Citroën C3: de comfortabele Fransoos die je niet onderschat

De Citroën C3 oogt als een vrolijke, ronde Fransoos die geen genoegen neemt met de saaie, rechtlijnige concurrentie. Met zijn 3.995 mm lengte is hij compact, maar de hoge daklijn en de brede neus geven hem een stoere, bijna SUV-achtige uitstraling die niet misstaat in een stedelijke omgeving. De plastic bekleding rondom is niet alleen een designkeuze, maar ook praktisch tegen parkeerschade.

Bij het openen van het portier valt op dat Citroën heeft geprobeerd het interieur vrolijk te maken, met kleuraccenten en een opvallend instrumentarium. Toch is de eerste indruk tweeledig: het ziet er vriendelijk uit, maar de harde plastics en het wat gedateerde infotainmentscherm verraden dat dit ontwerp al even meegaat. Het is geen auto die je uit pure verliefdheid koopt, maar wel één die je elke ochtend met een glimlach laat instappen.

Vanuit de bestuurdersstoel kijk je over een relatief hoog dashboard, wat het gevoel van ruimte vergroot. De besturing is licht en direct, maar niet bijzonder communicatief. Op basis van de specificaties – een leeggewicht van 1.090 kg en voorwielaandrijving – verwacht ik een wendbare auto die zich makkelijk door de stad laat sturen, maar op de snelweg niet ineens een sportieve bochtenvreter wordt. Dat is ook niet waar deze C3 voor bedoeld is.

De vering is duidelijk afgestemd op comfort. Je voelt de oneffenheden in het wegdek, maar ze worden netjes weggefilterd, wat zorgt voor een rustige rit. Het rempedaal is goed doseerbaar, al moet je bij de 83 pk-versie misschien iets meer anticiperen. De 110 pk automaat die wij als representatief beschouwen, zal met zijn 205 Nm koppel voldoende souplesse bieden om vlot mee te komen in het verkeer, maar laat je niet verleiden tot sportieve rijderij – daar is deze auto niet voor gemaakt.

De motorkeuzes zijn overzichtelijk: twee benzinemotoren en één diesel. De 1.2 PureTech is er in twee vermogens, met 83 pk of 110 pk. De instapversie is met 83 pk en een handgeschakelde vijfversnellingsbak vooral bedoeld voor de stad. Op de snelweg zal het met een topsnelheid die niet in ons overzicht staat, maar vermoedelijk rond de 170 km/u ligt, hard werken zijn. De 110 pk versie is de betere keuze, zeker met de zestraps automaat die schakelt zoals je van een moderne automaat mag verwachten: vloeiend en onopvallend.

De diesel, de 1.5 BlueHDi met 100 pk, is een interessant alternatief voor wie veel kilometers maakt. Met een gemiddeld verbruik van 5,1 l/100 km en een CO2-uitstoot van 85 g/km is hij op papier de zuinigste. Maar voor de meeste rijders is de 110 pk PureTech de gulden middenweg. Met een acceleratie van 10,0 seconden van 0 naar 100 km/u is hij niet snel, maar wel voldoende vlot. Hij presteert beter dan 18% van zijn concurrenten, wat aangeeft dat de C3 niet is gebouwd voor sprintwedstrijden, maar voor ontspannen rijden.

Hier blinkt de C3 echt uit. Citroën heeft de 'Advanced Comfort' ophanging ontwikkeld, die oneffenheden in het wegdek opmerkelijk goed absorbeert. De stoelen zijn breed en zacht, zonder dat ze je rug niet ondersteunen. Voor lange ritten is dit een van de comfortabelere auto's in zijn klasse. De geluidsisolatie is redelijk, al hoor je op de snelweg wel wat windgeruis rond de daklijn.

In de stad is de C3 ideaal: je zit hoog, het zicht is goed en de vering slikt drempels en kasseien met verve. Het is geen auto die je uitdaagt om harder te rijden, maar wel één die je uitgerust op je bestemming laat aankomen. De zachte vering heeft wel een keerzijde: in snelle bochten helt de carrosserie behoorlijk over, wat gevoelige inzittenden misselijk kan maken. Maar dat is de prijs die je betaalt voor het comfort.

