Fiat 500L: ruimteheld met een benzinemotor die geen haast heeft

De Fiat 500L is een eigenaardige verschijning. Hij probeert de retro-charme van de 500 te combineren met de proporties van een bestelwagen, en dat levert een auto op die vooral praktisch oogt. De hoge daklijn en de korte neus maken hem herkenbaar, maar van elegantie is geen sprake. Het is meer een stoere broodtrommel dan een stijlicoon.

Toch heeft hij wel karakter. De ronde koplampen en de glimlachende grille verwijzen duidelijk naar zijn kleinere broertje, maar bij de 500L oogt dat wat uitvergroot. Aan de zijkant vallen de plastic wielkastbekleding en de verticale achterlichten op. Het geheel ziet er degelijk uit, maar niet bijzonder. De vanafprijs van € 18.500 maakt veel goed, maar je moet van zijn smoel houden.

Op basis van de cijfers is de 500L geen auto die je graag over een bergweg jaagt. Met een leeggewicht van 1.385 kg en 120 pk is de verhouding vermogen-gewicht niet bepaald sportief. De acceleratie van 10,6 seconden naar 100 km/u bevestigt dat. De besturing zal vermoedelijk licht en comfortabel zijn, maar niet bijzonder communicatief. In de stad voelt hij zich thuis, mede dankzij het hoge zitpunt en de korte overhangen.

De vering is waarschijnlijk afgestemd op comfort, wat betekent dat hij oneffenheden netjes zal wegfilteren, maar in bochten wat overhelt. Het koppel van 215 Nm is voor een benzinemotor redelijk, maar hij zal bovenin toeren tekortkomen. Op de snelweg is hij stabiel, maar met 188 km/u topsnelheid hoef je geen records te breken. Het is een auto die je rustig rijdt, niet eentje die je uitdaagt.

Het motorenaanbod van de 500L bestaat volledig uit benzinemotoren, wat in deze tijd opvallend is. De 1.4 met 120 pk is de sterkste variant en levert een koppel van 215 Nm, wat bij lage toeren voor redelijke trekkracht zorgt. Met 10,6 seconden naar 100 km/u is hij niet snel, maar in het dagelijks verkeer voldoende. De topsnelheid van 188 km/u is ruim voldoende voor de Duitse snelweg, maar je zult er niet vaak komen.

De kleinere 1.3-motoren zijn met 95 pk nog minder indrukwekkend, maar ze scoren beter op verbruik. De zuinigste versie haalt een opgegeven 3,9 l/100 km, wat opvallend laag is voor een benzine. De 1.4 die wij als representatief beschouwen, noteert 4,9 l/100 km, wat netjes is voor dit formaat. De handgeschakelde zesbak zal vermoedelijk schakelen als een Fiat: niet super strak, maar wel betrouwbaar. Een automaat is alleen leverbaar op de zwakkere 1.3.

De 500L is ontworpen met comfort in gedachten. De hoge daklijn zorgt voor veel hoofdruimte, en de stoelen zijn vermoedelijk zacht en ondersteunend genoeg voor lange ritten. De vering is waarschijnlijk afgestemd om oneffenheden te absorberen, wat ten goede komt aan het comfort in de stad en op de snelweg. Het geluidsniveau zal bij hogere snelheden waarschijnlijk wat oplopen, gezien de vierkante vorm en de hoge daklijn.

De stoelen bieden vermoedelijk weinig zijdelingse steun, maar dat is niet waar deze auto over gaat. De instap is hoog en makkelijk, wat handig is voor ouderen of mensen met een beperkte mobiliteit. De achterbank is ruim en biedt plaats aan drie personen, al wordt het met drie volwassenen krap. Voor lange reizen is de 500L een rustige reisgenoot, zolang je geen sportieve pret verwacht.

Het interieur van de 500L is praktisch, maar voelt niet premium. Er is veel hard plastic, maar de afwerking is degelijk. Het dashboard is overzichtelijk en de bediening is eenvoudig, met fysieke knoppen voor de belangrijkste functies. Dat is een pluspunt in een tijd waarin alles op een touchscreen verdwijnt. Het stuurwiel is afkomstig uit de 500 en oogt wat klein in deze grote auto.

Er is veel opbergruimte, met vakken in de deuren en een groot handschoenenkastje. De instrumenten zijn duidelijk afleesbaar, en het centrale display is niet te groot, wat sommigen prettig vinden. De materialen zijn niet bijzonder, maar ze zijn wel bestand tegen dagelijks gebruik. Het interieur is meer gericht op functionaliteit dan op sfeer, en dat past bij de prijs.

De 500L is een meester in praktisch gebruik. Het koffervolume van 411 liter is niet enorm voor dit formaat, maar de achterbank kan worden neergeklapt om een groot laadvlak te creëren. De hoge daklijn maakt het inladen van hoge spullen makkelijk. De achterklep is groot, en de laaddrempel ligt vermoedelijk niet te hoog. Met 4.242 mm lengte is hij compact genoeg voor de stad, maar biedt hij veel ruimte binnenin.

De achterbank is verschuifbaar, wat een slimme oplossing is om meer beenruimte of kofferruimte te creëren. De hoge zitpositie geeft een goed zicht over het verkeer, en de grote spiegels helpen bij het manoeuvreren. Parkeren is dankzij de compacte afmetingen en de duidelijke hoeken niet moeilijk, al zullen parkeersensoren geen overbodige luxe zijn. Het instappen is makkelijk, zowel voorin als achterin, dankzij de hoge daklijn en de grote portieren.

De 500L is niet het nieuwste op technologisch gebied. Het infotainmentsysteem is waarschijnlijk het Uconnect-systeem van Fiat, dat bekendstaat om zijn eenvoudige bediening, maar niet om zijn grafische pracht of snelle reacties. Apple CarPlay en Android Auto zijn mogelijk aanwezig, maar de basisversies moeten het stellen met een eenvoudig radiosysteem. Rijassistentiesystemen zoals adaptieve cruisecontrol zijn waarschijnlijk beperkt of niet leverbaar.

De focus ligt meer op eenvoud dan op innovatie. De fysieke knoppen voor de klimaatregeling zijn een pluspunt, want die kun je blind bedienen. Het systeem is niet slecht, maar het voelt gedateerd aan in vergelijking met concurrenten zoals de Peugeot Rifter, die meer moderne features biedt. Voor wie niet geïnteresseerd is in de nieuwste snufjes, is dit geen probleem, maar het is goed om te weten dat je niet voor de technologieliefhebber kiest.

Het officiële verbruik van de 1.4 met 120 pk is 4,9 l/100 km, wat netjes is voor een auto van dit formaat. De CO2-uitstoot van 142 g/km is echter hoger dan die van de kleinere motoren, wat resulteert in een hogere belasting in België. De kleinere 1.3-motoren zijn zuiniger, met een verbruik van 3,9 tot 4,1 l/100 km, maar bieden minder vermogen. De vanafprijs van € 18.500 is aantrekkelijk, maar de concurrentie is ook scherp geprijsd.

De onderhoudskosten van Fiat zijn over het algemeen redelijk, en de 500L is geen auto die bekendstaat om dure reparaties. De banden zijn standaardmaten, dus die zijn niet duur. Het verbruik in de praktijk zal vermoedelijk hoger liggen dan het officiële cijfer, maar verwacht geen excessen. De restwaarde is niet bijzonder hoog, dus particulier kopen kan gunstig zijn. Al met al is de 500L een betaalbare auto in gebruik, maar de CO2-uitstoot is een minpunt voor de portemonnee.