Honda Insight: zuinigheid boven alles, maar betaal je er niet voor?

De Honda Insight ziet eruit als een auto die zijn best doet om opvallend te zijn, maar net niet weet hoe. De gestroomlijnde carrosserie en de hoge achterkant doen denken aan een mini-Prius, maar dan met minder overtuiging. Met 4,39 meter lengte en 1,69 meter breedte is hij compact, maar de coupéachtige daklijn geeft hem een eigenzinnig silhouet. Hij is niet lelijk, maar ook niet wat je noemt een blikvanger.

Bij het openen van het portier valt het interieur niet direct op. Het dashboard is overzichtelijk, maar de gebruikte materialen voelen goedkoop aan, vooral het harde plastic op het dashboard. De zitpositie is prima, maar de achterbank is krap. De eerste indruk is die van een auto die vooral functioneel wil zijn, zonder franje. Dat is op zich geen schande, maar voor een vanafprijs van ruim 23 mille had je in 2012 ook een beter afgewerkte Ford Focus kunnen kopen.

Op basis van de specificaties is de Insight geen auto die je achter het stuur doet glimlachen. Met 98 pk en een koppel van 207 Nm (die laatste dankzij de elektromotor) voelt hij in de stad vermoedelijk redelijk pittig aan, maar op de snelweg zul je geduld moeten hebben. De CVT-transmissie laat de motor bij vol gas hoog toeren maken, wat veel herrie oplevert zonder dat er veel gebeurt. Dat is typisch voor hybride auto's uit deze periode.

Het onderstel is afgestemd op comfort, niet op sportiviteit. De vering is zacht en slikt hobbels redelijk weg, maar in bochten helt de carrosserie behoorlijk. De besturing is licht en communicatief weinig. Kortom, dit is geen auto voor de liefhebber. Het is een vervoermiddel dat je van A naar B brengt zonder opwinding, maar wel met een laag verbruik. Dat laatste is zijn grote troef.

De Insight is er met twee hybridemotoren: een 1.4-liter met 98 pk en een 1.5-liter met 122 pk. Beide zijn gekoppeld aan een CVT-automaat en voorwielaandrijving. De 1.4-liter is de basisversie en doet er volgens de cijfers 12,5 seconden over om van 0 naar 100 km/u te sprinten. Dat is traag, zeker voor een auto die in 2012 op de markt kwam. De topsnelheid van 182 km/u is voldoende voor de Duitse Autobahn, maar inhalen op de Nederlandse snelweg vergt planning.

De 1.5-liter is met 122 pk een stuk beter, maar ook die is geen snelheidsmonster. Het mooie van de hybride-aandrijflijn is dat de elektromotor direct koppel levert, waardoor je vanuit stilstand vlot wegkomt. De CVT zorgt ervoor dat de motor altijd in het juiste toerentalbereik werkt, maar dat gaat ten koste van het geluid. Wie gewend is aan een handgeschakelde bak, zal moeten wennen aan het jankende karakter van de CVT. Toch is de aandrijflijn efficiënt: het verbruik van 4,3 l/100 km is uitstekend voor deze periode.

De stoelen van de Insight zijn zacht en ondersteunen redelijk, maar voor lange ritten missen ze zijdelingse steun. De vering is comfortabel afgesteld en slokt oneffenheden goed op, maar op de snelweg is de wind- en bandengeruis behoorlijk. De CVT zorgt ervoor dat de motor bij constante snelheid laag toert, wat het geluidsniveau binnen de perken houdt, maar bij acceleratie wordt het snel lawaaierig.

In de stad is de Insight prima: de elektromotor helpt bij het wegrijden en het lage gewicht van 1.176 kg maakt dat hij wendbaar aanvoelt. De achterbank is echter niet ideaal voor volwassenen over langere afstanden. De hoofdruimte is beperkt door de aflopende daklijn, en de beenruimte is krap. Voor twee volwassenen en twee kinderen is het prima, maar met vier volwassenen wordt het dringen.

