Escalade ESV: Amerikaans extremisme met een Nederlandse ondertoon

De Cadillac Escalade ESV is niet subtiel. Met zijn 5,77 meter lengte en 2,06 meter breedte is hij langer dan de meeste parkeervakken en breder dan menig binnenweg. Hij oogt als een rijdend fort, met een grille die lijkt te zijn ontworpen door iemand die dacht: 'hoe groter, hoe beter'. De proporties zijn imposant, maar ook wat log, vooral achteraan. Toch heeft het geheel wel uitstraling, al is het meer 'kijk naar mij' dan 'kijk hoe smaakvol'.

Bij het openen van het portier valt op hoe hoog je instapt. Dit is geen auto waar je in glijdt, maar waar je in klimt, en dat gevoel wordt versterkt door de hoge zitpositie. Het interieur ziet er in eerste instantie weelderig uit, met veel leder en grote schermen, maar de echte indruk moet nog komen. De eerste aanblik is overigens wel beter dan die van veel Europese concurrenten, al is dat misschien ook omdat je hier gewoon meer oppervlakte hebt om indruk te maken.

Op basis van de cijfers is dit een auto die vooral op de snelweg tot zijn recht komt. Met 420 pk en 623 Nm is er genoeg trekkracht, maar het gewicht van ruim 2,5 ton (geschat) betekent dat je in bochten de massa voelt. De besturing is waarschijnlijk licht en niet bijzonder communicatief, zoals je van een Amerikaanse luxe SUV mag verwachten. Het is geen sportwagen, en dat hoeft ook niet, maar je moet niet verwachten dat je met dit ding over een bergweg scheurt.

In de stad is de Escalade ESV een uitdaging. Met zijn enorme afmetingen en matige draaicirkel (niet gespecificeerd, maar waarschijnlijk groot) is parkeren een sport op zich. De camera's en sensoren zullen ongetwijfeld helpen, maar het blijft een kwestie van wennen. Op de snelweg daarentegen voelt hij waarschijnlijk stabiel en onaangedaan, precies wat je wilt voor lange ritten. De luchtvering (indien aanwezig) zal het geheel gladstrijken, maar de specificaties suggereren dat comfort belangrijker is dan dynamiek.

De geteste uitvoering heeft een 6.2-liter V8 met 420 pk en 623 Nm, goed voor een acceleratie die niet is opgegeven maar gezien het gewicht vermoedelijk rond de 6 seconden zal liggen. Dat is snel voor zo'n kolos, maar het gaat hier meer om het gevoel van moeiteloosheid dan om sprintcijfers. De V8 klinkt waarschijnlijk heerlijk, met een diepe grom die je niet snel in een Europese SUV hoort. De 10-traps automaat zal soepel schakelen, al is het afwachten hoe snel hij reageert bij een inhaalactie.

Er is ook een diesel: een 3.0-liter zescilinder met 277 pk. Die is beduidend zuiniger en heeft meer koppel bij lage toeren, wat beter past bij het karakter van deze auto. De cijfers voor de diesel zijn niet gegeven, maar je mag aannemen dat hij minder dorstig is dan de V8. Voor de Nederlandse markt is de diesel logischer, maar het is wel een beetje zonde om zo'n Amerikaans icoon met een zescilinder te bestellen. De V8 is de ziel van deze auto, al betaal je daar wel een prijs voor aan de pomp.

Comfort is waar de Escalade ESV in uitblinkt. De stoelen zijn waarschijnlijk breed en zacht, meer bank dan stoel, en bieden voldoende ondersteuning voor lange ritten. De afmetingen zorgen voor een enorme ruimte, zowel voorin als achterin. De tweede zitrij is waarschijnlijk een van de meest luxe plekken in een auto, met opties als verwarming en ventilatie. De derde rij is, zoals bij de meeste SUV's, minder comfortabel, maar nog steeds beter dan in veel concurrenten.

De geluidsisolatie zal waarschijnlijk uitstekend zijn, want Amerikanen weten hoe ze een auto stil moeten krijgen. Op de snelweg hoor je vermoedelijk weinig wind- of bandengeruis, waardoor je in alle rust kunt converseren of genieten van het audiosysteem. De vering is waarschijnlijk zacht en comfortabel, maar dat betekent ook dat je in bochten wat meer beweging voelt. Dit is geen auto voor wie houdt van strakke demping, maar wel voor wie lange afstanden wil afleggen zonder vermoeid te raken.

