Fiat Panda Cross: kleine reus met beperkte spierkracht

De Panda Cross ziet er niet uit als een doorsnee stadsauto. Met zijn verhoogde ophanging, plastic bekleding rond de wielkasten en skidplaten voor en achter maakt hij duidelijk dat hij meer wil dan alleen de stad. De afmetingen zijn compact – 3,7 meter lang – maar de hoogte van 1,64 meter geeft hem een stoere, bijna terreinwagenachtige uitstraling. Het is een auto met karakter, al moet je van zijn eigenwijze gezicht houden.

Met 90 pk en 145 Nm koppel is de Panda Cross geen snelheidsduivel. De acceleratie naar 100 km/u duurt 12,0 seconden, wat betekent dat je bij het invoegen op de snelweg je momenten moet kiezen. De vierwielaandrijving biedt echter vertrouwen op gladde of onverharde ondergrond. De besturing is licht en direct, en het korte formaat maakt hem wendbaar in de stad. Op de snelweg is hij echter niet op zijn gemak; het hoge dak en de korte wielbasis maken hem gevoelig voor zijwind.

De 0.9L TwinAir is een driecilinder met een karakter, maar met 90 pk zit je aan de onderkant van het vermogensspectrum. Hij moet hard werken om de 1.090 kg leeggewicht in beweging te krijgen, en dat hoor je. Het koppel van 145 Nm is pas beschikbaar bij hogere toerentallen, dus schakelen is een sport. De 6-versnellingsbak is precies genoeg, maar de dieselversie met 80 pk is nog trager. Voor wie echt offroad gaat, is de lage massa een voordeel, maar op asfalt voelt hij traag aan.

De stoelen zijn vrij hard en bieden weinig zijdelingse steun, maar ze zijn wel redelijk comfortabel voor korte ritten. De vering is aan de stevige kant, wat bij lage snelheden over hobbelige wegen zorgt voor wat gebonk. Geluidsisolatie is niet het sterkste punt: de driecilinder klinkt luidruchtig, vooral bij accelereren. Op de snelweg is het lawaai van wind en banden duidelijk aanwezig. Voor lange ritten is dit geen auto die je kiest, maar voor dagelijks gebruik in de stad is het acceptabel.

Het interieur van de Panda Cross is functioneel, maar oogt goedkoop. Veel hard plastic, maar het is wel stevig genoeg om een veegje te verdragen. De knoppen zijn groot en logisch geplaatst, al is het infotainmentsysteem gedateerd. De tellers zijn duidelijk afleesbaar, en er is een handig opbergvak bovenin het dashboard. Maar de afwerking laat op sommige plekken te wensen over – zo voelt het stuurwiel goedkoop aan. Toch heeft het interieur een zekere charme, mede door de vrolijke kleuraccenten.

Met een kofferruimte van 224 liter is de Panda Cross niet de meest praktische auto in zijn klasse – dat is beter dan slechts 6% van zijn concurrenten. De achterbank is krap voor volwassenen, en de instap is hoog vanwege de verhoogde ophanging. Wel is het zicht rondom goed, en parkeren is eenvoudig dankzij de compacte afmetingen. De hoge zit geeft een goed overzicht, maar het laadvermogen is een duidelijk minpunt voor wie meer dan een boodschappentas wil meenemen.

De Panda Cross biedt niet veel moderne technologie. Het infotainmentsysteem is simpel en reageert traag, en er is geen smartphone-integratie zoals Apple CarPlay of Android Auto – een gemis in deze tijd. De rijassistentiesystemen zijn beperkt tot het noodzakelijke, zoals ABS en airbags. Wel is er een handige offroad-modus die de reactie van het gaspedaal en de tractiecontrole aanpast. Maar als je technologie belangrijk vindt, kun je beter ergens anders kijken.

Het officiële verbruik van 4,7 l/100 km is netjes voor een auto met vierwielaandrijving, en beter dan 74% van zijn concurrenten. De CO2-uitstoot van 114 g/km is ook redelijk. De prijs van de Panda Cross ligt echter hoog voor wat je krijgt – je betaalt vooral voor de 4x4-techniek. Onderhoudskosten zijn doorgaans laag, maar de TwinAir-motor kan gevoelig zijn voor koolstofafzetting bij veel korte ritten. Banden voor de 4x4 zijn duurder dan bij een gewone stadsauto.