Buick Regal GS: Amerikaanse krachtpatser met een verrassend Europees karakter

De Buick Regal GS is geen auto die je elke dag tegenkomt, en dat is precies wat hem interessant maakt. Met een lengte van 4,9 meter en een hoogte van slechts 1.455 mm heeft hij een lange, gestrekte verschijning die meer weg heeft van een Europese grand tourer dan van een typische Amerikaanse sedan. De donkere grille, de scherpe LED-koplampen en de subtiele spoiler verraden dat dit de sportieve GS-uitvoering is, maar het geheel blijft opvallend ingetogen voor een auto met 314 pk.

Stap je binnen, dan valt op dat Buick duidelijk heeft gekeken naar Opel – en dat klopt, want de Regal is de Amerikaanse neef van de Opel Insignia. Het dashboard is overzichtelijk, met een groot infotainmentscherm en een behoorlijk aantal fysieke knoppen, iets wat we in deze tijd steeds vaker missen. De afwerking is netjes, maar niet overdreven luxueus. Het is een interieur dat vooral functioneel oogt, met een enkele knipoog naar sportiviteit in de vorm van de GS-stoelen met hun opvallende stiksels.

Op basis van de cijfers – 314 pk, 353 Nm en vierwielaandrijving – kun je verwachten dat de Regal GS behoorlijk rap is, maar het gewicht van 1.937 kg zal ongetwijfeld voelbaar zijn. De sprint naar 100 km/u zal niet teleurstellen, maar het is geen auto die je als een kart door bochten gooit. Het onderstel is waarschijnlijk afgestemd op comfort, met een vering die oneffenheden netjes wegfiltert, maar bij enthousiast rijden zal de carrosserie wat bewegen.

De besturing is waarschijnlijk licht en niet overmatig communicatief, zoals we van Buick gewend zijn. Op de snelweg voelt de auto vermoedelijk stabiel en rotsvast, mede dankzij het hoge gewicht. In de stad is diezelfde massa echter een nadeel: parkeren en manoeuvreren vergen wat meer kracht, en het brandstofverbruik zal in het stadsverkeer flink oplopen. Het is een auto die het beste tot zijn recht komt op lange, rechte wegen waar hij zijn kracht en stabiliteit kan laten zien.

De Regal GS is er in slechts één uitvoering, en dat is meteen een statement: een 3,6-liter V6 benzinemotor die 314 pk en 353 Nm levert. Dat is een zeldzaamheid in een tijdperk waarin alles wordt gedownsized naar viercilinders met turbo's. De V6 zal vermoedelijk zijdezacht lopen en een aangename soundtrack produceren, al is het de vraag of Buick hem sportief genoeg laat klinken. Met een koppel dat beter is dan 55% van de concurrentie, is hij niet extreem torquierig, maar het vermogen (beter dan 79%) zorgt voor indrukwekkende prestaties.

De negentraps automatische transmissie is waarschijnlijk vloeiend en snel genoeg, maar niet zo scherp als een DSG van Volkswagen of de ZF-bak in veel Duitsers. De vierwielaandrijving is een groot pluspunt, vooral in natte of winterse omstandigheden, en zal helpen om de kracht op de weg te krijgen. Verwacht geen rauwe sportwagenervaring, maar wel een serene kracht die je moeiteloos laat invoegen en inhalen. Het is een motor die je vooral waardeert op de Duitse Autobahn of een lege Nederlandse snelweg.

Comfort is duidelijk een prioriteit voor de Regal GS. De stoelen zijn breed, goed gevormd en vermoedelijk voorzien van verwarming en ventilatie – een typisch Amerikaanse luxe die je in Europa niet snel vindt. De vering is waarschijnlijk aan de zachte kant, wat zorgt voor een comfortabele rit over hobbelige wegen, maar bij hogere snelheden in bochten kan de auto wat overhelpen. Geluidsisolatie is waarschijnlijk uitstekend, want Buick staat bekend om stille auto's en de V6 zal op snelwegtoeren niet veel lawaai maken.

Voor lange ritten is dit een ideale auto. De stoelen bieden voldoende steun, de rijpositie is ontspannen en de cruise control zal vermoedelijk goed werken. In de stad is de auto minder op zijn gemak: de grote afmetingen en het hoge gewicht maken hem log, en de ophanging zal bij lage snelheden over drempels misschien wat stug aanvoelen. Maar wie vooral snelwegen en provinciale wegen rijdt, zal zich hier geen moment vervelen.

