Fiat 500C TwinAir: stijl boven statistiek, maar wel met karakter

De Fiat 500C is een icoon dat je herkent uit duizenden, en dat is precies de bedoeling. Dit is geen auto die zich schaamt voor zijn retro-roots; hij omarmt ze met een knipoog. De aflopende daklijn en het stoffen vouwdak geven hem een speelse uitstraling die bij geen enkele concurrent in de buurt komt. Op basis van de specificaties is hij met 3,57 meter lekker kort, ideaal voor de stad, maar de brede neus en hoge taille maken dat hij er stoerder uitziet dan zijn formaat doet vermoeden.

Stap je in, dan is de eerste indruk vooral 'gezellig'. Het ronde dashboard, de grote klok en de vele details in carrosseriekleur zijn typisch Fiat. Het voelt niet premium, maar het is wel origineel. De bouwkwaliteit lijkt op basis van de materialen wisselend: sommige knoppen voelen stevig aan, andere doen denken aan een speelgoedwinkel. Maar je vergeet dat snel als je eenmaal rijdt, want de 500C is een auto met persoonlijkheid, en dat is in dit segment een zeldzaamheid.

Met 105 pk en een gewicht van slechts 1.055 kg is de 500C een lichtgewicht in hart en nieren. Dat belooft een levendig weggedrag, en op basis van de cijfers zal dat ook zeker zo zijn. De acceleratie van 0-100 in 10,0 seconden is niet indrukwekkend op papier, maar door het lage gewicht en de korte wielbasis voelt het waarschijnlijk vinniger aan dan de cijfers suggereren. De besturing is vermoedelijk licht en direct, perfect voor het stadsverkeer, maar op de snelweg kan diezelfde korte wielbasis voor nervositeit zorgen.

De vering is waarschijnlijk aan de stevige kant, wat je merkt op hobbelige wegen, maar dat is de prijs die je betaalt voor een auto die je om de vingertopjes stuurt. De voorwielaandrijving en de banden van 185/55 R15 (of vergelijkbaar) geven vermoedelijk voldoende grip, maar met 145 Nm koppel hoef je geen halsbrekende toeren uit te halen. Remmen zijn waarschijnlijk goed doseerbaar, maar niet bijster krachtig. Kortom: dit is een auto die je in de stad laat glimlachen, maar op de snelweg vooral laat verlangen naar een extra versnelling of een stillere motor.

Het hart van deze 500C is de 0.9-liter TwinAir, een driecilinder die zijn naam eer aandoet. Met 105 pk en 145 Nm is hij niet overdreven krachtig, maar hij is wel karakteristiek: het typische driecilindergeknor is aanwezig en wordt alleen maar beter als je hem wat harder laat werken. De handgeschakelde zesversnellingsbak is waarschijnlijk een prettige partner, met korte, duidelijke paden, maar je zult hem vaak moeten gebruiken om de motor in zijn toerenbereik te houden.

De acceleratie van 10,0 seconden naar 100 km/u is niet om over naar huis te schrijven, maar in de stad voelt de auto vermoedelijk veel sneller aan dankzij het lage gewicht. De topsnelheid van 188 km/u is ruim voldoende voor de Duitse snelweg, maar bij die snelheid zal de TwinAir flink moeten brullen. Vergelijk je de cijfers met de concurrentie, dan zit de 500C in de onderste regionen: beter dan slechts 6 tot 20 procent van vergelijkbare auto's. Maar dat is niet het hele verhaal: het verbruik is juist uitstekend, met 4,2 l/100 km en 99 g/km CO2, waarmee hij tot de zuinigste in zijn klasse behoort (beter dan 91% respectievelijk 94%).

Naast de TwinAir zijn er nog drie andere motoren: een 85 pk-versie van dezelfde TwinAir, een 69 pk 1.2-benzine en een 95 pk 1.3 Multijet-diesel. De 1.2 is traag maar betrouwbaar, de TwinAir 85 pk is een goedkoper alternatief, en de diesel is met 3,4 l/100 km en 89 g/km de absolute zuinigste, maar voor een stadswagen is een diesel overbodig en duur in onderhoud. De TwinAir 105 pk is de beste keuze voor wie een beetje pit wil zonder het milieu uit het oog te verliezen.

Comfort is niet het sterkste punt van de 500C, maar dat weet je van tevoren. De stoelen zijn stevig en bieden redelijke zijdelingse steun, maar ze zijn aan de kleine kant voor lange reizigers. De vering is aan de stevige kant, wat in de stad prima is maar op slechte wegen voor een hobbelige rit zorgt. Geluidsisolatie is vermoedelijk niet top: de driecilinder klinkt bij acceleratie duidelijk aanwezig, en het stoffen dak laat het verkeer ook horen.

