Chevrolet Equinox: de Amerikaan die Europa vergat, maar wel veel koffer biedt

De Chevrolet Equinox uit deze generatie (2017-2020) is een ontwerp dat je niet snel voor een European aanziet. Hij is breed, hoog en heeft een Amerikaanse uitstraling met die grote grille die bijna schreeuwt om aandacht. Het is geen auto die je over het hoofd ziet op de parkeerplaats van de supermarkt, maar of hij nu mooi is? Het blijft een kwestie van smaak. De proporties zijn logisch, maar het geheel oogt wat log en massief, alsof hij is ontworpen met een liniaal in plaats van een potlood.

Toch heeft die hoekige vorm wel iets. Het is een van de weinige auto's in dit segment die er niet uitziet als een opgeblazen hatchback, maar als een echte, traditionele SUV. De hoge motorkap en de rechtopstaande achterkant geven hem een zekere mate van aanwezigheid die de meer gestroomlijnde Europese concurrenten missen. Het is geen schoonheid, maar wel een karakterkop.

Op basis van de specificaties is de Equinox met de 1.6 diesel geen sportwagen, maar met 325 Nm koppel aanwezig vanaf laag toerental zal hij vermoedelijk prima meekomen in het dagelijkse verkeer. Het leeggewicht van 1.570 kg is voor een auto van dit formaat aan de hoge kant, maar niet extreem. De besturing is waarschijnlijk licht en wat gevoelloos, zoals we van Amerikaanse merken gewend zijn, en in bochten zal de carrosserie behoorlijk overhellen door de hoge opbouw en de zachte vering die op comfort is afgestemd.

Het onderstel is duidelijk gericht op het absorberen van hobbels in plaats van het strak volgen van een bochtig parcours. Op de snelweg zal hij vermoedelijk heerlijk rustig cruisen, maar bij hard remmen of snelle stuurbewegingen moet je rekening houden met de massa. Het is een auto die je het liefst ontspannen rijdt, met de cruise control aan en de radio op een rustig volume. Wie sportief wil rijden, moet elders wezen.

Het motoraanbod van de Equinox is divers: twee benzinemotoren met 172 of 255 pk en een 1.6 diesel met 138 pk. De diesel, die wij als representatieve uitvoering bekijken, is met zijn 325 Nm koppel de interessantste keuze voor wie veel kilometers maakt. Het verbruik van 5,9 l/100 km is netjes voor een auto van dit formaat, al is het geen record. De 6-traps automaat is een robuuste maar wat ouderwetse keuze; hij schakelt vermoedelijk soepel maar niet bijzonder snel.

De 2.0 benzinemotor met 255 pk is duidelijk de snelste van het stel, maar zal in de praktijk flink drinken. De 1.5 benzine is een middenmoter die het waarschijnlijk prima doet in de stad, maar op de snelweg wat meer moeite zal hebben met inhalen. De keuze voor de diesel lijkt het meest logisch, zeker omdat die in combinatie met de grote kofferbak de Equinox tot een echte reisauto maakt. Het is alleen de vraag of de dieselmotor het in Nederland redt met alle milieuzones en de naderende verboden.

Comfort is duidelijk de belangrijkste missie van de Equinox. De stoelen zijn breed en zacht, zoals je van een Amerikaan mag verwachten, en bieden weinig zijdelingse steun maar wel een prima ondersteuning voor lange ritten. De vering is zacht afgesteld, wat betekent dat oneffenheden goed worden geabsorbeerd, maar ook dat de auto bij hogere snelheden wat op en neer deint. Het is een compromis dat je voor lief neemt op een lange reis over de Duitse Autobahn.

De geluidsisolatie is vermoedelijk redelijk, maar niet op het niveau van de betere Duitse concurrenten. Vooral windgeruis rond de grote buitenspiegels en bandengeluid op ruw asfalt zullen waarschijnlijk hoorbaar zijn. In de stad is de Equinox comfortabel en overzichtelijk, maar de grote afmetingen maken hem wat lastig in smalle parkeergarages. Het is een auto die je het liefst op de open weg rijdt, waar hij zijn kwaliteiten het beste laat zien.

