Audi S8: 571 pk zwoegen tegen de zwaartekracht

De Audi S8 is geen auto die je over het hoofd ziet, maar hij schreeuwt ook niet. Met 5.179 mm lengte en 1.946 mm breedte is hij een flinke verschijning, maar het design is strak en ingetogen. Alleen de vier uitlaatpijpen en de subtiele S-badges verraden dat dit geen gewone A8 is. Het is een auto die vertrouwen uitstraalt, niet opzichtigheid.

Binnenin is de eerste indruk overweldigend. Drie grote schermen domineren het dashboard, maar de materialen zijn zo gekozen dat het niet kil aanvoelt. Het is een mix van hoogwaardig leer, aluminium en hout die typisch Audi is: technisch, maar met een warme ondertoon. De stoelen zien eruit alsof ze je omarmen, en dat gevoel wordt alleen maar sterker zodra je plaatsneemt.

Op basis van de cijfers is de S8 een raket. 571 pk en 800 Nm, gekoppeld aan vierwielaandrijving, moeten een 0-100-tijd van 3,8 seconden opleveren. Dat is sneller dan 94% van de concurrentie. Maar met een leeggewicht van 2.305 kg is de S8 ook zwaarder dan 93% van zijn soortgenoten. Die massa voel je waarschijnlijk in de bochten: het is een auto die je met respect moet benaderen, niet een die je als een kart door de bochten gooit.

De quattro-vierwielaandrijving zal ongetwijfeld zorgen voor enorme grip, maar het gewicht zal altijd aanwezig zijn. Remmen, versnellen, sturen: alles moet in verhouding staan. In de stad is de S8 een grote auto die je voortdurend bewust bent van zijn afmetingen. Op de snelweg daarentegen zal hij waarschijnlijk pas echt tot zijn recht komen, waar hij met gemak hoge snelheden aanhoudt en de massa juist rust uitstraalt.

De 8-traps automaat zal naar verwachting soepel schakelen, maar het is geen dual-clutch die je het gevoel geeft dat je in een sportwagen zit. De S8 is eerder een gran turismo: snel, comfortabel en onverstoorbaar. Het onderstel zal ongetwijfeld zowel comfort als sportiviteit willen bieden, maar met dit gewicht is het een uitdaging om beide perfect te doen.

Onder de motorkap ligt een 4.0-liter V8 met dubbele turbo's. 571 pk en 800 Nm zijn cijfers die respect afdwingen. Het koppel is beter dan 96% van de concurrentie, wat betekent dat de S8 waarschijnlijk enorm trekt vanaf lage toerentallen. De acceleratie van 3,8 seconden naar 100 km/u is formidabel, ook al is de topsnelheid begrensd op 249 km/u, wat beter is dan 75% van de concurrentie.

Deze V8 is echter geen dorstige jongen die je met liefde voedt. Het officiële verbruik van 11,4 l/100 km is slechter dan 94% van de concurrentie, en de CO2-uitstoot van 260 g/km is slechter dan 96%. In de praktijk zul je met een normaal gebruik waarschijnlijk op 13-14 liter uitkomen, en als je het vermogen echt gebruikt, kan het oplopen tot 18 liter of meer. Dat is de prijs die je betaalt voor een V8 in een auto van 2,3 ton.

Er is maar één motorversie in dit model, dus je hebt geen keuze. Dat is jammer, want een diesel of hybride zou het verbruik kunnen drukken, maar Audi heeft duidelijk gekozen voor de pure V8-beleving. Voor wie twijfelt: de S8 is geen auto voor mensen die op hun verbruik letten, en dat weet je van tevoren.

De S8 is een limousine, dus comfort is een kernwaarde. De stoelen zijn waarschijnlijk uitstekend: elektrisch verstelbaar, verwarmd, gekoeld en met massagefunctie. Het onderstel, met luchtvering, zal ongetwijfeld hobbels gladstrijken, maar met 21-inch wielen en een sportief onderstel kan het stugger zijn dan in een gewone A8. Toch zal de S8 op lange ritten een uitstekende reisgenoot zijn, zolang het asfalt redelijk is.

