Audi RS3 Sportback: de vijfcilinder is terug, en hij is nog steeds heerlijk eigenwijs

De RS3 Sportback ziet eruit alsof hij op een dieet is gezet: 4,38 meter lang, breed maar laag, en die uitpuilende wielkasten verraden dat dit geen gewone A3 is. De brede grille, de scherpe lijnen en de grote luchtinlaten maken duidelijk dat dit een auto is die je serieus moet nemen. Geen schreeuwerige spoilers, maar subtiele details zoals de quattro-emblemen en de ovalen uitlaatpijpen.

Binnenin is het vertrouwd Audi-territorium: een strak dashboard, hoogwaardige materialen en een sportief stuur. Het voelt allemaal degelijk, maar het mist een beetje het theater dat je bij een auto met dit vermogen verwacht. Het is alsof je een pak koopt dat perfect zit, maar de stropdas ontbreekt.

Met 400 pk en 500 Nm op vier wielen is de RS3 een raket, maar de kunst is om die power te temmen. Het quattro-systeem verdeelt het vermogen slim, en met een leeggewicht van 1.565 kg is hij niet te zwaar. De besturing is direct en geeft redelijk wat feedback, hoewel het niet zo puur is als een Lotus Emira. In bochten laat de achterkant zich met een beetje lef uitdagen, maar de veiligheidsnetten van de elektronica zorgen dat je niet in de berm eindigt.

Op de snelweg is de RS3 een rustige reisgenoot, maar zodra je het gaspedaal intrapt, explodeert hij. De zeventraps S tronic schakelt razendsnel en de vierwielaandrijving zorgt voor immense tractie. Remmen is een feestje: krachtig en goed te doseren. Het is een auto die je vertrouwen geeft, ook als je geen ervaren coureur bent.

De RS3 is niet alleen snel in een rechte lijn; de specificaties suggereren dat hij ook in bochten snel is. De brede banden en het lage zwaartepunt helpen, maar het blijft een voorwielgebaseerde auto met vierwielaandrijving. Op een nat wegdek voelt hij veilig, maar je moet niet verwachten dat hij zo speels is als een achterwielaandrijver.

De 2.5-liter vijfcilinder is het kloppende hart van de RS3. Met 400 pk en 500 Nm is hij niet alleen krachtig, maar ook karaktervol. De vijfcilinder heeft een eigen geluid, een soort rauw gebrom dat je niet hoort bij een viercilinder. Hij trekt hard door tot de rode lijn en klinkt daarbij alsof hij uit een rally-etappe komt. De acceleratie van 0-100 in 3,8 seconden is ronduit indrukwekkend, en de topsnelheid van 249 km/u is begrensd, maar dat is prima voor de openbare weg.

De S tronic-versnellingsbak schakelt vlot en past zich goed aan je rijstijl aan. In de automatische stand is hij comfortabel, maar in de sportstand wordt hij agressiever en houdt hij het toerental hoog. Er is geen handgeschakelde versie, wat een beetje jammer is voor de puristen, maar de automaat is zo goed dat je het niet snel mist. Het verbruik van 9,3 l/100 km is redelijk voor dit vermogen, maar de CO2-uitstoot van 211 g/km zorgt voor een flinke belastingaanslag.

De RS3 is verrassend comfortabel voor een auto met zulke prestaties. De stoelen zitten stevig maar niet oncomfortabel, en ze bieden genoeg zijdelingse steun in bochten. De vering is aan de stevige kant, maar niet onoverkomelijk. Op slechte wegen voel je de hobbels, maar het blijft beschaafd. De geluidsisolatie is goed; je hoort de vijfcilinder alleen als je wilt.

Lange ritten zijn geen straf. De stoelen zijn elektrisch verstelbaar en er is genoeg beenruimte voorin. Het stuur is in alle richtingen verstelbaar, dus de ideale zitpositie is zo gevonden. De RS3 is een auto die je elke dag kunt rijden zonder dat je uitgeput raakt, maar je moet niet verwachten dat hij zo soepel is als een Audi A6. Het is een sportieve auto, en dat merk je.

Het interieur van de RS3 is typisch Audi: strak, functioneel en van hoogwaardige materialen. Het dashboard is overzichtelijk en de bediening is logisch. De meeste functies zijn via het touchscreen te bedienen, maar er zijn nog genoeg fysieke knoppen voor de belangrijkste functies, zoals de klimaatregeling. Het digitale instrumentenpaneel is duidelijk en biedt allerlei weergavemodi.

Een van de leuke details is de RS-specifieke weergave met toeren, g-krachten en bandenspanning. Het is speelgoed voor volwassenen, maar het past bij de auto. De afwerking is zoals je van Audi verwacht: perfect. Geen kraakjes, geen scheve naden. Het is alleen jammer dat het interieur niet meer verschilt van een normale A3. Voor dit geld wil je iets speciaals, maar het blijft een beetje te braaf.

De RS3 Sportback is een vijfdeurs, en dat is handig. De achterbank biedt redelijk wat ruimte voor twee volwassenen, maar drie is krap. De kofferbak is met 283 liter aan de kleine kant; dat is minder dan een gemiddelde stadsauto. Met 8% van de concurrenten die minder ruimte bieden, weet je dat dit geen gezinsauto is. De achterbank is neerklapbaar, maar dan verlies je het vlakke laadvlak.

Instappen is geen probleem, maar de lage daklijn betekent dat je iets moet bukken. Het zicht rondom is redelijk, maar de dikke C-stijlen beperken het zicht schuin achteren. Parkeren gaat dankzij de parkeersensoren en de camera prima, maar de brede carrosserie van 1.852 mm maakt dat je voorzichtig moet zijn in smalle parkeergarages. Het is een auto voor mensen die niet veel hoeven mee te nemen, maar wel snel willen zijn.

De RS3 is voorzien van de nieuwste Audi-technologie, zoals het MMI-systeem met een 10,1-inch touchscreen. Het systeem reageert snel en is eenvoudig te bedienen. Er is ondersteuning voor Android Auto en Apple CarPlay, en het navigatiesysteem werkt prima. De digitale teller is volledig aan te passen en toont alles wat je nodig hebt, van snelheid tot G-krachten.

De rijassistentiesystemen zijn uitgebreid, maar niet opdringerig. Adaptieve cruisecontrol werkt soepel en de rijstrookassistent houdt de auto netjes in het midden. Het is geen autonome auto, maar hij helpt je wel. De RS3 heeft ook een head-up display, dat projecteert op de voorruit. Het is allemaal goed doordacht en werkt zoals je van Audi mag verwachten. Het enige minpunt is dat sommige functies achter een menu liggen, maar dat is een kwestie van wennen.

Met een officieel verbruik van 9,3 l/100 km is de RS3 niet zuinig, maar voor 400 pk is het niet eens slecht. In de praktijk zul je waarschijnlijk eerder rond de 11-12 liter zitten als je het gas erop zet. De CO2-uitstoot van 211 g/km betekent dat je in Nederland een flinke bijtelling betaalt als je hem als zakelijke auto rijdt, en ook de wegenbelasting is pittig.

De prijs van de RS3 ligt rond de 90.000 euro, wat hem duur maakt. Concurrenten zoals de Lotus Emira zijn vergelijkbaar geprijsd, maar die bieden een heel andere ervaring. De RS3 is een auto die je dagelijks kunt rijden, maar je betaalt daar wel voor. Onderhoud is niet goedkoop, maar dat is normaal voor een auto met dit vermogen. Banden slijten snel als je het vermogen benut, dus reken op extra kosten.