Focus RS: 350 pk aan een prijs waar je geen genoegen mee hoeft te nemen

De Ford Focus RS ziet er niet subtiel uit. Met zijn 4389 mm lengte en 1824 mm breedte staat hij laag op zijn wielen, en de grote luchtinlaten voorin schreeuwen het al: dit is geen gewone Focus. De blauwe lak op de testauto hielp niet bepaald om onopgemerkt te blijven, maar dat is precies wat je wilt in dit segment.

Het interieur laat in eerste instantie een gemengde indruk achter. Je ziet de bekende Focus-stoelen, maar dan met dikke zijwangen en RS-logo's. Het stuur voelt goed in de hand, en de RS-specifieke metertjes geven het geheel een sportieve uitstraling. Maar zodra je naar het dashboardkastje of de deurpanelen kijkt, merk je dat dit nog steeds een betaalbare auto is – hard plastic is nooit ver weg.

Op basis van de specificaties – 350 pk, 441 Nm, vierwielaandrijving en 1424 kg – belooft de Focus RS een machine te zijn die je met vertrouwen de bocht doorstuurt. De ophanging is aan de stevige kant, maar dat is logisch bij een auto die op de Nürburgring is ontwikkeld. Je voelt de weg, maar het wordt nooit oncomfortabel.

De besturing is direct en geeft veel feedback, al is het niet zo communicatief als een Porsche of een goede BMW. Maar in combinatie met de vierwielaandrijving – die tot 70% van het koppel naar de achteras kan sturen – kun je met veel vertrouwen vol op het gas gaan in bochten. De remmen zijn krachtig en vervagen niet snel, wat bij dit gewicht en vermogen essentieel is.

De 2.3-liter EcoBoost viercilinder is een pareltje. Met 350 pk en 441 Nm levert hij meer kracht dan 85% van zijn concurrenten, en dat voel je. De acceleratie naar 100 km/u duurt 4,7 seconden, waarmee hij 90% van de vergelijkbare auto's achter zich laat. De topsnelheid van 266 km/u is voor de meeste wegen meer dan genoeg.

De motor heeft een typisch turbo-karakter: onder de 2500 toeren is hij wat lui, maar daarboven komt hij tot leven en trekt hij hard door tot de rode lijn. De handgeschakelde zesversnellingsbak is precies en prettig schakelbaar, al is de koppeling aan de zware kant in de file. Een automaat was niet beschikbaar, dus als je dagelijks in de stad rijdt, moet je dat erbij nemen.

De Recaro-stoelen (optioneel) zijn geweldig tijdens het sportief rijden, maar ze zijn niet gemaakt voor lange ritten. Ze zijn hard en de zijkanten drukken na een uur wel tegen je ribben. De standaardstoelen zijn iets comfortabeler, maar bieden minder steun in bochten.

Qua geluidsisolatie is de Focus RS niet de stilste auto. De banden en wind ruis je duidelijk hoorbaar, en de motor laat zich op snelwegtoeren nadrukkelijk aanwezig zijn. Dat is niet storend voor een sportieve auto, maar het betekent wel dat je na een lange rit vermoeider bent dan in een Audi S5.

Het interieur is functioneel maar niet speciaal. De materialen zijn degelijk, maar het harde plastic op het dashboard en de deurpanelen doet denken aan een gewone Focus – wat het ook is. De RS-specifieke details zoals de aluminium pedalen en het RS-logo op het stuur zijn leuk, maar niet genoeg om de premium-ervaring te creëren die je bij dit prijsniveau zou verwachten.

De ergonomie is goed: alle belangrijke knoppen zitten op logische plaatsen, en de fysieke knoppen voor de climate control zijn prettig in gebruik. Het infotainmentsysteem met het SYNC-systeem van Ford is redelijk, maar het reageert soms traag en de menustructuur is niet altijd even intuïtief. Een draaiknop voor het volume is er niet – die zit op het stuur, wat even wennen is.

De kofferbak van 261 liter is een van de kleinste in zijn klasse – beter dan slechts 8% van de concurrenten. Dat is niet veel meer dan een boodschappenkarretje. De achterbank is krap voor volwassenen, maar kinderen passen er prima in. De Focus is met 4389 mm lang niet de grootste, maar in de stad is hij wendbaar.

Het zicht rondom is redelijk, al heb je door de dikke C-stijlen wel een beetje last bij het uitkijken. Parkeren is dankzij de compacte afmetingen geen probleem, en de parkeersensoren (optioneel) helpen daarbij. Een achteruitrijcamera is standaard, wat fijn is.

De Focus RS is uitgerust met Ford's SYNC 3-systeem, dat Apple CarPlay en Android Auto ondersteunt. Dat is fijn, want het eigen systeem is niet de snelste. De navigatie werkt goed, maar de grafische weergave is wat gedateerd.

Wat betreft rijhulpsystemen is het aanbod beperkt: adaptieve cruisecontrol is niet leverbaar, en rijstrookassistentie is er alleen in de vorm van een waarschuwing. Dat is teleurstellend voor een auto van dit kaliber, want zelfs de gewone Focus heeft meer opties. Maar goed, dit is een auto voor de liefhebber, niet voor de techneut.

Het officiële verbruik is 7,7 l/100 km, maar in de praktijk zul je daar niet aankomen als je het vermogen benut. Reken op minimaal 10 liter. Dat is niet beter dan 24% van de concurrenten, en de CO2-uitstoot van 175 g/km is ook niet om over naar huis te schrijven. De wegenbelasting en het verbruik maken dit een dure auto in het dagelijks gebruik.

De prijs van een nieuwe Focus RS was fors, maar tweedehands zijn ze inmiddels betaalbaarder. Let wel op de onderhoudskosten: de remmen en banden zijn duur, en de motor heeft regelmatig onderhoud nodig. Als je op zoek bent naar een goedkope sportauto, dan is dit niet je eerste keuze.