Het interieur van de Equinox is een van de grootste minpunten. Het ontwerp is functioneel maar saai, met veel harde plastics en weinig flair. Het is duidelijk dat Chevrolet vooral heeft geïnvesteerd in de techniek en de ruimte, niet in de materialen. De knoppen en schakelaars zijn groot en logisch geplaatst, maar voelen niet bijzonder hoogwaardig aan. Het is een interieur dat je vergeet zodra je uitstapt, en dat is misschien wel het grootste probleem.

De stoelen zijn, zoals gezegd, comfortabel, maar het geheel oogt goedkoop in vergelijking met bijvoorbeeld een SEAT Tarraco of Audi Q5. De ergonomie is gelukkig wel goed: alles zit waar je het verwacht en de bediening is eenvoudig. Maar als je in een auto stapt die in 2017 op de markt kwam, verwacht je meer dan dit. Het is een interieur dat vijf jaar te oud aanvoelt voor het bouwjaar van de auto.

Hier scoort de Equinox zijn punten. Met een kofferbak van 847 liter is hij beter dan 95% van de vergelijkbare auto's uit zijn periode. Dat is een enorm laadruim, waarin je gemakkelijk een dubbele kinderwagen, boodschappen voor een week of de inhoud van een kleine studentenkamer kwijt kunt. De achterbank is ook ruim, met voldoende been- en hoofdruimte voor twee volwassenen, en zelfs drie kinderen passen er zonder al te veel gezeur.

De hoge instap maakt het in- en uitstappen gemakkelijk, ook voor ouderen of mensen met een mindere mobiliteit. Het zicht rondom is goed, dankzij de hoge zitpositie en de grote ramen, al is de auto zelf vrij breed en lang. Parkeren zal met de 4,65 meter lengte een uitdaging zijn in de stad, maar de parkeersensoren en camera die waarschijnlijk aanwezig zijn, helpen daarbij. Het is een auto die gemaakt is voor het vervoeren van mensen en spullen, en dat doet hij uitstekend.

Het infotainmentsysteem van de Equinox is gedateerd. Het scherm reageert traag, de graphics zijn ouderwets en de bediening is niet altijd intuïtief. Het ondersteunt waarschijnlijk Apple CarPlay en Android Auto, wat de ervaring iets verbetert, maar de basisfunctionaliteit is gewoon niet meer van deze tijd. De rijassistentiesystemen, zoals adaptieve cruise control en rijstrookassistentie, werken vermoedelijk naar behoren, maar zijn niet zo verfijnd als bij de Europese concurrentie.

Chevrolet heeft nooit een groot marktaandeel gehad in Europa, en dat is te merken aan de technologie. Het is niet slecht, maar het is wel duidelijk dat de ontwikkeling zich vooral op de Amerikaanse markt richtte. De bediening van de verwarming en ventilatie is gelukkig nog wel met fysieke knoppen geregeld, wat we toejuichen. Maar wie geavanceerde technologie verwacht, komt bedrogen uit. De Equinox is een auto die je koopt voor zijn praktische kwaliteiten, niet voor zijn digitale snufjes.

Het officiële verbruik van de 1.6 diesel is 5,9 l/100 km, wat overeenkomt met een CO2-uitstoot van ongeveer 155 g/km. In de praktijk zal dit vermoedelijk iets hoger liggen, maar het blijft een nette waarde voor een auto van dit formaat. De wegenbelasting voor een diesel is echter fors hoger dan voor een benzine, en met de steeds strengere milieuzones in Nederlandse steden wordt de diesel een steeds minder aantrekkelijke keuze.

De prijs van de Equinox is lastig in te schatten, maar hij is waarschijnlijk lager dan die van de genoemde concurrenten zoals de SEAT Tarraco of Audi Q5. Dat maakt hem op papier interessant, maar de lage inruilwaarde en de beperkte beschikbaarheid van onderdelen kunnen de totale kosten opdrijven. Het is een auto die je moet kopen met je hoofd, niet met je hart. Wie een goedkope, ruime SUV zoekt en bereid is om concessies te doen op het gebied van moderniteit, kan hier een koopje scoren. Maar reken de kosten van onderhoud en verzekering goed door.