Fiat 500: een icoon dat je koopt met je hart, niet met je hoofd

De Fiat 500 is een van de weinige auto's die je al herkent voordat je het logo ziet. Dit model (2015-heden) is een verfijning van het retro-ontwerp uit 2007, met ronde koplampen en een glimlachende grille die nog altijd glimlacht alsof hij net een grapje heeft gehoord. Hij is compact – 3.571 mm lang – en staat laag op zijn wielen, wat hem een speels, bijna speelgoedachtig karakter geeft.

Het interieur zet die trend voort: een groot, rond instrumentenpaneel en een dashboard dat is afgewerkt in de carrosseriekleur. Het ziet er vrolijk en eigenzinnig uit, maar de eerste keer instappen laat ook zien dat dit een auto is die vooral op ooghoogte scoort. De plastic materialen zijn stevig maar hard, en je betaalt duidelijk meer voor het design dan voor de afwerking.

Met een leeggewicht van slechts 1.055 kg – beter dan 97% van de concurrentie – voelt de 500 licht en wendbaar aan, zeker in de stad. Het stuur is licht, maar de kleine draaicirkel en het korte formaat maken parkeren een fluitje van een cent. Op de snelweg wordt het echter minder prettig: de wielbasis is kort, waardoor je sneller last hebt van zijwind en oneffenheden.

De ophanging is aan de stevige kant, wat in bochten zorgt voor een redelijk platte houding, maar op slecht asfalt kan het geheel wat zenuwachtig aanvoelen. De 95 pk van de Multijet diesel zijn geen overvloed, maar dankzij het lage gewicht voelt hij vinniger dan de cijfers doen vermoeden. De acceleratie van 0-100 in 10,7 seconden is niet indrukwekkend – beter dan slechts 20% van zijn klasgenoten – maar in het stadsverkeer is dat prima.

De 1.3 Multijet diesel levert 95 pk en 200 Nm koppel – beter dan 8% van de concurrentie, wat aantoont dat dit geen krachtpatser is. Toch is het koppel bij lage toeren handig in de stad. De 5-versnellingsbak schakelt vlot maar wat stroef, en de motor is bij koude start duidelijk hoorbaar als diesel.

Er zijn drie andere motoren: de 0.9 TwinAir (85 pk) in twee vermogensvarianten en de 1.2 benzine (69 pk). De TwinAir is een karakteristiek driecilindertje met een typisch pruttelend geluid, maar de 1.2 is – ondanks zijn lage vermogen – eenvoudiger en betrouwbaarder. De diesel is veruit de zuinigste in deze test, maar alleen interessant als je veel kilometers maakt; anders betaal je een meerprijs die je er moeilijk uitrijdt.

De voorstoelen zijn verrassend comfortabel voor een auto van dit formaat, met voldoende zijdelingse steun. De zitpositie is hoog, wat een goed overzicht geeft, maar lange mensen zullen hun hoofd net niet tegen het dak stoten – het is krap maar niet onoverkomelijk. De achterbank is echter alleen geschikt voor kinderen of zeer flexibele volwassenen.

Geluidsisolatie is niet de sterkste kant: wind- en bandengeruis dringen duidelijk door, vooral op de snelweg. De ophanging is aan de stevige kant, waardoor hobbels in de stad duidelijk voelbaar zijn. Voor lange ritten is de 500 niet ideaal, maar voor dagelijks stadsverkeer is hij prima – zolang je niet te veel comfort verwacht.

Het interieur van de Fiat 500 is een feest van kleur en rondingen, met een dashboard dat is afgewerkt in de carrosseriekleur. Het is een vrolijke plek, maar de gebruikte plastics zijn hard en kraken bij aanraking. De afwerking is wisselend: sommige panelen sluiten netjes, andere laten een kier zien.

Ergonomisch is het een mengelmoes: de ventilatieregelaars zijn duidelijk en makkelijk te bedienen, maar het infotainmentsysteem heeft kleine knoppen en een traag reagerend scherm. De tellerpartij is een groot rond instrument dat goed afleesbaar is, maar het mist een toerenteller – een gemis voor wie graag schakelt op geluid.

Het koffervolume van 184 liter is een van de grootste minpunten – beter dan slechts 4% van de concurrentie. Een boodschappentas past, maar een kinderwagen moet je eerst in elkaar klappen. De achterbank is neerklapbaar, maar dan krijg je een oneffen laadvloer.

Instappen voorin gaat gemakkelijk, maar achterin is het een acrobatische oefening vanwege de smalle opening. Het zicht rondom is redelijk, maar de dikke C-stijlen beperken het zicht schuin achter. Parkeren is dankzij de compacte afmetingen eenvoudig, maar de kleine buitenspiegels vragen om extra aandacht.

De Fiat 500 biedt moderne technologie zoals een touchscreen, Bluetooth en smartphone-integratie, maar de software is niet de snelste. Het systeem reageert soms traag en de menu's zijn niet altijd logisch opgebouwd. Rijassistenties zoals noodremhulp zijn beschikbaar, maar ze zijn niet zo geavanceerd als in nieuwere concurrenten.

Wat wel fijn is: de USB-poorten en eenvoudige bediening van de basisradio. Maar voor een auto die nog steeds in de verkoop is, mag je verwachten dat het infotainment beter is afgestemd op moderne smartphones. De Fiat 500 scoort hier niet slecht, maar ook niet bijzonder – het is functioneel, maar niet meer dan dat.

Met een opgegeven verbruik van 3,4 l/100 km en een CO2-uitstoot van 89 g/km is de 1.3 Multijet een van de zuinigste auto's in zijn klasse – beter dan respectievelijk 91% en 94% van de concurrentie. In de praktijk zal het verbruik hoger liggen, maar nog steeds indrukwekkend laag. De diesel is echter duurder in aanschaf en onderhoud, dus je moet wel veel rijden om dit terug te verdienen.

De vanafprijs van € 19.025 is fors voor een auto van dit formaat, zeker als je kijkt naar de concurrentie: de Suzuki Baleno is met € 16.698 goedkoper en biedt meer ruimte en vermogen. De Fiat 500 heeft een goede restwaarde dankzij zijn iconische status, maar de onderhoudskosten zijn gemiddeld. Als je het verbruik belangrijk vindt, is de benzineversie met 3,8 l/100 km ook een goede keuze – alleen minder zuinig dan de diesel.