Het interieur van de Insight is functioneel maar sober. Het dashboard is overzichtelijk, met een centrale snelheidsmeter en een digitaal display dat je verbruik in real-time toont. De materialen zijn echter niet van topkwaliteit; harde plastics domineren en de afwerking is niet altijd even nauwkeurig. De knoppen voor de climate control zijn groot en duidelijk, maar het infotainmentsysteem voelt gedateerd aan met kleine knoppen en een laag contrast.

Er is weinig opbergruimte: het handschoenenkastje is klein en de deurvakken zijn smal. De middenconsole heeft een klein vakje voor je telefoon, maar dat is het wel. De kwaliteit van de gebruikte materialen is vergelijkbaar met die van een gemiddelde compacte auto uit die tijd, maar voor de prijs van de Insight had je meer mogen verwachten. Toch is de ergonomie goed: alle bedieningselementen zijn logisch geplaatst en je vindt snel wat je zoekt.

De kofferbak van de Insight biedt 340 liter, wat minder is dan de meeste concurrenten. De achterbank kan neergeklapt worden, maar de opening is klein en de laaddrempel hoog. Voor een gezin met kinderwagens of grote boodschappen wordt het al snel krap. De achterbank is niet zo ruim als in een Toyota Prius, en de hoge achterkant beperkt het zicht naar achteren.

Parkeren is dankzij de compacte afmetingen eenvoudig, en de elektrische stuurbekrachtiging maakt manoeuvreren licht. De voorste stoelen zijn goed verstelbaar, maar de achterbank is wat stug. De instap voorin is prima, maar achterin moet je bukken vanwege de lage daklijn. Al met al is de Insight meer geschikt voor stadsgebruik dan voor lange vakanties met veel bagage.

De Insight is uitgerust met Honda's Integrated Motor Assist (IMA), een mild hybridesysteem dat een dunne elektromotor tussen de motor en de CVT plaatst. Het systeem helpt bij het accelereren en laadt de batterij op tijdens het remmen. Het werkt naadloos, maar het is geen plug-in hybride; je kunt niet elektrisch rijden, alleen de verbrandingsmotor ondersteunen. Dat is een groot verschil met moderne hybrides.

Het infotainmentsysteem is basic: er is een radio, een cd-speler en een aux-ingang, maar geen navigatie of smartphone-integratie. De rijassistentiesystemen zijn beperkt tot ABS en stabiliteitscontrole, wat in 2012 normaal was. De snelheidsmeter is digitaal en toont ook een 'eco-score' die je aanmoedigt om zuinig te rijden. Dat is een leuke gimmick, maar het kan ook afleiden. Voor wie moderne connectiviteit belangrijk vindt, is dit een minpunt.

Het officiële verbruik van 4,3 l/100 km en de CO2-uitstoot van 99 g/km zijn uitstekend voor deze periode. In de praktijk zul je met een rustige rijstijl waarschijnlijk rond de 5 liter uitkomen, maar dat is nog steeds heel netjes. De lage CO2-uitstoot betekent ook dat je in Nederland in de goedkoopste wegenbelastingklasse viel, wat een groot voordeel was voor zakelijke rijders.

De vanafprijs van € 23.389 is fors voor een auto die qua prestaties en ruimte onderdoet voor de concurrentie. De Chevrolet Orlando is bijvoorbeeld sneller en ruimer voor een vergelijkbare prijs, en de Ford B-Max is goedkoper en praktischer. Maar de Insight heeft wel een lage wegenbelasting en een laag brandstofverbruik, waardoor de totale kosten over de levensduur lager kunnen uitvallen. De betrouwbaarheid van Honda is over het algemeen goed, maar de batterij van het hybridesysteem kan na verloop van tijd vervangen moeten worden, wat een dure grap kan zijn.