Het interieur van de C3 is een vrolijke boel, met opvallende kleuren en materialen. Het dashboard is overzichtelijk en de bediening is eenvoudig. Toch zijn er ook mindere punten. Het infotainmentscherm is niet het snelste en de menu-structuur is niet altijd logisch. Fysieke knoppen voor de airco zijn er niet; alles moet via het touchscreen, wat afleidt tijdens het rijden. Een bewuste keuze van Citroën, maar niet de meest ergonomische.

De afwerking is wisselend. De zachte delen op het dashboard zijn prettig, maar er is ook veel hard plastic dat bij aanraking goedkoop aanvoelt. Citroën probeert dit te verbloemen met leuke designaccenten, maar het blijft een auto die qua materialen onderdoet voor bijvoorbeeld de nieuwste Hyundai Bayon. De stoelen zijn bekleed met een stof die er leuk uitziet, maar zich misschien minder makkelijk laat schoonmaken. Het interieur is dus functioneel en vrolijk, maar niet premium.

De Citroën C3 is met zijn 3.995 mm lengte een echte stadsauto. Parkeren is een fluitje van een cent, mede dankzij de duidelijke hoeken en de optionele parkeersensoren. De achterbank is verrassend ruim voor twee volwassenen, maar drie personen is echt te veel gevraagd. De kofferbak heeft een inhoud van 300 liter, wat beter is dan 12% van zijn concurrenten – dat is aan de kleine kant. Een kinderwagen of een grote boodschappentrolley past net, maar voor een complete vakantie-uitrusting moet je creatief inpakken.

De instap is dankzij het hoge dak en de vrij hoge stoelen makkelijk, ook voor minder mobiele personen. Het zicht rondom is goed, al is de dikke C-stijl een beetje hinderlijk bij het uitkijken over je schouder. De achteruitrijcamera is dan ook geen overbodige luxe. Over het algemeen is de C3 een praktische auto voor dagelijks gebruik, maar je moet geen wonderen verwachten op het gebied van ruimte.

Hier wreekt de leeftijd van de C3 zich. Het infotainmentsysteem is niet snel en de grafische weergave is gedateerd. De connectiviteit is beperkt; Apple CarPlay en Android Auto zijn aanwezig, maar de verbinding is soms wat haperig. De rijassistentiesystemen zijn aanwezig, zoals lane departure warning en verkeersbordherkenning, maar ze werken niet altijd even soepel. De systemen lijken soms wat overgevoelig en grijpen onnodig in.

Citroën heeft geprobeerd de techniek eenvoudig te houden, wat op zich prijzenswaardig is. Maar in een tijd waarin zelfs budgetmerken slimme systemen aanbieden, blijft de C3 achter. Het ontbreken van een digitale instrumentencluster is op zich geen ramp, maar de analoge klokken voelen wel erg ouderwets aan. Voor wie niet veel eisen stelt aan technologie, is het prima. Maar voor de tech-liefhebber is er beter.

De C3 is geen dorstig type. De 110 pk PureTech heeft een gecombineerd verbruik van 6,4 l/100 km, wat zich vertaalt naar een CO2-uitstoot van 107 g/km. Dat is beter dan 93% van de vergelijkbare auto's uit zijn periode – een sterk punt. De 83 pk versie doet het met 6,1 l/100 km nog iets beter, maar het verschil is klein. De diesel is met 5,1 l/100 km de zuinigste, maar het hogere aanschafprijs van een diesel moet je er wel uitrijden.

Met een vanafprijs van € 19.115 zit de C3 in het middensegment van de B-segment. De concurrentie is echter moordend. De Suzuki Baleno is met € 16.698 aanzienlijk goedkoper en biedt meer ruimte, maar heeft een minder comfortabele vering. De Opel Corsa-e is elektrisch en duurder, maar heeft een moderner infotainment. De C3 is dus niet de meest voor de hand liggende keuze op papier, maar zijn comfortabele vering en lage CO2-uitstoot maken hem voor een specifieke doelgroep zeer aantrekkelijk. De wegenbelasting is laag dankzij de lage CO2-uitstoot, en het onderhoud is over het algemeen niet duur.