Citroën Berlingo: de nuchtere Fransoos die ruimte boven show verkiest

De Citroën Berlingo ziet eruit alsof hij is ontworpen door een commissie van boekhouders. Hoekig, hoog en functioneel, met een neus die vooral praktisch is. Geen zweem van designpretenties, maar wel een zekere eerlijkheid: dit is een auto die weet waarvoor hij dient.

Het interieur verraadt zijn bestelwagenafkomst. Harde kunststoffen, een hoog stuur en een zitpositie alsof je op een keukenstoel zit. Maar de eerste indruk is niet negatief: alles is overzichtelijk en je kijkt uit over het verkeer alsof je in een bus zit. Het is geen plek om indruk te maken, wel om zaken te doen.

Met 120 pk en 300 Nm koppel is de Berlingo geen sprintkanon, maar de cijfers liegen niet: 0-100 in 12,1 seconden is traag, maar in de praktijk voelt de diesel door zijn koppel voldoende soepel aan. De besturing is licht en vrij gevoelloos, typisch voor een auto die vooral moet functioneren. Op de snelweg houdt hij zich rustig, zij het dat je met 172 km/u top niet wilt uitdagen.

Het onderstel is afgestemd op comfort, niet op bochten. De auto helt duidelijk over in bochten, maar blijft voorspelbaar. Remmen zijn goed doseerbaar, al moet je bij volle belading rekening houden met meer remweg. In de stad is de Berlingo verrassend wendbaar dankzij de hoge zit en de korte overhangen. Het is geen auto waar je van gaat houden, maar wel een die je nooit in de steek laat.

Het motorengamma is een les in nuchterheid. De 1.2 PureTech benzinemotor met 110 pk is de enige moderne benzine, maar de echte ster is de 1.6 BlueHDi diesel. In 120 pk-uitvoering levert hij 300 Nm, wat genoeg is om de auto vlot mee te laten komen, zeker met een volle kofferbak. De 6-versnellingsbak is precies genoeg, al zijn de verhoudingen lang.

De zuinigste versie is de BlueHDi 75 pk, maar die is met 75 pk en 4,3 l/100 km vooral een stadsdier. De 120 pk-versie die wij als representatief beschouwen, combineert 4,4 l/100 km met 115 g/km CO2, beter dan 71% van de concurrentie. Voor wie veel kilometers maakt, is de diesel de enige logische keuze. De oude 1.6 VTi benzinemotoren zijn dorstig en traag; die zou ik laten staan.

De stoelen zijn stevig maar niet bijzonder zacht, en de hoge zit zorgt voor een goede houding. Lange ritten zijn vermoeiend vanwege de vrij stugge achteras, vooral onbeladen. Geluidsisolatie is niet het sterkste punt: wind- en bandengeluid dringen duidelijk door, zeker op snelwegen.

In de stad is de Berlingo verrassend comfortabel dankzij de hoge instap en het goede zicht. De vering slikt hobbels redelijk, maar oneffenheden in bochten zorgen voor deining. Voor wie dagelijks 100 kilometer snelweg rijdt, is een gewone auto comfortabeler. Voor wie vooral korte ritten en veel in- en uitstappen heeft, is dit prima.

Het interieur is een ode aan de harde kunststof. Alles is kaal en praktisch, met een dashboard dat recht voor je ligt. De knoppen zijn groot en logisch geplaatst, al is de middenconsole een wirwar van kleine schakelaars. De afwerking is solide, maar voelt goedkoop aan.

Ergonomisch is het een gemengd verhaal. De stoelen zijn verstelbaar, maar het stuur staat wat laag voor lange bestuurders. De opbergruimte is legendarisch: overal vakken, laden en een dakconsole. Toch is er geen centrale armsteun, en dat wreekt op lange ritten. Het is een interieur dat je waardeert om zijn functie, niet om zijn schoonheid.

Hier scoort de Berlingo zijn punten. Met 674 liter kofferruimte achter de tweede zitrij, beter dan 92% van de concurrentie, is dit een van de ruimste auto's in zijn klasse. De achterbank is neerklapbaar en biedt dan een vlakke laadvloer. De hoge achterklep maakt laden makkelijk, al moet je wel hoog tillen.

De achterbank is verrassend ruim voor drie volwassenen, al is de middelste zit hard. De schuifdeuren zijn een zegen in krappe parkeerplaatsen. Het zicht rondom is uitstekend, met grote ramen en dunne stijlen. Parkeren is eenvoudig dankzij de hoge zit, al is de auto met 1,8 meter hoogte niet in elke parkeergarage welkom.

In dit bouwjaar (2015-2018) is de Berlingo niet uitgerust met moderne rijhulpsystemen zoals adaptieve cruisecontrol of rijstrookassistentie. Je moet het doen met de basis: ABS, ESP, en optioneel een achteruitrijcamera. Het infotainmentsysteem is eenvoudig en reageert traag, maar heeft wel Bluetooth en USB.

De grootste technologische troef is het praktische gemak: de elektrische ramen en spiegels werken zoals het hoort, en de knoppen voor de verwarming zijn groot en duidelijk. Maar verwacht geen geconnecteerde ervaring. Wie moderne technologie wil, moet naar een duurdere concurrent kijken. Voor de doelgroep van de Berlingo is dit voldoende.

Het officiële verbruik van de 1.6 BlueHDi 120 pk is 4,4 l/100 km, wat beter is dan 71% van de concurrentie. In de praktijk zal dat richting de 5,5 liter gaan, maar nog steeds netjes. De CO2-uitstoot van 115 g/km betekent een gunstige bijtelling voor zakelijke rijders, al is de auto inmiddels te oud voor de nieuwste regelingen.

Met een vanafprijs van € 24.801 in 2018 was de Berlingo geen koopje, maar wel concurrerend. De onderhoudskosten zijn laag dankzij eenvoudige techniek, maar de diesel heeft een roetfilter dat onderhoud nodig heeft. Banden zijn goedkoop, maar de hoge carrosserie zorgt voor meer slijtage aan de voorbanden. Al met al is de Berlingo een voordelige keuze voor wie veel ruimte nodig heeft, maar de totale kosten zijn niet zo laag als je zou hopen.