Audi S8 Plus: 605 pk aan verfijnde intimidatie

De Audi S8 Plus is geen auto die schreeuwt, hij fluistert met een licht dreigende ondertoon. Op het eerste gezicht lijkt hij op een gewone A8, maar de bredere wielkasten, de vier uitlaatpijpen en de subtiele spoiler verraden dat dit niet de auto is voor de zondagsrustige snelweg. Met 5.146 millimeter lengte is hij een flinke verschijning, maar de lijn is strak en tijdloos, zonder overdreven agressie. Dit is een auto die respect afdwingt zonder te pochen.

Binnenin is de eerste indruk er een van gedegen luxe. Het interieur ademt de typische Audi-kwaliteit: strak, functioneel en met materialen die aanvoelen alsof ze decennia meegaan. Het is niet feestelijk of uitbundig, maar dat is niet wat deze auto wil zijn. De S8 Plus is gemaakt om indruk te maken op de bestuurder, niet op de buren — al zal die V8 onder de kap daar anders over denken.

Op basis van de cijfers is dit een auto die je met respect benadert. 605 pk en 700 Nm via vierwielaandrijving betekent dat je zelden grip tekortkomt, maar met een leeggewicht van 1.945 kilogram moet de vering hard werken. De luchtvering van de A8 is standaard en zal vermoedelijk een comfortabele maar gecontroleerde rit bieden. In de stad voelt zo'n lange auto log, maar de vierwielbesturing (optioneel) zou wonderen doen voor de wendbaarheid.

Op de snelweg komt de S8 Plus pas echt tot zijn recht. Met een topsnelheid van 306 km/u is dit een auto die gebouwd is voor de Duitse Autobahn, maar ook op Nederlandse wegen zul je merken dat hij moeiteloos inhaalwerk verricht. De remmen zijn krachtig, maar bij herhaalde harde stops zou het gewicht weleens roet in het eten kunnen gooien. Toch is de balans waarschijnlijk indrukwekkend: Audi's quattro-systemen staan bekend om hun neutraliteit, en met dit vermogen is het eerder een kwestie van durf dan van kunnen.

De 4.0 V8 met 605 pk is een meesterwerk van techniek. Hij wordt niet alleen gekenmerkt door zijn brute kracht, maar ook door een slimme cilinderuitschakeling die onder belasting zes van de acht cilinders uitschakelt. Dat klinkt als een goed idee voor het verbruik, maar met een gemiddelde van 10,0 l/100 km is het nog steeds geen zuinige auto. De CO2-uitstoot van 231 g/km is zelfs ronduit belastend voor de portemonnee, zeker in Nederland.

De sprint van 0-100 km/u in 3,8 seconden is fenomenaal voor een auto van dit formaat. De 8-traps automaat is waarschijnlijk zijdezacht, maar kan bij sportief gebruik verrassend direct schakelen. De topsnelheid van 306 km/u is elektronisch begrensd, maar wie dat ooit haalt, heeft meer lef dan wij. Er is maar één motorversie, en dat is eigenlijk prima: je koopt een S8 Plus niet voor de keuzevrijheid, maar voor het statement.

De S8 Plus is in de eerste plaats een A8, en dat betekent dat comfort een topprioriteit is. De stoelen zijn breed, elektrisch verstelbaar en vermoedelijk voorzien van ventilatie en massage. De luchtvering filtert hobbels met verve, maar bij sportieve instelling wordt het geheel strakker zonder oncomfortabel te worden. Voor lange ritten is dit een van de beste auto's die je kunt bedenken.

Geluidsisolatie is uitstekend, maar de V8 laat zich niet helemaal verstoppen. Bij koude start klinkt hij als een boze leeuw, en bij vol gas hoor je een diepe, rauwe grom die je rillingen bezorgt. Toch is het op kruissnelheid fluisterstil. In de stad is de auto groot en onoverzichtelijk, maar de camera's en sensoren helpen je erdoorheen. Het is geen auto voor de parkeergarage van de supermarkt, maar dat wist je van tevoren.

Het interieur van de S8 Plus is een les in ingetogen luxe. Materialen als leder en hout zijn van topkwaliteit, en de afwerking is zoals we van Audi gewend zijn: perfect. Het dashboard is overzichtelijk, met een groot scherm dat netjes in de middenconsole is geïntegreerd. De knoppen voelen stevig en hebben een prettige click. Het is geen feest van design, maar het is wel een plek waar je uren wilt doorbrengen.

Er zijn ook wat eigenaardigheden. De bediening van het infotainment via het MMI-systeem met een draaiknop is misschien wat ouderwets in vergelijking met moderne touchscreens, maar het werkt intuïtief en je kunt het bedienen zonder je ogen van de weg te halen. De tellerklok in het midden is een klassiek detail dat je niet meer in elke auto ziet. Het interieur is niet feestelijk, maar wel een plek waar je je wilt terugtrekken na een lange dag.

Met een kofferbak van 521 liter biedt de S8 Plus meer dan voldoende ruimte voor bagage. De opening is breed en laag, en de achterbank is ruim genoeg voor twee volwassenen, al is de middentunnel aanwezig voor een derde. De achterbank heeft voldoende beenruimte, maar omdat het een sportieve sedan is, is de hoofdruimte achterin iets beperkter dan in een gewone A8.

Instappen is makkelijk, maar de auto is laag en lang. Parkeren is een uitdaging in smalle Nederlandse straten, maar met de parkeersensoren en camera is het te doen. Het zicht naar achteren is matig vanwege de hoge schouderlijn, maar de dodehoekassistent waarschuwt je. Voor een auto van dit formaat is het praktisch, maar je moet er wel rekening mee houden dat je een forse auto bestuurt.

De S8 Plus is uitgerust met het MMI-systeem van Audi, dat in deze periode een van de beste in de klasse was. Het werkt snel, heeft een helder scherm en de bediening via de draaiknop is intuïtief. Navigatie, media en telefoon zijn allemaal goed geïntegreerd. Er is ook een head-up display, die niet alleen snelheid toont, maar ook navigatie-aanwijzingen.

Rijassistentiesystemen zoals adaptieve cruisecontrol en lane assist zijn aanwezig en werken naar verwachting goed, maar ze zijn niet zo geavanceerd als de systemen van vandaag. Audi's uit die periode hadden soms last van overmatige waarschuwingen, maar over het algemeen is het systeem betrouwbaar. De connectiviteit is prima voor die tijd, maar verwacht geen over-the-air updates of geavanceerde spraakbesturing. Het is technologie die zijn werk doet zonder te imponeren.

Het verbruik van 10,0 l/100 km is voor een auto met 605 pk misschien niet schokkend, maar het is nog steeds een flinke kostenpost. Met een CO2-uitstoot van 231 g/km betaal je in Nederland aanzienlijke belastingen. De vanafprijs van € 200.402 is fors, en dat is nog maar het begin: de wegenbelasting, verzekering en het onderhoud van een V8 met vierwielaandrijving zijn allemaal aan de hoge kant.

Afschrijving is ook een punt: dit is een niche-model dat vooral interessant is voor liefhebbers. De verwachting is dat de waarde redelijk stabiel blijft, maar het is geen auto die je koopt als investering. Banden zijn groot en duur, en het onderhoud moet bij Audi of een specialist gebeuren. Wie deze auto wil rijden, moet bereid zijn om diep in de buidel te tasten, maar daar krijg je wel een unieke rijervaring voor terug.