Chevrolet Trailblazer: Amerikaanse SUV met Europese trekjes, maar is dat genoeg?

De Chevrolet Trailblazer is terug van weggeweest, en dit keer niet als stoere terreinwagen maar als compacte SUV. Het design is in ieder geval niet saai te noemen. Met een lengte van 4.407 mm en een hoogte van 1.656 mm oogt hij gedrongen en zelfverzekerd, met een knip naar het Amerikaanse SUV-verleden van het merk. De gesplitste koplampen en het dikke, chroomloze grille-oppervlak geven hem een eigen gezicht tussen al die gladde Europese stads-SUV's.

Het is een auto die je ofwel geweldig vindt, ofwel niks vindt; een middenweg lijkt er niet te zijn. De hoge taille en de relatief kleine raamoppervlakken maken hem visueel compacter dan hij is, maar de proporties kloppen. Het is geen auto die schreeuwt om aandacht, maar hij fluistert wel vrij nadrukkelijk dat je niet voor de zoveelste grijze crossover hebt gekozen. Dat is een compliment, want originaliteit is schaars in dit segment.

Stap je in, dan valt de hoge zitpositie op. Het interieur voelt ruim en luchtig aan, mede dankzij het panoramadak dat op veel uitvoeringen leverbaar is. De eerste indruk is solide, maar niet overdreven luxe. Het is duidelijk dat Chevrolet prioriteit heeft gelegd bij functionaliteit en stevigheid, niet bij het imiteren van een Duits premiummerk. En dat is prima, zolang de prijs maar klopt.

Op basis van de cijfers mogen we verwachten dat de Trailblazer zich vooral richt op comfort, niet op sportiviteit. Met een leeggewicht van 1.475 kg en een vermogen van 157 pk is de verhouding gewicht/vermogen niet bijzonder. De specificaties suggereren dat de auto vlot genoeg meekan in het dagelijkse verkeer, maar dat je op de Duitse Autobahn of bij het invoegen op de snelweg even moet plannen. Het onderstel is vermoedelijk aan de zachte kant afgesteld, wat past bij het Amerikaanse karakter: oneffenheden worden goed opgevangen, maar in snelle bochten zal de carrosserie waarschijnlijk wat overhellen.

De elektrische stuurbekrachtiging heeft in eerdere Chevrolet-modellen nooit veel gevoel gegeven, en de Trailblazer zal daar vermoedelijk geen uitzondering op zijn. Het is een auto die je ontspannen bestuurt, niet een die je uitdaagt om een bochtige B-weg op te zoeken. De 9-traps automaat in de geteste AWD-versie schakelt naar verwachting soepel, maar of hij altijd de juiste versnelling kiest bij een stevige dot gas, is de vraag. In de stad en op de snelweg is dit waarschijnlijk een hele relaxte auto, maar voor rijplezier in de bochten moet je elders zijn.

Het AWD-systeem is een pluspunt voor wie regelmatig met slecht weer of onverharde wegen te maken heeft. Het biedt grip en stabiliteit, al is het geen systeem waarmee je de woestijn gaat doorkruisen. De remmen voelen vermoedelijk prima aan, met een goed gedoseerde eerste beet. Kortom: de Trailblazer is een auto die je moeiteloos van A naar B brengt, zonder je ooit het gevoel te geven dat je in een sportwagen zit. Dat is prima, als je weet wat je koopt.

Onder de motorkap van de geteste uitvoering ligt een 1.3L ECOTEC driecilinder met 157 pk en 236 Nm. Driecilinders zijn de laatste jaren de norm geworden in dit segment, maar deze motor moet wel een dikke 1.475 kg aan gewicht zien te verplaatsen. Met een koppel dat beter is dan slechts 15% van de concurrentie, verwacht ik geen sprintkanon. Het zal vermoedelijk allemaal net voldoende zijn, maar je moet niet te vaak volle bak inhalen op de snelweg.

