog, al zijn sommige functies alleen via het scherm te bedienen.

De RS-specifieke details, zoals de rode accenten en het RS-stuur, geven het interieur een sportieve uitstraling. De Virtual Cockpit is een hoogtepunt, met een speciale RS-weergave die toeren, koppel en G-krachten toont. Toch is het geheel niet zo speciaal als je van een RS mag verwachten – het blijft een A3 met een sportief sausje.

De RS3 Sedan is een compacte berline, en dat betekent dat de achterbank niet ruim is. Voorin zit je prima, maar achterin is het krap voor volwassenen, vooral als de bestuurder lang is. De kofferbak van 320 liter is klein voor een berline en biedt minder ruimte dan veel hatchbacks in dit segment. Het is een auto voor twee personen of voor iemand die zelden achterpassagiers vervoert.

Het instappen is laag, maar dat hoort bij het karakter. Het zicht rondom is redelijk, al zijn de dikke C-stijlen en de hoge achterzijde wat hinderlijk bij het parkeren. Parkeersensoren en een camera zijn standaard, dus het inparkeren is geen drama, maar je moet wel wennen aan de beperkte zichtlijnen.

Audi's MMI-systeem werkt vlot en het Virtual Cockpit is een van de beste in de business. De RS-specifieke weergave is indrukwekkend en geeft je alle informatie die je nodig hebt op de baan. De rijassistentiesystemen zijn uitgebreid, maar werken soms wat abrupt – de snelheidsbegrenzer en de adaptieve cruisecontrol zijn niet altijd even soepel.

De connected diensten zijn compleet, met realtime verkeersinformatie en over-the-air updates. Maar het systeem is niet meer het nieuwste van het nieuwste; concurrenten zoals BMW bieden intuïtievere interfaces. Toch is de technologie in de RS3 meer dan voldoende voor dagelijks gebruik, en de Virtual Cockpit blijft een sterk argument voor Audi.

Met een officieel verbruik van 9,1 l/100 km en een CO2-uitstoot van 207 g/km is de RS3 Sedan geen vriend van het milieu of je portemonnee. In de praktijk zul je waarschijnlijk meer verbruiken, zeker als je van de prestaties geniet. De wegenbelasting en de brandstofkosten zijn hoog, en de verzekering zal ook niet goedkoop zijn.

De prijs van de RS3 Sedan is fors, maar in lijn met de concurrentie. Je krijgt veel auto voor je geld op het gebied van prestaties, maar het onderhoud en de banden zijn prijzig. Audi's zijn over het algemeen betrouwbaar, maar als er iets kapot gaat, zijn de kosten snel hoog. Als je een RS3 koopt, moet je bereid zijn om te betalen voor de exclusiviteit.