Het interieur van de Regal GS is functioneel en overzichtelijk, maar mist de premium uitstraling van Duitse concurrenten. Er is veel hard plastic op de lagere delen van het dashboard, al zijn de vaak aangeraakte plekken wel van zachte materialen voorzien. De stoelen zijn bekleed met een combinatie van leder en suède-achtig materiaal, wat sportief oogt en goed vasthoudt. Het instrumentenpaneel is analoog met een digitaal display ertussen – niet zo high-tech als een volledig digitaal cluster, maar wel duidelijk afleesbaar.

Ergonomisch is het interieur doordacht: de meeste functies zijn via fysieke knoppen bedienbaar, wat prettig is tijdens het rijden. Het infotainmentsysteem is een groot touchscreen dat vermoedelijk redelijk snel reageert, maar de menu-structuur is niet altijd logisch. Een opvallend detail is de versnellingspook: die is in de GS-uitvoering wat sportiever vormgegeven, maar de knoppen op het stuur voor de audiobediening zitten op een plek waar je ze niet altijd direct vindt. Het is een interieur dat vooral praktisch is, niet bijzonder memorabel.

Met een kofferbak van 892 liter is de Regal GS een van de ruimste auto's in zijn klasse – beter dan 96% van de concurrentie. Dat is geen typfout: dit is een sedan met een enorme laadruimte, vergelijkbaar met sommige stationwagens. De achterbank is royaal, met veel beenruimte en hoofdruimte, zelfs voor lange passagiers. De achterbank kan in delen worden neergeklapt, waardoor je nog meer laadruimte creëert voor lange voorwerpen.

Het instappen is gemakkelijk, zowel voorin als achterin, dankzij de grote portieren. Het zicht naar achteren is redelijk, maar de dikke C-stijlen kunnen bij het parkeren wat hinderlijk zijn – gelukkig zijn er parkeersensoren en een achteruitrijcamera. Met een breedte van 1.862 mm is de auto behoorlijk breed, wat in smalle parkeergarages een uitdaging kan zijn. Maar voor wie ruimte en bruikbaarheid belangrijk vindt, is dit een van de sterkste punten van de GS.

De Regal GS is uitgerust met een scala aan rijhulpsystemen, maar het is de vraag hoe goed ze werken in de praktijk. Buick heeft de afgelopen jaren ingezet op systemen zoals adaptieve cruise control, rijbaanassistentie en dodehoekdetectie, maar ze zijn vaak niet zo verfijnd als die van Europese merken. De adaptieve cruise control werkt vermoedelijk goed op de snelweg, maar kan in het drukke Nederlandse verkeer soms wat abrupt reageren.

Het infotainmentsysteem ondersteunt Apple CarPlay en Android Auto, wat tegenwoordig een must is. Het systeem is niet het snelste of meest intuïtieve, maar het voldoet. Een pluspunt is dat er nog fysieke knoppen zijn voor de klimaatregeling, iets wat steeds zeldzamer wordt. Verder is er een head-up display beschikbaar, maar dat is waarschijnlijk niet standaard op alle uitvoeringen. Het is een technologiepakket dat niet bijzonder innovatief is, maar wel compleet.

Een van de meest opvallende technologische snufjes is de mogelijkheid om via een app je auto op afstand te starten – handig op warme dagen. Maar de interface is niet altijd even vlot, en sommige functies vereisen een abonnement. Over het algemeen is de technologie functioneel, maar het voelt alsof Buick een stap achterloopt op de nieuwste ontwikkelingen. Voor wie niet de allernieuwste gadgets nodig heeft, is het prima.

De officiële verbruikscijfers zijn niet meegegeven, maar met een 3,6-liter V6 en een gewicht van bijna 1.900 kg kun je er donder op zeggen dat de Regal GS dorstig is. In de praktijk zul je al snel boven de 10 liter per 100 km uitkomen, en in de stad is dat nog hoger. De CO2-uitstoot zal eveneens fors zijn, wat betekent dat je in Nederland en België een flinke wegenbelasting betaalt. Dit is geen auto voor de zuinige rijder.

De prijs van de Regal GS is niet meegegeven, maar concurrenten zoals de Cadillac CT4 en de Jaguar E-Pace zitten rond de 300 pk en kosten tussen de € 30.000 en € 40.000. De Buick zal waarschijnlijk in dat segment zitten, maar omdat hij zeldzaam is in Europa, is de restwaarde onzeker. Onderhoud is vermoedelijk duurder dan bij een Opel, maar goedkoper dan bij een Duits premiummerk. Banden zijn groter en dus duurder. Kortom: dit is een auto die je koopt met je hart, niet met je verstand.