Bentley Continental GT Speed: 782 pk hybride met een gouden randje

De Continental GT Speed is niet subtiel. Met zijn brede grille, uitpuilende wielkasten en een daklijn die laag over de cabine trekt, ziet hij eruit alsof hij op een dieet is geweest maar nog steeds de koelkast leeg eet. De verhoudingen zijn typisch Bentley: lang, breed en laag, met een neus die bijna eindeloos lijkt. Het is een auto die je niet over het hoofd ziet, of je nu wilt of niet.

Binnenin is het een ander verhaal. Daar is het vooral rust en luxe, met handgestikte lederen panelen, echt metaal en hout dat aanvoelt als meubilair. Het dashboard is een mengeling van klassieke Bentley-stijl en moderne schermen, met een draaibaar infotainmentdisplay dat weg kan draaien naar een analoge klok. De afwerking is op het niveau van een Zwitsers horloge, al is het geheel wel behoorlijk aanwezig – je vergeet geen seconde dat je in een Bentley zit.

Op basis van de cijfers – 782 pk, 1.000 Nm en een gewicht dat ongetwijfeld boven de twee ton ligt – moet de GT Speed een interessant compromis zijn tussen comfort en prestaties. De achterwielaandrijving is opvallend voor een Bentley; normaal gesproken is vierwielaandrijving de norm. Dat suggereert dat de ingenieurs de auto vooral achterin hebben willen laten leven, met een sperdifferentieel dat je helpt om het vermogen op de weg te krijgen zonder dat je elke bocht in een driftshow verandert.

De adaptieve luchtvering zal naar verwachting een breed scala bieden: in Comfort-modus zweeft hij over hobbels, in Sport-modus wordt hij strakker maar waarschijnlijk nooit hard. De besturing is vermoedelijk licht maar nauwkeurig, zoals je van een grand tourer mag verwachten. Met 3,2 seconden naar 100 km/u is hij razendsnel, maar het echte werk zit hem in de acceleratie van 100 naar 200 – daar moet de hybride V8 met zijn elektrische boost goed tot zijn recht komen. Op de snelweg is hij waarschijnlijk op zijn best: stil, moeiteloos en met een topsnelheid van 335 km/u die je alleen op het Duitse Autobahn-netwerk durft te benaderen.

Het hart van de GT Speed is een 4.0-liter V8 met hybride ondersteuning, goed voor 782 pk en 1.000 Nm. Dat zijn cijfers die 97% van de concurrentie overtreffen – alleen de allergrootste hypercars doen beter. De elektromotor is ingebouwd tussen de motor en de achttrapsautomaat, wat zorgt voor een naadloze overgang tussen elektrisch en benzine. Puur elektrisch rijden is mogelijk, al is de actieradius waarschijnlijk beperkt – handig voor de bebouwde kom, maar niet voor een lange rit naar Zuid-Frankrijk.

De versnellingsbak is een achttrapsautomaat die naar verwachting soepel schakelt in Comfort-modus en sneller reageert in Sport. Het koppel van 1.000 Nm is gigantisch; dat betekent dat je in elke versnelling moeiteloos kunt accelereren zonder terug te schakelen. De acceleratie van 0-100 in 3,2 seconden is indrukwekkend voor een auto van dit formaat, maar het gevoel zal anders zijn dan in een lichte sportauto – het is meer een lawine die op gang komt dan een katapult. De topsnelheid van 335 km/u is overbodig, maar het is lekker om te weten dat hij er is.

Comfort is waar Bentley traditioneel uitblinkt, en de GT Speed zal daar geen uitzondering op zijn. De stoelen zijn dik gevuld, elektrisch verstelbaar in alle richtingen en voorzien van ventilatie en massage. De luchtvering met adaptieve dempers moet in staat zijn om de meest gehavende wegen glad te strijken, al zal het 21-inch wielen met lage banden waarschijnlijk wel enige feedback doorgeven. Op lange ritten is dit een auto die je zonder vermoeidheid van Amsterdam naar München brengt.

Geluidsisolatie is een punt waar Bentley serieus werk van maakt. Verwacht weinig windgeruis en een gedempt motorgeluid, al zal de V8 bij volle belasting een beschaafd maar aanwezig gebrul produceren. In de stad is hij minder op zijn gemak: met zijn grote afmetingen en beperkte draaicirkel is het een auto die je niet door smalle straatjes wilt sturen. Parkeren wordt geholpen door camera's en sensoren, maar je blijft je bewust van de omvang.

