Escalade: Amerikaans bombast met een prijskaartje

De Cadillac Escalade is geen auto die je over het hoofd ziet. Met een lengte van 5,38 meter en een hoogte van bijna twee meter torent hij boven vrijwel alles uit. De enorme chromen grille en de strakke LED-verlichting geven hem een uitstraling die tussen limousine en pick-up in zit. Het is Amerikaans design in zijn meest uitgesproken vorm: groot, hoekig en imposant. Je stapt niet in, je klimt erin, en dat gevoel begint al bij de eerste blik.

Op basis van de cijfers belooft de Escalade een indrukwekkende rijervaring. Met 420 pk en 624 Nm, goed voor een plek boven 79% van zijn concurrenten, zal hij vermoedelijk moeiteloos accelereren. De luchtvering en adaptieve dempers moeten zorgen voor een comfortabele rit, maar het enorme gewicht en de hoge carrosserie zullen in bochten duidelijk voelbaar zijn. De besturing is waarschijnlijk licht en wat vaag, zoals je van een Amerikaanse SUV verwacht. Op de snelweg is dit vermoedelijk een cruiser bij uitstek, in de stad een uitdaging vanwege de afmetingen.

De 6,2-liter V8 is het kloppende hart van de Escalade. Met 420 pk en 624 Nm zit je ruim boven het gemiddelde van de concurrentie, maar het is vooral het karakter dat telt. Een Amerikaanse V8 klinkt als een achtcilinder hoort te klinken: diep, rauw en aanwezig. De 10-traps automaat zal vermoedelijk soepel schakelen, maar de acceleratie zal niet verbluffend zijn door het hoge gewicht. De diesel (277 pk) is een stuk zuiniger, maar voelt waarschijnlijk traag aan in zo'n grote auto. Voor de liefhebber is de V8 de enige echte keuze.

Met een wielbasis van ruim drie meter en luchtvering belooft de Escalade een comfortabel onderstel te hebben. De stoelen zijn breed en zacht, zoals je in Amerika verwacht. Geluidsisolatie is vermoedelijk uitstekend, want Cadillac doet daar altijd veel moeite voor. Op lange ritten zal dit een van de beste plekken zijn om te zitten, mits je niet achterin hoeft te zitten. De tweede en derde rij zijn minder ruim dan je op basis van de buitenmaten zou denken, maar nog steeds comfortabel voor volwassenen op korte ritten.

Het interieur van de Escalade is een mix van high-tech en traditioneel Amerikaans. Het 38-inch OLED-scherm dat over het dashboard loopt is spectaculair, maar de materialen zijn niet overal even premium. Harde plastics op sommige plaatsen verraden dat dit geen Rolls-Royce is. De knoppen zijn groot en logisch, maar sommige functies zitten verstopt in het infotainment. Het geheel oogt indrukwekkend, maar de afwerking is niet zo strak als bij Europese concurrenten. Toch heeft het interieur een eigen karakter dat bij de auto past.

Met 722 liter kofferruimte zit je goed, maar niet uitzonderlijk voor deze klasse. De achterbank is elektrisch neerklapbaar, wat handig is maar traag werkt. Instappen is een klim, zeker voor kinderen of ouderen, maar dat hoort bij een auto van dit formaat. Het zicht naar voren is goed door de hoge zit, maar naar achteren is het beperkt. Parkeren is een uitdaging, ook met camera's en sensoren. De enorme afmetingen maken hem in de stad onpraktisch, maar op de snelweg is hij in zijn element.

De Escalade zit vol technologie, maar niet alles werkt even prettig. Het OLED-scherm is scherp en helder, maar de menu-structuur is soms onlogisch. De rijassistentiesystemen zijn aanwezig, maar Cadillac loopt niet voorop in deze klasse. De head-up display is duidelijk, maar de augmented reality-navigatie is meer een gimmick dan nuttig. Het geluidssysteem van AKG is indrukwekkend, maar de bediening via het scherm leidt af tijdens het rijden. Kortom: veel functies, maar de uitvoering is niet altijd even doordacht.

Het officiële verbruik van de V8 is niet bekendgemaakt in de specificaties, maar met 6,2 liter en 420 pk is het duidelijk dat dit geen zuinige auto is. De diesel is een stuk zuiniger, maar dan lever je het karakter in. De prijs van de Escalade is fors, zeker in Nederland met de BPM. Onderhoud zal duur zijn, en banden slijten snel door het gewicht. Afschrijving is ook een punt: Amerikaanse auto's verliezen vaak snel waarde. Wie deze auto koopt, moet dat doen met zijn hart, niet met zijn verstand.