Chevrolet Sonic RS: sportief bedoeld, maar vooral een praktische Amerikaan

De Chevrolet Sonic RS ziet er op papier interessanter uit dan hij in werkelijkheid is. De opvallende voorzijde met de gespleten grille en de scherpe lijnen geven hem een eigenzinnig karakter, maar de proporties zijn typisch Amerikaans-compact: hoog, smal en met een lange motorkap. Het RS-sportonderstel verlaagt de auto iets, maar met 1.516 mm hoogte blijft hij rechtop staan als een mini-SUV.

Het interieur maakt een eerste indruk die vooral functioneel is. Het dashboard is druk vormgegeven met een motorfiets-achtig instrumentarium, maar de materialen zijn hard en glimmend. De afwerking is redelijk, maar je voelt direct dat dit een auto is die vooral op prijs is ontworpen, niet op premium gevoel. Toch heeft hij wel karakter – iets wat veel saaie concurrenten missen.

Op basis van de specificaties – 140 pk, 1.244 kg en voorwielaandrijving – kun je verwachten dat de Sonic RS zich vooral als een brave daily driver gedraagt. Het onderstel is vermoedelijk stug afgesteld, maar niet zo strak als een echte hot hatch. De besturing is waarschijnlijk licht en niet erg direct, wat in de stad prima werkt maar op een bochtige B-weg weinig vertrouwen geeft.

Het hoge carrosseriepunt en de smalle banden (die we niet in de specs zien, maar typisch zijn voor deze klasse) betekenen dat je de auto niet moet pushen. De remmen zijn waarschijnlijk voldoende, maar niet opgewassen tegen herhaaldelijk hard remmen. Kortom: dit is geen auto die je 's ochtends vroeg wakker maakt, maar wel een die je veilig en comfortabel van A naar B brengt.

De 1.4-liter turbomotor met 140 pk en 201 Nm is het enige motorblok in de Sonic RS. Die cijfers klinken aardig, maar de acceleratie van 11,0 seconden naar 100 km/u is ronduit teleurstellend – beter dan slechts 25% van de concurrentie. Het probleem is waarschijnlijk de combinatie van een automaat met een trage schakelactie (hoewel we hier een handgeschakelde 6-bak zien) en een turbo die laat op gang komt.

Met 201 Nm aan koppel, wat beter is dan 21% van vergelijkbare auto's, voelt de motor in het middengebied redelijk levendig aan, maar je moet er wel de toeren voor maken. De handgeschakelde zesversnellingsbak is waarschijnlijk prettig genoeg, maar niet memorabel. Wie sportieve pret verwacht van een RS-badge, komt bedrogen uit – dit is gewoon een vlotte stadsauto met een kleine turbo.

De Sonic RS is comfortabeler dan je zou denken, vooral dankzij het relatief lage gewicht en een ophanging die waarschijnlijk meer op comfort is afgestemd dan op sportiviteit. De stoelen zijn stevig maar niet te hard, en bieden voldoende steun voor lange ritten. Het geluidsniveau op de snelweg is vermoedelijk redelijk, al zal de windruis bij hogere snelheden toenemen door de hoge carrosserie.

In de stad is de auto wendbaar en overzichtelijk, wat hem een prettige metgezel maakt in het verkeer. De vering slikt hobbels redelijk goed, maar bij scherpe oneffenheden kan de achteras onrustig worden. Voor een auto die als RS wordt verkocht, is het comfortniveau eigenlijk het beste onderdeel van het rijgedrag – maar dat zegt meer over de matige sportiviteit dan over het comfort.

Het interieur van de Sonic RS is een mix van leuke details en goedkope materialen. Het motorfiets-achtige instrumentarium met een centrale snelheidsmeter is origineel en goed afleesbaar, maar de plastic kwaliteit is teleurstellend voor een auto die toch een sportieve pretentie heeft. De middenconsole is druk met veel knopjes, maar de belangrijkste bedieningselementen zitten logisch bij elkaar.

De stoelen hebben een RS-logo en zien er sportief uit, maar bieden vooral comfort in plaats van stevige zijdelingse steun. De afwerking is redelijk, maar er zitten wat scherpe randjes en de panelen kraken soms. Het infotainmentsysteem is eenvoudig, met een klein scherm en fysieke knoppen – wat sommigen zullen waarderen, maar het mist moderne functies zoals smartphone-integratie.

Met een kofferbak van 538 liter – beter dan 77% van de concurrentie – is de Sonic RS verrassend ruim. Dat is meer dan veel grotere hatchbacks en zelfs sommige stationwagens. De achterbank is echter minder royaal: de hoge daklijn en de korte wielbasis betekenen dat lange passagiers hun knieën in de rugleuning van de voorstoelen duwen.

Het instappen is gemakkelijk dankzij de hoge zit, en de achterklep is groot. De zichtbaarheid rondom is goed, mede dankzij de hoge zitpositie en de grote spiegels. Parkeren is kinderspel vanwege de compacte afmetingen en de duidelijke hoeken. Kortom: dit is een auto die praktisch is in het dagelijks gebruik, maar niet voor wie regelmatig vier volwassenen wil vervoeren.

De Sonic RS dateert uit 2012 en dat is te merken aan de technologie. Een klein infotainmentscherm met eenvoudige menu's en geen Apple CarPlay of Android Auto – dat is in deze klasse en bouwjaar normaal, maar wel gedateerd. De bediening gaat via fysieke knoppen, wat tijdens het rijden veiliger is dan moderne touchscreens.

Rijassistentiesystemen zijn minimaal: je krijgt ABS, stabiliteitscontrole en waarschijnlijk een aantal airbags, maar geen adaptieve cruisecontrol of rijstrookassistent. De Sonic RS heeft wel een bijzonder detail: een ingebouwde wifi-hotspot in sommige markten, maar in Europa is dat niet standaard. Kortom: de technologie is functioneel maar ouderwets, en dat moet je accepteren voor een auto uit dit tijdperk.

Het officiële verbruik van de 1.4 Turbo is niet gespecificeerd in de input, maar op basis van het vermogen en gewicht kun je een gemiddeld verbruik van ongeveer 1 op 15 verwachten in de praktijk. Dat is niet zuinig voor een kleine auto, maar ook niet overdreven. De CO2-uitstoot zal rond de 150 g/km liggen, wat in Nederland een behoorlijke bijtelling betekende in het verleden.

De prijs van een gebruikte Sonic RS is aantrekkelijk – vaak onder de 10.000 euro voor een exemplaar uit 2012-2014. De onderhoudskosten zijn redelijk, maar Chevrolet is in 2015 uit Europa vertrokken, waardoor dealeronderhoud schaars is. Je bent dus aangewezen op universele garages, en sommige onderdelen kunnen lastig te krijgen zijn. Dat maakt de Sonic RS een goedkope aankoop, maar potentieel duur in onderhoud.