Het interieur van de Continental GT Speed is een mix van traditioneel vakmanschap en moderne technologie. Het leder is van topkwaliteit, met contrasterende stiksels en borduurwerk dat je alleen bij Bentley krijgt. Het hout of carbon inzetstukken zijn perfect gespiegeld, en de metalen knoppen voelen koel en stevig aan. Het draaibare display is een mooi feestje: je kunt kiezen tussen een 12,3-inch touchscreen, drie analoge klokken of een paneel dat naadloos in het dashboard verdwijnt.

De ergonomie is over het algemeen goed: de meeste functies zijn via het scherm te bedienen, maar er zijn fysieke knoppen voor klimaatregeling en rijmodi. Het infotainmentsysteem is gebaseerd op de nieuwste generatie van Volkswagen Group, wat betekent dat het vlot reageert en Apple CarPlay en Android Auto ondersteunt. Een minpunt is dat de achterbank – als die al aanwezig is – vooral decoratief is; het is een 2+2 met weinig beenruimte, dus je zet er alleen kinderen of tassen neer. De kofferbak is met een paar honderd liter redelijk voor een coupé, maar niet ruim.

De Continental GT Speed is geen auto die je dagelijks gebruikt voor boodschappen, maar hij is ook geen pure showauto. De kofferbak heeft een inhoud die vergelijkbaar is met een middelgrote hatchback, maar de opening is klein door de aflopende achterkant. De achterbank is zoals gezegd beperkt bruikbaar, en de instap achterin is een acrobatische oefening voor volwassenen. Het zicht naar achteren is beperkt door de dikke C-stijlen en de hoge schouderlijn, maar dat is normaal in dit segment.

Parkeren is een uitdaging, ook al heeft hij camera's en sensoren rondom. De auto is breed – reken op zo'n twee meter – en in een parkeergarage moet je goed opletten met de deuren, die lang zijn en ver openzwaaien. De hoge instap is verrassend comfortabel voor een coupé; je glijdt erin zonder te bukken. Het rijgedrag in de stad is vermoedelijk wat log, maar op de snelweg voelt hij zich thuis. Voor wie deze auto koopt, is er altijd een chauffeur of een eigen oprit – praktisch is relatief.

De technologie in de GT Speed is van het hoogste niveau, maar niet zonder eigenaardigheden. Het draaibare display is een mooi stukje theater, maar het kost tijd om te schakelen tussen de standen. Het infotainmentsysteem is snel en helder, met een groot touchscreen dat scherp oogt. De digitale instrumentencluster is aanpasbaar en toont navigatie, rijgegevens en hybride-informatie. Rijassistentie omvat adaptieve cruisecontrol, lane-keeping en een head-up display – allemaal aanwezig, maar niet zo geavanceerd als bij een Mercedes S-Klasse.

Het hybride systeem is naadloos geïntegreerd: je kunt kiezen voor puur elektrisch rijden in de stad, maar de overgang naar de V8 is volgens de specificaties vloeiend. De laadpoort zit in de linkervoorvleugel, wat typisch Bentley is – je moet eromheen lopen om te laden. De connected diensten werken via de MyBentley-app, waarmee je de auto kunt voorbereiden op vertrek. Het is allemaal indrukwekkend, maar het is ook veel technologie die je moet leren kennen; de handleiding zal dik zijn.

De Bentley Continental GT Speed is hybride, maar laat je niet misleiden: het officiële verbruik zal met een 4.0 V8 en een gewicht van ruim twee ton niet zuinig zijn. Het WLTP-verbruik is niet gegeven, maar reken op een gemiddelde van 1 op 8 in de praktijk, afhankelijk van hoe je rijdt. De CO2-uitstoot zal hoog zijn, wat betekent dat je in Nederland waarschijnlijk veel bijtelling betaalt – als je hem al als zakelijke auto wilt inzetten. De elektrische actieradius is waarschijnlijk rond de 40 kilometer, genoeg voor een korte rit naar de golfbaan.

De prijs van € 342.659 is stevig, maar voor dit vermogen en deze luxe is het niet onredelijk in het segment. Concurrenten als de BMW XM (€ 183.034) zijn goedkoper, maar bieden minder vermogen en een minder exclusief imago. De Maserati Grecale Trofeo (€ 167.200) is ook een stuk goedkoper, maar is een SUV en niet echt een vergelijking. Onderhoudskosten zijn hoog – denk aan specialistische dealers, dure banden en een hybride systeem dat onderhouden moet worden. De restwaarde is waarschijnlijk redelijk, maar de afschrijving op een auto van drie ton is in absolute cijfers gigantisch.