Ford Explorer: Amerikaans snoepgoed met een Europees prijskaartje

Met 5 meter lengte en 2 meter breedte is de Explorer een blikvanger. Hij staat hoog op zijn wielen en heeft die typische Amerikaanse neus die je niet snel verwart met een Europese SUV. De LED-verlichting en de grote grille maken het geheel behoorlijk imposant, al is het design wel een beetje hoekig en robuust, niet elegant.

Het interieur oogt in eerste instantie ruim en overzichtelijk, maar de materialen zijn niet overal even hoogwaardig. Het grote centrale scherm domineert, maar de rest van het dashboard voelt wat kaal aan. Het is geen auto die je meteen betovert, maar hij straalt wel degelijkheid uit.

Op basis van de specificaties stuurt de Explorer vermoedelijk vrij log en met een duidelijke Amerikaanse inslag: comfortabel rechtuit, maar minder communicatief in bochten. Met een leeggewicht van 2.101 kg is dat ook geen verrassing. De V6 met 406 pk en 563 Nm zal hem echter vlot vooruit stuwen, al moet je het gewicht altijd voelen in de bochten.

De 10-traps automaat is bekend terrein van Ford en schakelt normaal gesproken soepel, maar soms wat traag bij het terugschakelen. De remmen moeten flink aan de bak om dit gewicht te stoppen, maar met geventileerde schijven zou dat wel moeten lukken. In de stad is hij door zijn formaat wat onhandig, maar op de snelweg is hij op zijn plek.

De instapmotor is een 2.3L EcoBoost met 304 pk, die voor de meeste doeleinden genoeg is, maar in deze grote auto niet echt sportief aanvoelt. De 3.0L V6 met 406 pk is de echte blikvanger: hij trekt hard op, mede dankzij 563 Nm koppel, en laat de Explorer in ongeveer 6 seconden naar 100 km/u sprinten (schatting op basis van vermogen en gewicht).

Het is wel een dorstige jongen. Het officiële verbruik wordt niet gegeven, maar met een V6 en dit gewicht kun je rekenen op een reëel verbruik van rond de 1 op 7. De 10-traps automaat is goed afgestemd op de V6, maar bij de 2.3L zal hij vaker moeten schakelen om de auto op gang te houden. Beide motoren zijn benzine, dus geen hybride of diesel om het verbruik te redden.

De stoelen zijn breed en zacht, typisch Amerikaans, en bieden veel steun voor lange ritten. De vering is vermoedelijk comfortabel afgesteld, maar met 2.101 kg gewicht voelen oneffenheden zich waarschijnlijk wat dof aan. De geluidsisolatie is waarschijnlijk goed, want Amerikaanse auto's zijn daar meestal sterk in.

Voor passagiers achterin is er veel ruimte, maar de achterbank is niet verschuifbaar in deze generatie. De klimaatregeling is standaard drie zones, wat fijn is voor gezinnen. In de stad is de auto te groot en onoverzichtelijk, maar op de snelweg is hij een rustige cruiser.

Het interieur is ruim maar niet bijzonder. De materialen zijn wisselend: zachte delen op de deuren, maar hard plastic op het dashboard. De afwerking is degelijk, maar niet premium. Het grote verticale scherm (13,2 inch) is het middelpunt en werkt redelijk intuïtief, maar fysieke knoppen voor volume en klimaat zijn er nog wel, wat fijn is.

De stoelen zijn elektrisch verstelbaar en verwarmbaar, maar ventilatie is alleen op hogere uitvoeringen. De stuurkolom is elektrisch verstelbaar, wat het makkelijk maakt om een goede zitpositie te vinden. Toch mis je de verfijning van een Europese premium SUV.

Met een kofferbak van 462 liter is de Explorer verrassend klein voor zijn formaat; veel kleinere SUV's bieden meer. De laadrand is hoog, en de achterklep is zwaar. De achterbank kan neergeklapt worden om meer ruimte te creëren, maar dan heb je een oneffen laadvloer.

Instappen is makkelijk door de hoge zit, maar de auto is zo breed dat parkeren een uitdaging is. De spiegels zijn groot, maar het zicht schuin achter is beperkt door de dikke C-stijlen. Parkeersensoren en camera zijn standaard, maar het blijft een grote auto.

Het SYNC 4-systeem met 13,2-inch touchscreen is snel en helder, met draadloze Apple CarPlay en Android Auto. De stemherkenning werkt goed, maar het systeem is niet altijd logisch ingedeeld. Rijassistentie zoals adaptieve cruisecontrol en lane-keeping zijn aanwezig, maar werken soms wat houterig.

De digitale instrumenten zijn duidelijk, maar niet zo configureerbaar als bij sommige concurrenten. Head-up display is optioneel. De 360-graden camera is handig bij het parkeren, maar het beeld is niet haarscherp. Over-the-air updates zijn mogelijk, dus de software blijft up-to-date.

Het officiële verbruik is niet gegeven, maar met een V6 en 2.101 kg gewicht is het duidelijk dat dit geen zuinige auto is. Je zult al snel boven de 10 liter per 100 km zitten, en met de huidige brandstofprijzen is dat een dure grap. CO2-uitstoot zal hoog zijn, dus ook de bijtelling is fors voor zakelijke rijders.

De vanafprijs van € 41.500 is scherp voor een auto van dit formaat, maar de V6-versie zal duurder zijn. Onderhoudskosten zijn waarschijnlijk hoger dan gemiddeld vanwege het gewicht en de motoren. Banden zijn groot en duur, en het verbruik maakt de totale kosten per kilometer hoog.