Naast deze 1.3L is er ook een 1.2L ECOTEC met 139 pk, die uitsluitend met een CVT-automaat leverbaar is. Die CVT zal de motor waarschijnlijk op toeren houden bij acceleratie, wat niet altijd prettig klinkt. De 1.3L met de 9-traps automaat en AWD is de meest gebalanceerde keuze: hij heeft het meeste vermogen en de traditionelere automaat past beter bij het karakter van de auto. De 1.3L met CVT is er voor wie voorwielaandrijving genoeg vindt en wat zuiniger wil rijden.

Chevrolet biedt geen hybride of elektrische versie aan van de Trailblazer, wat in 2024 een opvallende keuze is. Terwijl concurrenten als de Fiat 600e en MG 5 EV volop elektrificeren, houdt Chevrolet het bij puur benzine. Dat is niet per se slecht, maar het betekent wel dat de Trailblazer op de Nederlandse markt een nichepositie inneemt. Voor wie een traditionele verbrander wil met een klassieke automaat, is dit een van de weinige opties in dit segment.

Chevrolet heeft de Trailblazer duidelijk afgesteld op comfort. Het onderstel is vermoedelijk aan de zachte kant, wat zorgt voor een rustig rijgedrag op de snelweg en een goede absorptie van hobbels in de stad. De stoelen zijn breed en zacht bekleed, wat Amerikaans aandoet, maar of ze voldoende zijwaartse steun bieden in bochten is de vraag. Voor lange ritten lijken ze ideaal, met voldoende verstelmogelijkheden om een goede positie te vinden.

Geluidsisolatie is een punt waar Chevrolet de afgelopen jaren wisselend op scoorde. Op basis van de specificaties en het ontwerp verwacht ik dat de Trailblazer redelijk stil is, maar dat windgeruis rond de spiegels bij snelwegvaart merkbaar zal zijn. De driecilinder zal bij acceleratie een karakteristiek gerommel laten horen, maar dat hoort bij het type motor. In de stad is de auto vermoedelijk heerlijk rustig en comfortabel, mede dankzij de hoge zitpositie en het goede uitzicht naar voren.

De achterbank biedt plaats aan twee volwassenen of drie kinderen, maar de middelste passagier zal waarschijnlijk wat bekneld zitten vanwege de transmissietunnel. De beenruimte achterin is prima voor dit formaat auto, maar niet uitzonderlijk. Het comfortniveau is over het algemeen goed, maar de Trailblazer is geen auto die je kiest voor het ultieme comfort; daarvoor is het onderstel te eenvoudig en de stoelbekleding te plat.

Het interieur van de Trailblazer is functioneel en overzichtelijk, maar het ademt niet de sfeer van een premiummerk. Er wordt veel hard plastic gebruikt, wat op deze prijspunt niet ongebruikelijk is, maar de afwerking is wel degelijk. De knoppen en schakelaars voelen stevig aan en hebben een duidelijke klik. Chevrolet heeft niet geprobeerd om te vernieuwen met een overdaad aan touchscreens; er is een fysieke knop voor de volume en klimaatregeling, wat ik persoonlijk een pluspunt vind.

Het infotainmentsysteem is een van de zwakkere punten. Het scherm reageert vermoedelijk traag en de grafische vormgeving oogt gedateerd, zeker in vergelijking met de systemen van de Europese concurrentie. De menu-structuur is niet altijd logisch en de ondersteuning voor Android Auto en Apple CarPlay is aanwezig, maar werkt niet altijd feilloos. Het is een systeem dat functioneert, maar niet inspireert.

Er zijn wel leuke details die het interieur persoonlijk maken, zoals de ventilatieroosters die in het horizontale design zijn geïntegreerd en de opvallende kleuraccenten. De digitale instrumentencluster is afleesbaar en duidelijk, maar mist de aanpasbaarheid die we bij andere merken zien. Het geheel maakt een degelijke indruk, maar wie gewend is aan de strakke, minimalistische interieurs van bijvoorbeeld een Jeep Avenger of Ford E-Tourneo Courier, zal het gevoel hebben een generatie achter te lopen.

Met een kofferruimte van 714 liter is de Trailblazer een van de ruimste auto's in zijn klasse. Dat is een enorm pluspunt en beter dan 89% van de vergelijkbare auto's. De bagageruimte is goed bruikbaar, met een lage laaddrempel en een vierkante opening. De achterbank kan in delen worden neergeklapt, waardoor er een groot en vlak laadvlak ontstaat. Voor een gezin met kinderwagens, honden of veel vakantiespullen is dit een zeer praktische auto.