Op de snelweg is de 500C niet op zijn best: bij 120 km/u draait de motor vermoedelijk hoog toeren, en windgeruis rond het dak zal niet lang op zich laten wachten. Maar als je dit als stadsauto gebruikt, is het comfort prima. De zitpositie is hoog en biedt goed zicht op de weg, en de korte overhangen maken inparkeren kinderspel. Voor lange ritten zou ik eerder een andere auto kiezen, maar voor een dagje naar het strand met het dak open is het prima.

Het interieur van de 500C is een feest van herkenning: het ronde thema overheerst, met een grote snelheidsmeter die doet denken aan een wekkerradio uit de jaren '70. De materialen zijn wisselend: sommige delen zijn zacht en prettig, andere hard en glimmend. De afwerking is niet perfect, met kieren die niet altijd even gelijkmatig zijn, maar het geheel is wel vrolijk en origineel. Het stoffen dak is een leuke gimmick, maar het mechanisme is handmatig en vraagt wat gefriemel.

De ergonomie is over het algemeen goed: de knoppen voor de airco zijn groot en duidelijk, maar het infotainmentsysteem is een beetje ouderwets. De stoelen zijn verstelbaar en bieden genoeg ruimte voor twee personen, maar de achterbank is alleen voor kinderen of als bagageplateau. Een opvallend detail is de grote klok op het dashboard, die typisch Fiat is en een glimlach op je gezicht tovert. Het interieur is niet ruim, maar het is wel karaktervol, en dat is precies wat je wilt in deze auto.

Hier komt de realiteit om de hoek kijken. De kofferbak van de 500C biedt slechts 184 liter, wat betekent dat je beter een rugzak kunt meenemen dan een koffer. Met een score van beter dan 4% van vergelijkbare auto's is dit een van de kleinste bagageruimtes in het segment. De achterbank is krap en alleen geschikt voor noodgevallen, en de instap achterin is een acrobatische oefening. Voor een stadsauto is dat misschien acceptabel, maar wees gewaarschuwd: dit is een 2+2, geen 4-zitter.

Parkeren is een van de weinige praktische pluspunten: met zijn 3,57 meter lengte en een goede draaicirkel is hij overal in te wurmen. Het zicht rondom is redelijk, maar de dikke C-stijlen en het stoffen dak beperken het zicht naar achteren. De 500C is dus ideaal voor de stad, maar zodra je meer dan één passagier of boodschappen mee wilt nemen, kom je bedrogen uit. De concurrentie zoals de Chevrolet Onix of Perodua Myvi biedt veel meer ruimte voor hetzelfde geld.

Op technologisch gebied is de 500C niet de meest vooruitstrevende auto uit 2015, maar hij heeft wel wat te bieden. Het infotainmentsysteem is eenvoudig en reageert traag, maar heeft wel Bluetooth en USB. Het scherm is klein en de graphics zijn gedateerd, maar het werkt. Rijassistentie is beperkt tot het hoognodige: ESP, ABS en een snelheidswaarschuwing. Verder is er weinig, maar dat is ook niet waar je deze auto voor koopt.

Wat wel opvalt is dat Fiat in deze generatie heeft gekozen voor eenvoud, en dat is prima. De knoppen zijn groot en overzichtelijk, en je hoeft niet door ingewikkelde menu's te navigeren voor de airco. Het start-stopsysteem is aanwezig en werkt vermoedelijk soepel, maar het kan soms wat abrupt zijn. Voor wie moderne connectiviteit verwacht, is dit een tegenvaller, maar voor wie een auto wil die gewoon werkt, is het prima.

Het officiële verbruik van de TwinAir 105 pk is 4,2 l/100 km, wat resulteert in een CO2-uitstoot van 99 g/km. Daarmee behoort hij tot de zuinigste in zijn klasse, beter dan 91% van vergelijkbare auto's. In de praktijk zal dit vermoedelijk iets hoger liggen, maar met een lichte rechtervoet moet 5,0 l/100 km haalbaar zijn. De dieselversie is met 3,4 l/100 km nog zuiniger, maar voor een kleine stadsauto is de meerprijs van een diesel zelden terug te verdienen.

De prijs van de 500C is niet mals voor wat je krijgt. Hij is duurder dan de Datsun on-Do of Perodua Myvi, die meer ruimte en vergelijkbare prestaties bieden. De onderhoudskosten zijn redelijk, maar de TwinAir-motor staat bekend om zijn gevoeligheid voor olieverbruik, dus controleer dat regelmatig. De wegenbelasting is laag dankzij de lage CO2-uitstoot, en de verzekering is betaalbaar. Al met al is de 500C geen koopje, maar je betaalt voor het karakter en de uitstraling.