Bentley Continental GT Speed: 2,3 ton Brits theater, maar wel met een prijs

De Continental GT is een auto die je niet over het hoofd ziet. Met een lengte van 4,8 meter en een breedte van bijna 2 meter staat hij als een blok op de weg. De ronde koplampen en de massieve grille maken duidelijk dat dit een Bentley is, ook al is het ontwerp alweer een jaar of tien oud. Toch heeft de facelift van 2015 het geheel wat frisser gemaakt, vooral achteraan met de nieuwe lichtunits.

De proporties zijn typisch grand tourer: lang, laag en breed. Het dak loopt vloeiend af naar de achterkant, wat hem een coupé-achtige uitstraling geeft. Het is geen auto die je koopt om onopvallend te zijn, en dat is precies wat de meeste kopers willen.

Met 642 pk en 840 Nm aan boord is de Speed-versie een angstaanjagende machine op papier. Maar op basis van de cijfers vermoed ik dat de ervaring meer gaat over soevereiniteit dan over adrenaline. De vierwielaandrijving zorgt ervoor dat al dat vermogen op de weg komt, maar met 2.320 kg aan gewicht is het geen lichtgewicht. In bochten voel je dat gewicht, hoe goed de luchtvering ook zijn best doet.

De besturing is waarschijnlijk comfortabel maar niet overmatig scherp, zoals je van een Bentley mag verwachten. De remmen moeten hard werken om dit gewicht te stoppen, maar met 4,1 seconden naar 100 km/u weet je dat er voldoende grip is. Op de snelweg is dit vermoedelijk een van de beste plekken ter wereld: stil, stabiel en met een onuitputtelijk krachtreservoir.

De motor is het hart van deze auto. De 6.0-liter W12 is een technisch hoogstandje: twee V6-blokken die aan elkaar zijn gelast. Het resultaat is een motor die zijdezacht loopt, maar ook een dijk van een koppel levert. Met 642 pk en 840 Nm in de Speed-versie zit je in de top 3% van alle auto's uit die periode, blijkt uit de benchmark. De acceleratie van 0-100 in 4,1 seconden is snel, maar niet baanbrekend voor dit vermogen — dat is het gewicht dat je voelt.

De 8-trapsautomaat schakelt waarschijnlijk vloeiend, maar niet zo snel als een moderne DSG. De V8-versies zijn interessanter voor de dagelijkse praktijk: ze leveren 507 of 528 pk, maar verbruiken een stuk minder (10,6-10,7 l/100 km tegen 14,2-14,6 l/100 km). Wie kiest voor de W12, moet ook kiezen voor de pomp.

Bentley staat bekend om comfort, en deze Continental GT stelt niet teleur. De stoelen zijn breed, zacht en verstelbaar in alle richtingen. De luchtvering absorbeert hobbels moeiteloos, waardoor je over slecht wegdek glijdt in plaats van schudt. Het is een auto die gemaakt is voor lange ritten, al is de instap laag en moet je er echt in zakken.

Geluidsisolatie is uitstekend, maar je hoort wel de motor als je het gaspedaal intrapt. In de stad is de auto minder op zijn gemak: de brede carrosserie en het hoge gewicht maken manoeuvreren lastig, en het verbruik loopt op tot ver boven de 20 l/100 km. Maar op de snelweg is dit een van de meest comfortabele manieren om te reizen, zeker met vier personen.

Het interieur is een feest van leer, hout en metaal. Alles voelt massief en hoogwaardig aan, van de ventilatieroosters tot de knoppen. Het vakmanschap is indrukwekkend, maar het ontwerp is gedateerd. Het centrale scherm is klein en de bediening is niet intuïtief. Er zijn fysieke knoppen, wat fijn is, maar er zijn er zoveel dat het in het begin overweldigend is.

De afwerking is echter uitstekend, met stiksels die perfect zijn en materialen die aanvoelen alsof ze eeuwig meegaan. De stoelen zijn voorzien van het bekende Bentley-motief en bieden voldoende ondersteuning, ook in bochten. Het is een mix van ouderwetse luxe en moderne technologie die niet altijd even goed samengaat.

De achterbank is verrassend bruikbaar voor een coupé, met voldoende ruimte voor twee volwassenen, al is de hoofdruimte beperkt door het aflopende dak. De kofferbak biedt 357 liter, wat minder is dan de meeste concurrenten (beter dan 26% van de auto's uit die periode). Twee weekendtassen passen er wel in, maar meer ook niet.

Instappen voorin is laag, maar eenmaal gezeten heb je een goed zicht over de motorkap. Achteruit parkeren is een uitdaging vanwege de dikke C-stijlen en het beperkte zicht naar achteren, maar met parkeersensoren en een camera kom je er wel. De deuren zijn lang en hebben veel ruimte nodig om open te zwaaien, dus in een parkeergarage wordt het passen en meten.

De technologie is het minste punt van deze auto. Het infotainmentsysteem is gebaseerd op een ouder platform en reageert traag. Navigatie werkt, maar de grafische weergave is verouderd. Er is geen Apple CarPlay of Android Auto, wat in 2015 nog niet standaard was, maar in 2017 wel een gemis begint te worden.

De rijhulpsystemen zijn beperkt: adaptieve cruisecontrol is er, maar lane keeping assist is niet beschikbaar. De head-up display is er wel, maar toont weinig informatie. Het is duidelijk dat Bentley zich richt op traditionele luxe, niet op technologische snufjes. Wie moderne tech wil, moet bij een Audi of Mercedes kijken.

Het verbruik is een van de grootste minpunten. De Speed-versie verbruikt volgens de officiële cijfers 14,6 l/100 km, maar in de praktijk zal dat eerder 18-20 liter zijn. De CO2-uitstoot van 338 g/km betekent dat je in Nederland minimaal € 10.000 aan belasting per jaar betaalt. De V8 is zuiniger (10,6 l/100 km), maar nog steeds geen zuinige auto.

De prijs van deze auto is hoog, maar de afschrijving is ook fors. Onderhoud is duur: een beurt bij de dealer kost al snel € 1.500 en banden zijn speciaal. De V8 is goedkoper in onderhoud en verbruik, maar nog steeds een Bentley. Wie deze auto koopt, moet dus niet op de centen letten.