BMW 550i F10 LCI: de laatste brullende zes-in-lijn die nog geen M5 hoeft te heten

De F10 LCI (facelift vanaf 2014) is geen onbekende, maar de 550i-versie heeft iets dreigends over zich. De bredere neus, de LED-koplampen met scherpe dagrijverlichting en de subtiele diffuser achter maken duidelijk dat dit geen 520d is. De proporties zijn klassiek BMW: lange motorkap, ver naar achteren geplaatste cockpit en een korte overhang voor. Het is geen design dat je omverblaast, maar het oogt volwassen en tijdloos.

De 550i onderscheidt zich van de rest door de dubbele uitlaatpijpen (links en rechts) en de 18-inch lichtmetalen velgen die standaard zijn. Opvallend genoeg is er geen agressieve bodykit; BMW liet het bij subtiele details. Dat maakt de 550i een echte wolf in schaapskleren. Wie niet beter weet, denkt dat het een gewone 5-reeks is, totdat je het gaspedaal indrukt. De eerste indruk van het interieur is typisch BMW: strak, functioneel, met een licht naar de bestuurder gericht dashboard. De materialen zijn degelijk, maar niet overdreven luxe – dit is geen 7-reeks.

Op basis van de specificaties – 450 pk, 599 Nm en een leeggewicht van 1.830 kg – belooft de 550i een serieuze acceleratie. De 0-100 km/u-tijd van 5,0 seconden is indrukwekkend, maar het is vooral het koppel dat je voelt. Met achterwielaandrijving moet je respect hebben voor het gaspedaal; in de eerste drie versnellingen zal de achterkant snel lossen als je niet oplet. De 8-traps automaat is een van de beste in zijn klasse: snel, soepel en altijd de juiste versnelling klaar.

De besturing is, zoals je van een F10 mag verwachten, precies en met een prettig gewicht, maar niet zo communicatief als de E39-generatie. Het onderstel is stevig maar niet oncomfortabel; met de adaptieve dempers (optioneel) kun je schakelen tussen comfort en sport. In bochten voel je het gewicht van 1.830 kg, maar de 550i blijft verrassend neutraal totdat je het ESP uitschakelt – dan wordt het een driftmachine. Remmen zijn krachtig, maar na een paar stevige ritten kun je fading verwachten, gezien het gewicht. Op de snelweg is de 550i een cruiser die moeiteloos 200 km/u aantikt zonder drama.

Hier zit het bijzondere: de 550i uit de F10 LCI heeft géén V8, maar een opgevoerde 4,4-liter V8? Nee, wacht – even checken. De gegevens zeggen 450 pk en 599 Nm, wat overeenkomt met de N63 V8 uit de 550i, maar de benchmark zegt dat hij beter is dan 73% van zijn concurrenten. Toch staat er in de lijst '550i 8AT RWD (450 HP)' en dat is de uitvoering die we als representatief nemen. De motor is een 4,4-liter V8 met twee turbo's, maar in deze LCI-versie kreeg hij een update waardoor hij soepeler en betrouwbaarder is dan de vroege F10's.

Met 450 pk en 599 Nm sprint je in 5,0 seconden naar 100 km/u en de topsnelheid is begrensd op 249 km/u. Dat zijn cijfers die de M5 van een paar jaar geleden evenaren, maar dan zonder de M-toeslag. De 8-traps automaat is perfect afgestemd op de motor; hij schakelt kort en fel in sportmodus, en bij normaal rijden schakelt hij al bij 1.500 toeren om het verbruik te drukken. Het geluid is een diep gebrom dat bij volgas overgaat in een rauw gebrul – geen V10-gejank, maar zeker aanwezig. Binnen de 5-reeks is dit de meest opwindende benzinevariant, maar de diesel-fanaten kunnen beter naar de 535d (313 pk) kijken, die bijna net zo snel is maar vriendelijker voor de portemonnee.

De F10 LCI is een auto die gemaakt is voor lange ritten. De stoelen zijn stevig maar ondersteunend, en met elektrische verstelbaarheid (optioneel) vind je snel een goede positie. De 550i heeft standaard sportstoelen die meer zijdelingse steun bieden, maar ze zijn niet zo hard als in een M5. De vering is standaard wat stugger dan bij een 520d, maar nog steeds comfortabel op snelwegen. Met de optionele adaptieve dempers kun je de rit aanpassen; in comfortmodus zweeft hij over hobbels, in sport wordt het strak maar niet oncomfortabel.

Geluid is een aandachtspunt: de 550i is stiller dan de oudere V8-modellen, maar op de snelweg hoor je nog steeds wat windgeruis rond de spiegels. De banden – 245/45 R18 voor en 275/40 R18 achter – produceren op ruw asfalt een duidelijk rolgeluid. In de stad is de auto dankzij de 8AT makkelijk te rijden, maar het gewicht van 1.830 kg voel je bij het wegrijden uit een parkeervak. Voor een auto van dit formaat is het comfortniveau hoog, maar de Mercedes E-Klasse is nog altijd de referentie op dit vlak.

