Chevrolet Trailblazer: Amerikaans avontuur met een CVT-hamer

De Chevrolet Trailblazer is een opvallende verschijning, maar niet per se op een goede manier. Het design is hoekig en stoer, met een hoge neus en een knipogende koplampindeling die vooral 'Amerikaans' schreeuwt. Met een lengte van 4.407 mm is hij flink voor zijn klasse, maar de proporties ogen gedrongen, alsof iemand een SUV heeft opgeblazen tot net boven de maat van een B-segmenter.

Het interieur maakt een eerste indruk die je niet snel vergeet, maar vooral vanwege de materiaalkeuze. Het harde plastic regeert, en dat is op een auto die in Europa moet concurreren met de DS 3 Crossback en Jeep Avenger een gewaagde zet. Toch zit je hoog en heb je een goed gevoel van ruimte, mede dankzij de hoge daklijn. Het is geen auto die je koopt voor de schoonheid, maar wel eentje die je niet snel over het hoofd ziet.

Op basis van de specificaties verwacht ik dat de Trailblazer zich vooral thuis voelt op de snelweg en in rechte lijnen. Het onderstel is waarschijnlijk afgestemd op comfort, met een vering die oneffenheden goed zal absorberen. Maar in bochten zal de hoge carrosserie en het gewicht zich laten gelden; de Trailblazer is geen auto die je uitdaagt om snel een bocht te nemen.

De besturing is vermoedelijk licht en niet erg communicatief, typisch voor een Amerikaans merk dat zich richt op gemak. De CVT-transmissie zal het motorlawaai opvoeren bij acceleratie, maar zorgt voor een soepele overbrenging. In de stad is de Trailblazer met zijn 4.407 mm lengte redelijk wendbaar, maar de brede C-stijlen beperken het zicht schuin achteren. Remmen voelen waarschijnlijk goed aan, maar het gebrek aan koppel (236 Nm) betekent dat je vaak het gaspedaal diep moet induwen om vooruit te komen.

De 1.3-liter ECOTEC met 155 pk is de krachtigste van de twee motoren, maar dat zegt niet veel. Met een koppel dat beter is dan slechts 16% van de concurrentie, weet je dat je niet aan het racen slaat. De acceleratie zal vermoedelijk traag aanvoelen, vooral met de CVT die het toerental hoog houdt maar de auto niet vooruit duwt.

De 1.2-liter met 137 pk is nog minder indrukwekkend en is waarschijnlijk alleen geschikt voor wie nooit haast heeft. Beide motoren zijn benzine, er is geen hybride of diesel, wat in 2024 een achterstand betekent. De CVT is de enige transmissie, en die staat niet bekend om sportiviteit. Voor een compacte SUV die vooral praktisch wil zijn, is dat een gemiste kans. Wie een levendige rijervaring zoekt, kijkt beter naar de Jeep Avenger of DS 3 Crossback, die met evenveel vermogen meer pit bieden.

De Trailblazer is ontworpen voor comfort, en dat zie je aan de lange wielbasis en het hoge dak. De stoelen zijn vermoedelijk zacht en breed, Amerikaans van snit, en bieden weinig zijdelingse steun maar veel zitvlak. Op lange ritten zal dat vermoedelijk prima bevallen, al zal de CVT bij constante snelheid zorgen voor een rustig toerental.

De geluidsisolatie is waarschijnlijk niet de beste in zijn klasse; op de snelweg zal windgeruis rond de hoge spiegels en de brede A-stijlen hoorbaar zijn. In de stad is de Trailblazer comfortabel, dankzij een vering die hobbels goed absorbeert. Maar de achterbank is minder genereus dan je op basis van de buitenmaten zou verwachten, en de zithouding achterin is vrij rechtop.

Het interieur van de Trailblazer is een mix van Amerikaanse flair en budgetbewuste keuzes. Het dashboard is rommelig vormgegeven, met verschillende texturen en een groot infotainmentscherm dat er wat opgeplakt uitziet. De materialen zijn hard en glanzend, wat in deze prijsklasse niet ongebruikelijk is, maar de DS 3 Crossback doet het stukken beter.

Ergonomisch is het wisselend. De fysieke knoppen voor de airco zijn prettig, maar het infotainmentsysteem reageert vermoedelijk traag en de menu's zijn niet logisch opgebouwd. Een groot pluspunt is de opbergruimte: er zijn overal vakken en bekers, typisch Amerikaans. Maar de afwerking laat op sommige plekken te wensen over, met panelen die niet perfect aansluiten.

De Trailblazer schittert in de praktijk, vooral als het op ruimte aankomt. Met 716 liter kofferruimte zit hij in de top 12% van zijn klasse, en dat is indrukwekkend. De laadruimte is breed en hoog, en de achterbank kan waarschijnlijk plat worden gelegd voor nog meer volume. Dat maakt hem tot een uitstekende auto voor gezinnen of mensen die vaak grote spullen vervoeren.

Instappen is makkelijk dankzij de hoge daklijn en de brede portieren. Het zicht naar voren is goed, maar de dikke C-stijlen en de kleine achterruit maken achteruit kijken lastig. Parkeren wordt geholpen door sensoren en camera, maar de Trailblazer is met 1.808 mm breedte geen lichtgewicht in een parkeergarage. De achterbank is krap voor drie volwassenen, maar twee passagiers zitten prima.

Het infotainmentsysteem van de Trailblazer is niet het modernste, maar biedt de basisfuncties. Het scherm is groot genoeg, maar de software is waarschijnlijk niet snel en de grafische vormgeving is gedateerd. Apple CarPlay en Android Auto zijn aanwezig, wat het gebruiksgemak vergroot, maar de integratie is niet naadloos.

Rijassistentiesystemen zoals adaptieve cruisecontrol en rijstrookassistentie zijn beschikbaar, maar werken vermoedelijk niet zo verfijnd als bij Europese concurrenten. De systemen zijn vaak te waarschuwend of grijpen te laat in. Voor een auto die zich richt op de Amerikaanse markt is dat niet onverwacht, maar in Europa verwachten we meer. De Trailblazer heeft geen head-up display of andere high-tech snufjes, wat hem minder aantrekkelijk maakt voor techliefhebbers.

Het officiële verbruik van de 1.3-liter is niet bijzonder laag, en in de praktijk zal het tegenvallen. De CVT en het gewicht van de Trailblazer zorgen ervoor dat je vermoedelijk snel boven de fabriekscijfers uitkomt. De CO2-uitstoot is ook niet om over naar huis te schrijven, wat de wegenbelasting niet gunstig maakt.

De prijs van de Trailblazer is nog niet bekend, maar gezien de concurrentie (DS 3 Crossback € 26.500) zal hij rond dat niveau moeten liggen om aantrekkelijk te zijn. De afschrijving van een Amerikaans merk in Europa is vaak hoger dan bij Duitse of Japanse merken, en het dealernetwerk van Chevrolet in Nederland is beperkt. Onderhoudskosten zijn vermoedelijk redelijk, maar de betrouwbaarheid van de ECOTEC-motoren is niet onbesproken.