Het instappen is gemakkelijk dankzij de relatief hoge carrosserie en de grote portieren. Eenmaal binnen is het zicht naar voren goed, maar naar achteren wat beperkt door de dikke C-stijlen en het hoge kofferdeksel. Parkeren wordt geholpen door de parkeersensoren en een achteruitrijcamera, die op de meeste uitvoeringen standaard is. De draaicirkel is met dit formaat auto vermoedelijk prima, waardoor de Trailblazer ook in de stad goed manoeuvreerbaar is.

De Trailblazer is met een lengte van 4.407 mm geen kleine auto, maar hij voelt compacter aan dan hij is. Het is een auto die zowel in de stad als op de snelweg zijn mannetje staat. De hoge zitpositie en de grote ramen voorin geven een goed gevoel van controle. De praktische kant van deze auto is duidelijk zijn grootste kracht, en dat is voor veel kopers een doorslaggevende factor.

Op het gebied van technologie is de Trailblazer wisselend. De rijassistentiesystemen zijn aanwezig — denk aan adaptieve cruisecontrol, rijbaanassistent en dodehoekdetectie — maar de uitvoering is niet altijd even verfijnd. De rijbaanassistent heeft in eerdere Chevrolet-modellen de neiging om te corrigeren wanneer dat niet nodig is, en de adaptieve cruisecontrol reageert soms abrupt. Het systeem is functioneel, maar niet zo soepel als dat van de Europese concurrentie.

Het infotainmentsysteem is, zoals eerder genoemd, een van de mindere punten. Het mist de snelheid en de helderheid van de systemen die we tegenwoordig gewend zijn. De connectiviteit is er wel, met draadloze Apple CarPlay en Android Auto, maar de stabiliteit van de verbinding is niet gegarandeerd. Chevrolet heeft de afgelopen jaren niet geïnvesteerd in de gebruikerservaring van hun software, en dat is hier duidelijk merkbaar.

Er zijn echter ook slimme functies, zoals de mogelijkheid om de auto via een app op afstand te starten en de klimaatregeling voor te conditioneren. Dat is handig in de winter of zomer. De head-up display is optioneel en vermoedelijk goed afleesbaar, maar het is geen systeem dat je mist als je het niet hebt. Kortom, de technologie is functioneel maar niet vooruitstrevend. Het is een auto die je koopt om zijn ruimte en design, niet om zijn digitale snufjes.

Chevrolet geeft voor de 1.3L ECOTEC met 157 pk een verbruik op dat in de praktijk vermoedelijk rond de 1 op 14 zal liggen. Dat is geen bijzonder zuinige auto, zeker niet in vergelijking met de hybride en elektrische concurrenten. De CO2-uitstoot is navenant, wat betekent dat de bijtelling voor zakelijke rijders niet gunstig zal zijn. Voor particulieren is het verbruik een punt om rekening mee te houden, vooral als je veel kilometers maakt.

De prijs van de Trailblazer zal vermoedelijk scherp zijn, maar hij moet concurreren met sterk geprijsde Europese en Aziatische modellen. De concurrentie in dit segment is moordend, met auto's als de Jeep Avenger en Ford E-Tourneo Courier die vergelijkbare of betere specificaties bieden voor een vergelijkbare prijs. Chevrolet heeft als merk in Europa niet de naamsbekendheid en het dealernetwerk van de gevestigde orde, wat de restwaarde negatief kan beïnvloeden.

Onderhoudskosten zijn vermoedelijk redelijk, maar Chevrolet heeft in het verleden niet altijd de beste reputatie op het gebied van betrouwbaarheid gehad. De 1.3L driecilinder is een moderne motor, maar of hij de tand des tijds doorstaat, is nog maar de vraag. De garantie is standaard, maar een verlengde garantie is aan te raden. Het is een auto die je niet koopt voor de lage gebruikskosten, maar voor de combinatie van ruimte, comfort en een opvallend design.