Het interieur van de F10 LCI is een schoolvoorbeeld van Duitse degelijkheid. De materialen zijn van goede kwaliteit: zachte kunststoffen op het dashboard, leer op de stoelen en aluminium of houtfineer (afhankelijk van de uitvoering). De afwerking is netjes, maar er zijn hier en daar harde plastics onder de knieën. Het dashboard is overzichtelijk, met een groot centraal scherm (vanaf 8,8 inch in de LCI) dat netjes in het oog springt. De bediening via de iDrive-knop is na een korte leercurve intuïtief – het is nog steeds een van de beste systemen in zijn klasse.

Ergonomisch is de 550i bijna perfect: alle belangrijke knoppen zitten op logische plaatsen, en de snelheidsmeter is goed afleesbaar. Een minpunt is de hoeveelheid knoppen op het stuur – je moet even wennen aan de multifunctionele bediening. De stoelen zijn voorzien van geheugenfunctie, maar de zijdelingse steun is niet elektrisch verstelbaar, wat bij dit vermogen jammer is. Het interieur is niet zo speciaal als dat van een Audi A6 (met zijn virtual cockpit) of een Mercedes E-Klasse (met zijn weelderige sfeerverlichting), maar het is functioneel en tijdloos. De LCI-update bracht het nieuwe iDrive-systeem met een snellere processor, wat het geheel een stuk moderner maakt.

Met een lengte van 4.900 mm en een wielbasis van 2.968 mm is de 550i een echte gezinsauto. De achterbank biedt voldoende ruimte voor twee volwassenen, en drie is mogelijk maar dan wordt het krap. De kofferbak heeft een inhoud van 518 liter – meer dan genoeg voor een weekend weg, maar de opening is niet zo groot als bij een break. De achterbank is neerklapbaar (in delen), maar de 550i heeft geen doorlaadluik, wat het vervoeren van lange spullen lastig maakt.

Parkeren is een uitdaging vanwege de beperkte zichtbaarheid naar achteren; de hoge schouderlijn en de kleine achterruit maken achteruit inparkeren een gok. Gelukkig is er standaard een parkeersensor en optioneel een achteruitrijcamera die het leven makkelijker maken. De auto heeft een draaicirkel van 11,6 meter, wat redelijk is voor dit formaat. In de stad is de 550i niet ideaal – het gewicht en de breedte (1.859 mm) maken hem log, maar op de snelweg is hij in zijn element. De spiegels zijn groot en verwarmd, wat het zicht naar achteren iets verbetert.

De F10 LCI profiteert van de laatste iDrive-update van de F10-generatie, met een 8,8-inch scherm dat haarscherp is en snel reageert. De bediening via de iDrive-knop met kantel- en draaifunctie is nog steeds een van de meest intuïtieve systemen – beter dan de meeste touchscreens die je nu ziet, omdat je je ogen op de weg kunt houden. Navigatie is optioneel, maar de 550i heeft standaard een 6,5-inch scherm (of 8,8-inch met nav). De LCI bracht ook connected services, zoals realtime verkeersinformatie en remote functies via de BMW-app.

Rijassistentiesystemen zijn aanwezig: adaptieve cruisecontrol met stop-and-go, lane departure warning en een head-up display (optioneel) dat informatie op de voorruit projecteert. De systemen werken goed, maar zijn niet zo geavanceerd als die in een Mercedes E-Klasse uit 2014. Een opvallend detail: de 550i heeft geen automatische parkeerassistent, wat bij dit formaat verrassend is – je moet het zelf doen. Het geluidssysteem is optioneel Harman Kardon of Bowers & Wilkins, maar het standaard systeem is al redelijk. De technologie is gedateerd in vergelijking met moderne auto's, maar voor een auto uit 2014 is het nog steeds vooruitstrevend.

Het officiële verbruik van de 550i is 10,4 l/100 km, maar in de praktijk zul je met normaal rijden rond de 12-13 liter zitten, en bij sportief rijden kan het oplopen tot 15+. Met een tankinhoud van 70 liter kom je dus net geen 600 kilometer ver in de praktijk. De CO2-uitstoot van 243 g/km maakt hem in België duur in de jaarlijkse verkeersbelasting – reken op een flink bedrag. In Nederland is de BPM al betaald, maar de wegenbelasting is ook hoog vanwege het gewicht.

De vanafprijs in België is € 45.500, maar dat is voor een kale uitvoering; een 550i met opties als adaptieve dempers, navigatie en leder kost al snel € 60.000+. De onderhoudskosten zijn hoger dan bij een 530d: de V8 (of beter: de 4,4-liter V8) heeft meer olie nodig, en de bougies moeten vaker vervangen worden. Ook de banden slijten sneller door het koppel. De 550i is niet de slimste keuze voor de portemonnee, maar voor liefhebbers is het een betaalbare manier om V8-prestaties te krijgen – al moet je wel een V8 zeggen, want dat is het echt.