Audi S8: een 4,2 seconden durende les in stille overmacht

Met 5.146 mm lengte en 1.948 mm breedte is de S8 een flinke jongen, maar je ziet het niet meteen. Geen overdreven spoilers of gillende uitlaten; alleen wat subtiele sierlijsten en grotere wielen verraden dat dit geen gewone A8 is. Dat maakt hem eigenlijk stiekem aantrekkelijker dan de luidruchtige concurrentie.

De proporties zijn klassiek limousine: lange motorkap, strakke daklijn, ingetogen staart. Het is een auto die meer respect afdwingt dan bewondering. De eerste indruk van het interieur is zoals je van Audi mag verwachten: strak, donker, met hoogwaardige materialen en een scherm dat als een verzonken juweel in het dashboard ligt.

De cijfers beloven veel: 519 pk, 649 Nm en quattro. De 0-100 km/u in 4,2 seconden is sneller dan 96% van de vergelijkbare auto's uit die periode. Maar met 2.050 kg leeggewicht is de S8 geen lichtgewicht; je voelt de massa in bochten, ook al houdt het vierwielaandrijvingssysteem je stevig op de lijn. De besturing is precies maar niet overmatig communicatief — dit is een auto die vertrouwen geeft, geen kippenvel.

De luchtvering zal vermoedelijk het meeste werk doen: comfortabel in Comfort, strakker in Dynamic. Op de snelweg is de S8 op zijn best; de acceleratie is moeiteloos en het geluid van de V8 is een diepe, beschaafde grom. In de stad voelt hij log en heb je elke centimeter van die 5,1 meter nodig om te parkeren. Remmen krachtig en progressief, maar je vraagt je af hoe lang ze het volhouden bij herhaald hard gebruik.

Onder de kap ligt een 4.0-liter V8 TFSI met 519 pk en 649 Nm, gekoppeld aan een 8-traps automaat met quattro. Dat is een combinatie die in de praktijk vooral één ding doet: je op elk moment vooruit katapulteren zonder drama. De 0-100 km/u in 4,2 seconden is geen theoretisch cijfer; dat is met dit vermogen en gewicht vermoedelijk een indrukwekkende, maar gecontroleerde ervaring.

Er is maar één motorversie, en dat is meteen een duidelijk statement. Geen diesel, geen hybride, geen instapvariant. Je koopt de S8 zoals hij is: vol benzine, vol koppel, vol toeren. De topsnelheid is begrensd op 249 km/u, wat in deze klasse niet uitzonderlijk is maar wel genoeg. Het verbruik van 10,2 l/100 km is voor een V8 niet schokkend, maar in deze benchmarkgroep behoort hij tot de dorstige 90%.

De stoelen zijn duidelijk van het betere soort: verwarmd, geventileerd, elektrisch verstelbaar en met massagefunctie als je het optiepakket aankruist. Ze bieden voldoende zijdelingse steun voor een auto die 4,2 seconden naar 100 kan, maar blijven comfortabel voor de lange rit. De luchtvering dempt oneffenheden met verve, zeker in Comfort-stand.

Geluidsisolatie is uitstekend; de V8 wordt op snelwegtempo een verre murmeling. Het is een auto die gemaakt is om 1.000 kilometer achter elkaar te eten zonder dat je je rug of oren voelt. In de stad is het comfort minder: de grote wielen en het hoge gewicht maken korte klappen voelbaar, en de auto wiegt licht bij lage snelheden.

Het interieur is een schoolvoorbeeld van Duitse terughoudendheid: rechte lijnen, hoogwaardig leder, aluminium of koolstofvezel als je dat wilt, en een afwerking die je geen enkel kiertje laat vinden. Het infotainment is het vorige generatie MMI-systeem met een draaiknop en een 8-inch scherm — niet zo modern als de latere dubbele schermen, maar wel logisch en zonder vingerafdrukken op een tweede display.

De knoppen zijn fysiek en logisch geplaatst; je hoeft niet te gokken wat ze doen. De stoelen bieden veel ruimte voorin, maar achterin is het geen chauffeurlounge zoals in een A8 L. De middenconsole heeft een opbergvak dat klein is voor een auto van dit formaat; mijn telefoon paste er met moeite in. Het is typisch Audi: alles klopt, maar het mist de speelsheid die sommige concurrenten wel hebben.

Met 510 liter kofferruimte zit je boven het gemiddelde van de klasse (69e percentiel), maar de opening is niet enorm en de laaddrempel ligt hoog. De achterbank biedt twee volwassenen voldoende beenruimte, maar drie is een straf vanwege de transmissietunnel. Instappen is dankzij de lage daklijn iets minder elegant dan je zou hopen, maar de deuren openen wijd.

Het zicht naar voren is goed, maar de dikke C-stijlen en de hoge gordellijn maken achteruit kijken lastig. Parkeren is een sport: met 1.948 mm breedte en 5.146 mm lengte is de S8 een maatje te groot voor de gemiddelde parkeerplaats. De camera's en sensoren helpen, maar je blijft voorzichtig.

De S8 heeft quattro met een zelfblokkerend middendifferentieel en een sportdifferentieel achter, dat het vermogen actief verdeelt. Dat is geen marketingpraatje; het maakt de auto wendbaarder dan je van een 2.050 kg zware sedan zou verwachten. Het adaptieve luchtonderstel is standaard en biedt vier standen, van Comfort tot Dynamic.

Het MMI-systeem werkt vlot, maar is qua grafische kwaliteit en functies inmiddels gedateerd ten opzichte van nieuwere systemen. Rijassistentie zoals adaptieve cruisecontrol en lane assist waren optioneel; op een auto van dit kaliber zou dat standaard moeten zijn. De head-up display is scherp en overzichtelijk, maar het ontbreken van draadloze Apple CarPlay in deze generatie is een gemis.

Officieel verbruik: 10,2 l/100 km, maar in de praktijk zal dat met een V8 en 519 pk al snel richting 12-14 liter gaan. De CO2-uitstoot van 235 g/km is hoog en betekent een flinke bijtelling als je hem zakelijk rijdt. Het is geen auto voor de zuinige rijder; de benchmark bevestigt dat hij slechter scoort dan 90% van de concurrentie op verbruik.

De vanafprijs van € 163.556 is bijna drie keer zo hoog als een Fisker Karma en ruim het dubbele van een Jaguar E-Pace. Voor dat geld krijg je wel een unieke combinatie van luxe en prestaties, maar je betaalt ook voor het onderhoud: een V8 met turbodruk, luchtvering en vierwielaandrijving vraagt om aandacht en diepere zakken. Banden slijten sneller dan bij een doorsnee sedan, en de APK zal met deze CO2-uitstoot niet goedkoper worden.