Het interieur van de Escalade ESV is een mengelmoes van Amerikaanse luxe en moderne technologie. Het dashboard wordt gedomineerd door een groot scherm dat naadloos overgaat in het instrumentenpaneel, een effect dat je ook in de nieuwste GM-modellen ziet. De materialen zijn rijk, met veel leder en hout, maar de afwerking is soms wat minder precies dan bij Duitse concurrenten. Er zijn nog genoeg fysieke knoppen voor de belangrijkste functies, wat prettig is, al moet je wel wennen aan de indeling.

Een opvallend detail is de enorme middenconsole, die meer weg heeft van een bar dan van een opbergvak. Er is ruimte voor van alles en nog wat, en de bekerhouders zijn zo groot dat je er een emmer in kwijt kunt. De stoelen zijn voorzien van talloze elektrische verstelmogelijkheden, en het stuurwiel is dik en comfortabel. Het is een interieur dat vooral indruk maakt door zijn omvang, maar dat ook wel wat eigenzinnig is. Niet alles is logisch geplaatst, maar je went er wel aan.

Praktisch is de Escalade ESV in de eerste plaats vanwege zijn enorme kofferruimte: 1.215 liter achter de tweede zitrij, wat beter is dan 98% van de concurrentie. Dat betekent dat je moeiteloos een complete verhuizing mee kunt nemen, of in ieder geval genoeg bagage voor een lange vakantie. De achterbank is ruim genoeg voor drie volwassenen, en de derde rij is geschikt voor kinderen of kleinere volwassenen. Het instappen is hoog, maar dat hoort erbij.

Het grootste probleem is het formaat in de praktijk. Met 5,77 meter lengte en 2,06 meter breedte pas je niet in veel parkeergarages, en ook in de stad is het een uitdaging om een plekje te vinden. De zichtbaarheid is overigens prima, dankzij de hoge zitpositie en grote spiegels, maar je moet wel wennen aan de lengte bij het inparkeren. De camera's en sensoren helpen, maar het blijft een auto die je niet even snel ergens neerzet. Het is een compromis dat je alleen accepteert als je echt de ruimte nodig hebt.

De technologie in de Escalade ESV is typisch GM: veel schermen, veel functies, maar niet altijd even intuïtief. Het grote display is scherp en reageert snel, maar de menustructuur is soms onlogisch. Er zijn waarschijnlijk talloze rijassistentiesystemen, zoals adaptieve cruisecontrol en rijstrookassistentie, maar het is afwachten hoe goed ze werken in de praktijk. Amerikanen hebben niet altijd de beste reputatie op dit gebied, al is het de laatste jaren wel beter geworden.

Een opvallend detail is het optionele head-up display en het audiosysteem van AKG, dat waarschijnlijk uitstekend klinkt. Er is ook een nachtzichtcamera beschikbaar, iets wat je niet vaak ziet. De smartphone-integratie zal waarschijnlijk draadloos werken, en er zijn genoeg USB-poorten om iedereen tevreden te stellen. Maar al die technologie moet wel betrouwbaar zijn, en dat is bij GM niet altijd gegarandeerd. Het is een kwestie van afwachten, maar je zou kunnen stellen dat de techniek hier niet het absolute speerpunt is.

Het verbruik van de V8 is niet opgegeven, maar je mag aannemen dat het fors is. Met 420 pk en een gewicht van ruim 2,5 ton is het realistisch om te denken aan 1 op 5 of 1 op 6 in de praktijk. De CO2-uitstoot zal dan ook hoog zijn, wat betekent dat je in Nederland veel bijtelling betaalt als je hem zakelijk rijdt. De diesel is zuiniger, maar ook niet bepaald een zuinigheidskampioen. Dit is geen auto voor wie op de centen let.

De prijs van de Escalade ESV is niet gegeven, maar gezien de concurrentie (bijvoorbeeld de Mercedes-Benz EQC 400 met 407 pk) zal hij niet goedkoop zijn. Bovendien zijn de onderhoudskosten waarschijnlijk hoog, net als de wegenbelasting vanwege het gewicht. Banden zijn groot en duur, en de V8 zal regelmatig onderhoud nodig hebben. Dit is een auto voor wie geld geen rol speelt, of in ieder geval niet de belangrijkste overweging is. Wie een zuiniger alternatief zoekt, kan beter naar een Europese SUV kijken.