Audi S3 Sedan: de boze dwerg van Ingolstadt is volwassen geworden

De S3 Sedan is de auto die op de parkeerplaats van het voetbalveld de vaders laat opkijken. Hij is niet schreeuwerig, maar de bredere bumpers, de vier uitlaatpijpen en de iets lagere houding verraden dat dit geen doorsnee A3 is. Het is een berline met een boze blik, maar wel een die zijn stropdas nog netjes om heeft.

De proporties zijn klassiek: een korte achterkant, een lange motorkap en een strak daklijn. Het is geen auto die je omdraait op de parkeerplaats, maar wel één die precies de juiste signalen afgeeft. Binnenin stap je in een bekende omgeving, maar dat is geen straf als de basis zo goed is.

Op basis van de specificaties belooft dit een auto te zijn die je met vertrouwen een bocht in stuurt. De quattro-aandrijving met de vectoring-koppeling aan de achteras gooit vermogen naar het buitenste wiel, waardoor de auto zich als het ware de bocht in draait. Dat klinkt als technisch jargon, maar het betekent simpelweg dat de S3 geneigd is om strak te sturen, ook als je wat enthousiaster wordt met het gaspedaal.

Het onderstel is duidelijk strakker dan dat van een gewone A3. Dat vertaalt zich in minder carrosseriebeweging en een directer gevoel, maar je voelt ook oneffenheden. Voor een sportieve berline is dat een logische keuze, maar wie vooral comfort zoekt, moet even verder kijken. De besturing is precies en voorspelbaar, al had het wat meer communicatief vermogen mogen zijn. Het is een auto die je snel leert vertrouwen, maar die je zelden echt uitdaagt.

De 2.0 TFSI is een bekende, maar dat maakt hem niet minder indrukwekkend. Met 333 pk en 430 Nm zit hij in de top van zijn klasse: beter dan 65% van zijn concurrenten op vermogen en 70% op acceleratie. De sprint van 0-100 km/u in 4,7 seconden is een cijfer dat je vroeger alleen in echte sportwagens zag. De 7-trapsautomaat schakelt vlot en past goed bij het karakter van de motor.

Het vermogen wordt via vierwielaandrijving op de weg gezet, wat zorgt voor een enorme tractie. Vooral bij het optrekken uit een bocht is dat een groot voordeel. De topsnelheid is elektronisch begrensd op 249 km/u, wat voor de openbare weg meer dan genoeg is. Er is slechts één motorversie, dus je hoeft niet te kiezen. Of je nu op de Duitse Autobahn of de Nederlandse A2 rijdt, de S3 heeft altijd genoeg in huis om je vooruit te stuwen. Het is een motor die je niet snel zult verslijten, maar die je wel elke dag weer laat glimlachen.

Het comfort is een punt van discussie. De S3 Sedan is duidelijk gericht op sportiviteit, en dat merk je. Het onderstel is aan de stevige kant en op slecht asfalt kan dat gaan irriteren. Het is niet oncomfortabel, maar het is ook niet de auto waarin je na een lange rit fris uitstapt als de wegen niet glad zijn.

De stoelen bieden veel steun en zijn goed verstelbaar, maar ze zijn wel aan de stevige kant. De geluidsisolatie is redelijk, al hoor je bij hogere snelheden wel wat wind- en bandengeruis. In de stad is de auto prima hanteerbaar, maar je voelt de strakke afstemming van de vering wel bij elke drempel en klinkerstraat. Kortom: dit is geen luxe cruiser, maar een sportieve berline die je wakker houdt, in de goede zin des woords.

Het interieur is typisch Audi: hoogwaardige materialen, een strakke vormgeving en een uitstekende afwerking. Alles zit goed in elkaar en voelt degelijk aan. Het is geen feest van originaliteit, maar het is wel een plek waar je je direct thuis voelt. De stoelen zijn voorzien van mooie stiksels en het stuur ligt prettig in de hand.

De ergonomie is goed doordacht. De belangrijkste functies zijn eenvoudig te bedienen, al moet je voor veel handelingen door de touchscreen-menu's van het MMI-systeem. Fysieke knoppen voor de klimaatregeling zijn er nog wel, wat een pluspunt is. Het digitale instrumentarium is helder en goed afleesbaar. Het is een interieur dat geen verkeerde indruk maakt, maar dat je ook niet echt verrast. Het is gewoon, zoals we van Audi gewend zijn: keurig, overzichtelijk en zonder franje.

De S3 Sedan is in de eerste plaats een berline, en dat betekent dat de achterbank niet bijster ruim is. Voor twee volwassenen is het prima, maar drie is een straf. De kofferbak is met 370 liter aan de kleine kant voor deze klasse, maar volstaat voor een weekendtas of de wekelijkse boodschappen. De achterbank is neerklapbaar, waardoor je af en toe ook wat langere spullen kunt vervoeren.

Het instappen is dankzij de lage zit niet heel erg comfortabel, maar dat went snel. Het zicht naar voren is goed, maar naar achteren wordt het zicht beperkt door de dikke C-stijlen. Parkeren doe je daarom het liefst met de optionele camera. In de stad is de auto dankzij zijn compacte afmetingen prima wendbaar, maar je moet wel wennen aan de blinde hoeken.

Audi staat bekend om zijn MMI-systeem, en dat is hier weer aanwezig. Het werkt vlot en is overzichtelijk, maar het is inmiddels wel een systeem dat we door en door kennen. Het is niet meer het allerhipste, maar het doet wat het moet doen. De virtuele cockpit is een van de beste in de business en biedt talloze weergavemogelijkheden.

De rijassistentiesystemen zijn uitgebreid en werken over het algemeen goed. De adaptieve cruisecontrol houdt netjes afstand en de rijstrookassistent stuurt subtiel bij. Het is geen systeem dat je in slaap sust, maar het ontlast je wel op lange ritten. De connected diensten zijn aanwezig, maar sommige functies vereisen een abonnement. Het is een compleet pakket, maar je moet wel even door de menu's om alles naar wens in te stellen.

Officiële verbruikscijfers zijn niet verstrekt voor deze uitvoering, maar op basis van de specificaties en het gewicht mag je concluderen dat dit geen zuinige auto is. Een 2.0 TFSI met 333 pk die je regelmatig het volle vermogen geeft, zal al snel een slok op hebben. Op de snelweg kun je met een rustige rijstijl misschien een acceptabel verbruik halen, maar in de stad of op een B-weg zul je de cijfers zien stijgen.

De prijs van de S3 Sedan is fors, zeker als je het vergelijkt met een goed uitgeruste A3. Je betaalt niet alleen voor de motor, maar ook voor het onderstel, de quattro-aandrijving en het sportievere imago. Het onderhoud is zoals bij elke Audi niet goedkoop, en de banden zijn door de vierwielaandrijving ook een kostenpost. Het is een auto die je moet willen en kunnen betalen, maar die je wel een glimlach op het gezicht tovert.