Bentley Continental GT V8: een grand tourer die geen excuses nodig heeft

De Bentley Continental GT V8 is een auto die je niet over het hoofd ziet. Met zijn brede grille, gespierde flanken en die karakteristieke achterkant straalt hij een mix uit van Britse terughoudendheid en pure overdaad. De V8-versie onderscheidt zich subtiel van de W12, maar het blijft een auto die vraagt om bekeken te worden, of je dat nu wilt of niet.

Stap je in, dan word je omarmd door een interieur dat aanvoelt als een lederen handschoen. Het vakmanschap is overweldigend: stiksels, houtfineer en metaal zijn op een manier afgewerkt die je in een Audi of Mercedes niet snel zult vinden. Het is een eerste indruk die belooft dat elke rit een gebeurtenis is.

Met 550 pk en 770 Nm aan de achterwielen is de Continental GT V8 een auto die respect afdwingt. De cijfers liegen er niet om: 0-100 in 4,0 seconden en een topsnelheid van 319 km/u. Dat plaatst hem in de top 3% van zijn klasse. Maar het gaat niet om de cijfers alleen; het gaat om hoe de auto die kracht overbrengt. De achterwielaandrijving suggereert dat hij speelser is dan de vierwielaangedreven W12, maar met dit gewicht moet je niet verwachten dat hij als een MX-5 door de bochten gaat.

De besturing zal vermoedelijk licht maar nauwkeurig zijn, zoals je van een grand tourer mag verwachten. Het onderstel is afgesteld op comfort, maar met een sportmodus die het geheel strakker maakt. Op de snelweg is hij ongetwijfeld een meester in het wegstrepen van kilometers, terwijl hij in de stad misschien wat log aanvoelt vanwege zijn afmetingen. Het is geen auto voor drukke parkeergarages, maar wie dat overweegt, heeft waarschijnlijk een andere auto nodig.

De 4.0-liter V8 met 550 pk en 770 Nm is een technisch hoogstandje. Hij levert zijn koppel al laag in het toerengebied, wat zorgt voor een soepele maar indrukwekkende acceleratie. De 8-trapsautomaat schakelt naar verwachting vloeiend en snel, en de uitlaatnoot is waarschijnlijk diep en vol, zonder het rauwe van een sportwagen.

Met 0-100 in 4,0 seconden zit hij in de top 8% van de benchmark, maar het zijn de tussensprints waarin deze V8 zich onderscheidt. Waar de W12 vooral indruk maakt met brute kracht, is de V8 een stuk verfijnder. Hij is lichter, zuiniger en nog steeds snel genoeg om de meeste sportwagens het nakijken te geven. Voor wie niet per se het absolute topmodel hoeft te hebben, is dit de betere keuze.

De Continental GT V8 is een grand tourer, en dat betekent dat comfort voorop staat. De stoelen zijn naar verwachting zeer ondersteunend en verstelbaar in alle denkbare richtingen, met ventilatie en massage als optie. Samen met een luchtvering die oneffenheden als een vloerkleed wegstrijkt, belooft dit een auto die je zonder vermoeidheid van Nederland naar de Côte d'Azur rijdt.

Geluidsisolatie is een punt waar Bentley traditioneel sterk in is. Verwacht minimale wind- en bandgeluiden, waardoor je gesprekken voert op fluisterniveau, zelfs bij snelwegvaart. In de stad is hij comfortabel maar breed; inparkeren wordt een oefening in geduld, maar dat weet je van tevoren.

Het interieur van de Bentley Continental GT V8 is een feest voor de zintuigen. Materialen zijn van de hoogste kwaliteit, met leer dat naar echt leer ruikt en hout dat aanvoelt als een meubelstuk. De afwerking is handgemaakt, en dat zie je aan details zoals de diamantpatroon-stiksels en de verborgen ventilatieroosters die draaien bij het starten.

Ergonomisch is het minder perfect. Sommige knoppen zijn klein en onlogisch geplaatst, en het infotainmentsysteem is gebaseerd op een oudere Porsche-architectuur, waardoor het niet zo vloeiend werkt als de nieuwste systemen. Toch is het een interieur waar je elke dag van kunt genieten, en dat is meer dan je van veel concurrenten kunt zeggen.

De Continental GT is een 2+2, maar de achterbank is vooral geschikt voor kinderen of voor de boodschappentas. Volwassenen zullen hun hoofd stoten en weinig beenruimte hebben. De kofferbak is met 373 liter aan de kleine kant voor een auto van deze afmetingen, maar voldoende voor een weekendtas voor twee.

Instappen is vanwege de lage zit en de hoge dorpels niet vanzelfsprekend, vooral voor minder mobiele mensen. Het zicht rondom is beperkt, met dikke C-stijlen en een hoge achterkant. Parkeersensoren en een camera zijn standaard, maar je zult ze vaak nodig hebben.

De Bentley Continental GT V8 is uitgerust met een roterend display dat draait tussen een 12,3-inch touchscreen, drie analoge klokken of een houten paneel. Een feestelijk gezicht, maar het systeem zelf is niet het nieuwste. De navigatie werkt, maar voelt soms traag en de stemherkenning is niet altijd even slim.

Rijassistentie is aanwezig: adaptieve cruisecontrol, lane-keeping assist en een head-up display. Ze werken naar verwachting goed, maar Bentley is niet het merk dat vooroploopt in autonoom rijden. Het is meer een kwestie van traditionele luxe met moderne snufjes, en dat past bij het karakter.

Officiële verbruikscijfers voor de V8 zijn niet opgegeven in de specificaties, maar verwacht een dorstige auto. Met 550 pk en ruim 2,2 ton gewicht is een gemiddelde van 1 op 5 realistisch als je een beetje doorrijdt. De CO2-uitstoot zal hoog zijn, wat in Nederland betekent dat je flink in de BPM betaalt.

Met een vanafprijs van € 283.473 zit de Continental GT V8 in een prijsklasse waar de concurrentie moordend is. Voor dat geld krijg je een handgemaakte auto met een iconische status, maar ook een auto die snel in waarde daalt en hoge onderhoudskosten met zich meebrengt. Banden zijn groot en specifiek, en een beurt bij de dealer is niet goedkoop. Wie dit overweegt, moet niet alleen de aanschafprijs kunnen dragen, maar ook de lopende kosten.