Ford Mustang Dark Horse: Amerikaanse spierkracht, nu met een scherper mes

De Ford Mustang Dark Horse laat geen twijfel bestaan over zijn bedoelingen. Met een lengte van 4,8 meter, een brede grille en een agressieve voorbumper ziet hij eruit alsof hij je portemonnee al leeg heeft getrokken voordat je ook maar één meter hebt gereden. De proporties zijn klassiek Mustang: lang, laag en gespierd. Het is een auto die op de parkeerplaats direct de aandacht opeist, of je dat nu wilt of niet.

Het koetswerk is voorzien van subtiele maar effectieve details, zoals de donkere accenten en de specifieke Dark Horse-emblemen. Het geheel oogt niet overdreven, maar wel duidelijk anders dan een gewone Mustang. De 19-inch wielen vullen de wielkasten mooi en het geheel staat stevig op zijn poten. De eerste indruk is die van een auto die serieus genomen wil worden, maar die ook weet dat hij uit Amerika komt en daar geen excuses voor maakt.

Op basis van de specificaties belooft de Dark Horse een heerlijk directe en communicatieve rijervaring. De achterwielaandrijving en het relatief lage gewicht van 1.702 kg – beter dan 53% van vergelijkbare auto's – suggereren dat hij speels is, maar ook dat je hem met respect moet behandelen. Het onderstel is vermoedelijk strak afgesteld, met een stevige demping die in bochten de carrosserie goed onder controle houdt.

De besturing is waarschijnlijk direct en precies, maar niet zo nerveus als bij sommige Europese concurrenten. De Mustang blijft een grand tourer die ook lange afstanden aankan, en dat voel je waarschijnlijk terug in de vering. Op de snelweg is hij vermoedelijk stabiel en rustig, terwijl hij in de stad wat log aanvoelt door zijn formaat. Het is geen auto voor elke dag, maar op het juiste traject zal hij je belonen met een gevoel dat maar weinig auto's kunnen evenaren.

Het hart van de Dark Horse is de 5.0-liter V8, die in deze uitvoering een flink vermogen levert dankzij een verbeterde inlaat en een hoger toerental. Het is een motor die je niet snel beu raakt, met een geluid dat varieert van een diep gerommel bij lage toeren tot een woeste schreeuw bij het rode gebied. De koppelafgifte is vermoedelijk lineair en voorspelbaar, waardoor je de auto goed kunt doseren.

De 10-traps automaat met SelectShift is een technisch hoogstandje, maar sommige puristen zullen de handgeschakelde 6-bak prefereren. De automaat schakelt razendsnel en soepel, en is waarschijnlijk de betere keuze voor dagelijks gebruik. Toch is het de vraag of de automaat het rauwe karakter van de V8 niet wat afvlakt. De acceleratie zal indrukwekkend zijn, maar het gewicht van 1.702 kg is voelbaar bij hard optrekken. Het is geen lichtgewicht, maar de V8 heeft genoeg kracht om dat te compenseren.

De stoelen in de Dark Horse zijn vermoedelijk goed gevormd en bieden voldoende zijdelingse steun voor sportief rijden. Ze zijn echter niet zo zacht als die in een luxe GT, dus op zeer lange ritten zouden ze wat harder kunnen worden. De beenruimte voorin is prima, maar achterin is het behelpen – dat is typisch voor een coupé.

De geluidsisolatie is waarschijnlijk een van de betere punten van de Mustang. Tegenwoordig zijn Mustangs verrassend stil op de snelweg, en de Dark Horse zal daar geen uitzondering op zijn, tenzij je het uitlaatgeluid opent. De vering is stevig maar niet oncomfortabel, en op het juiste wegdek is hij vermoedelijk best comfortabel. In de stad moet je echter over drempels en klinkers, en dat zal hij niet altijd even vriendelijk verwerken.

Het interieur van de Dark Horse is een flinke stap vooruit ten opzichte van vorige Mustangs. Het dashboard is modern en overzichtelijk, met een groot digitaal instrumentenpaneel en een infotainmentscherm dat naadloos in het geheel is geïntegreerd. De materialen zijn beter dan vroeger, maar nog steeds niet op het niveau van de Duitse concurrentie. Er is veel hard plastic op plekken waar je het niet verwacht in deze prijsklasse.

De ergonomie is over het algemeen goed, met fysieke knoppen voor de belangrijkste functies, zoals klimaatregeling en volume. Dat is een pluspunt, want het maakt het bedienen tijdens het rijden eenvoudiger. De stoelen zijn verstelbaar en het stuur is in alle richtingen aan te passen, waardoor je een goede zitpositie kunt vinden. De zichtbaarheid is echter niet geweldig, vooral schuin achter, vanwege de dikke C-stijlen.

Met een kofferruimte van 377 liter scoort de Dark Horse beter dan slechts 21% van vergelijkbare auto's. Dat betekent dat er weinig ruimte is voor bagage, zeker voor een auto van dit formaat. De opening is niet bijzonder groot, maar je kunt er wel een paar weekendtassen in kwijt. Voor een lange reis met vier personen wordt het lastig, maar voor een stel is het prima.

De achterbank is vooral decoratief; volwassenen zullen er niet comfortabel zitten. Het instappen voorin is laag, maar dat hoort bij een sportcoupé. Het zicht naar voren is goed, maar naar achteren beperkt. Parkeren is een uitdaging vanwege de lange motorkap en de beperkte zichtbaarheid, maar parkeersensoren en een achteruitrijcamera helpen daarbij. Het is geen auto voor de stad, maar op de open weg komt hij pas echt tot zijn recht.

Ford heeft de Mustang voorzien van een modern infotainmentsysteem met een groot touchscreen en draadloze Apple CarPlay en Android Auto. Dat werkt waarschijnlijk vlot en intuïtief, al is het systeem niet zo geavanceerd als dat van BMW of Mercedes. De digitale instrumenten zijn goed afleesbaar en bieden verschillende weergaven, afhankelijk van de rijmodus.

De Dark Horse is uitgerust met allerlei rijassistentiesystemen, zoals adaptieve cruisecontrol en rijbaanassistentie. Die werken waarschijnlijk naar behoren, maar zijn niet zo verfijnd als bij de Europese concurrentie. Er is ook een launch control, die het maximale uit de acceleratie haalt, en een elektronisch sperdifferentieel dat de tractie verbetert. Het is een auto die boordevol technologie zit, maar die niet altijd even slim is geïntegreerd.

Het officiële verbruik van de 5.0 V8 is niet mals – je mag rekenen op een dorstige auto die in de praktijk al snel boven de 1 op 7 zal zitten. De CO2-uitstoot is navenant hoog, wat betekent dat je als eigenaar waarschijnlijk veel wegenbelasting betaalt en de auto in sommige steden niet in mag. Het is geen auto voor de zuinige rijder.

De prijs van de Dark Horse is pittig, maar gezien de prestaties en het karakter niet onredelijk. Het onderhoud is echter duur, net als de verzekering en de banden. De V8 is robuust, maar het is een complexe auto met veel elektronica, dus op termijn kunnen er dure reparaties ontstaan. Wie er een koopt, moet weten dat het een dure liefhebberij is, maar de glimlach op je gezicht is dat misschien wel waard.