Geluidsisolatie zal in deze klasse goed zijn, maar de V8 zal waarschijnlijk een subtiel, sportief geluid laten horen wanneer je het gaspedaal induwt. In de stad is de auto groot, maar dankzij de vierwielbesturing (die standaard is op de S8) zou hij redelijk wendbaar moeten zijn. Het is geen auto voor parkeergarages met krappe bochten, maar wie gewend is aan grote sedans zal er wel mee overweg kunnen.

Het interieur van de S8 is een toonbeeld van Duitse precisie. Materialen zijn van topkwaliteit, afwerking is vrijwel perfect. Het design is strak, met drie schermen: een 12,3-inch digitaal instrumentenpaneel, een 10,1-inch touchscreen voor het infotainment en een 8,6-inch scherm voor de klimaatregeling. Het ziet er indrukwekkend uit, maar het is niet zonder nadelen.

Het grootste minpunt is het gebrek aan fysieke knoppen. Zelfs voor het volume van de audio moet je op het scherm vegen of op het stuur zoeken naar een aanraakgevoelig oppervlak. Dat is wennen, en tijdens het rijden is het niet altijd even handig. Gelukkig zijn de stoelen voorzien van tal van elektrische verstellingen, en de sfeerverlichting is subtiel en niet overdreven. Het is een interieur dat imponeert, maar niet altijd even praktisch is in het dagelijks gebruik.

Met een kofferbak van 504 liter is de S8 niet de ruimste in zijn klasse, maar beter dan 61% van de concurrentie. Dat is voldoende voor een paar grote koffers, maar niet voor een volledige vakantie-uitrusting. De achterbank is royaal, zoals je van een lange limousine mag verwachten, en passagiers achterin hebben waarschijnlijk toegang tot een aparte klimaatregeling en eventueel een entertainmentpakket.

Instappen is vanwege de lage instaphoogte misschien wat lastig voor minder mobiele mensen, maar dat is typisch voor dit segment. Het zicht naar achteren is beperkt vanwege de hoge schouderlijn en de kleine achterruit, maar een 360-graden camera en parkeerassistentie zijn standaard, dus parkeren zal geen probleem zijn. De deuren zijn groot, dus in een krappe parkeerplaats moet je oppassen dat je geen krassen maakt op de auto naast je.

Audi staat bekend om zijn technologie, en de S8 zit er vol mee. Het MMI-infotainmentsysteem is snel en reageert goed, maar de menu-structuur kan soms wat ingewikkeld zijn. De digitale instrumenten zijn volledig aanpasbaar en de head-up display is een van de beste op de markt. Rijassistentiesystemen zoals adaptieve cruisecontrol en rijstrookassistentie zijn aanwezig en werken waarschijnlijk goed, maar Audi's systemen zijn niet altijd de meest intuïtieve.

Een opvallend detail is de aanwezigheid van een 48V-mildhybridesysteem, dat het start-stopsysteem soepeler laat werken en een beetje energie terugwint. Het is geen echte hybride, maar het helpt wel om het verbruik iets te drukken, al blijft het hoog. De S8 heeft ook een actieve rolstoel, die de auto in bochten lichtjes laat hellen om het comfort te vergroten. Dat is een slimme technische oplossing die je niet bij elke concurrent ziet.

Het officiële verbruik van 11,4 l/100 km is al hoog, en in de praktijk zal het eerder 13-14 liter zijn. Met een CO2-uitstoot van 260 g/km betaal je in Nederland aanzienlijke BPM en MRB. De vanafprijs van € 207.642 is fors, maar dan heb je ook een auto met vrijwel alle opties standaard. Toch is het een auto die veel kost in onderhoud: een V8 met twee turbo's is niet goedkoop om te repareren, en banden van 21 inch zijn ook niet goedkoop.

De S8 is geen auto voor mensen die op hun centen letten. Maar wie een S8 koopt, weet dat waarschijnlijk al. De afschrijving zal ook fors zijn, want dit zijn auto's die snel in waarde dalen. Aan de andere kant: als je de auto zakelijk rijdt, kun je de kosten misschien aftrekken, maar de bijtelling zal hoog zijn vanwege de hoge CO2-uitstoot. Het is een auto die je moet willen, niet een die je rationeel kunt verantwoorden.