Hyundai Kona Electric: EV-pionier die nog steeds weet te overtuigen

De Hyundai Kona Electric ziet er nog steeds fris uit, ondanks dat het ontwerp al sinds 2018 meegaat. De opvallende lichtsignatuur en de stoere, bijna SUV-achtige proporties geven de auto een eigen karakter. Hij is niet zo hoog als een echte SUV, maar de 1570 mm hoogte en 1801 mm breedte zorgen wel voor een gedrongen, zelfverzekerde uitstraling. Vooral de 64 kWh-versie met zijn 17-inch wielen staat lekker op zijn poten.

Het interieur maakt op het eerste gezicht een degelijke indruk, maar het is vooral functioneel. Het dashboard is overzichtelijk, met een mix van fysieke knoppen en een touchscreen. De materialen zijn niet bijzonder zacht of luxueus, maar alles zit goed in elkaar. Het is geen auto die je uitnodigt om te blijven zitten bewonderen, maar wel een die direct vertrouwd voelt. Dat is ook wat waard.

Met 201 pk en 393 Nm koppel heeft de Kona Electric meer dan genoeg power voor dagelijks gebruik. De acceleratie van 0-100 km/u in 7,6 seconden is niet wereldschokkend, maar het directe koppel van de elektromotor zorgt ervoor dat invoegen en inhalen moeiteloos gaan. De besturing is licht maar voldoende direct, en het onderstel is stevig afgestemd zonder oncomfortabel te worden. Op basis van de specificaties verwacht ik dat de auto in bochten vrij vlak blijft en dat de voorwielaandrijving bij fel accelereren soms wat torque steer kan vertonen.

De topsnelheid van 167 km/u is niet indrukwekkend, maar dat is bij een elektrische auto ook niet het belangrijkste. Op de snelweg zal de Kona Electric vermoedelijk relaxed cruisen, al zal het geluidsniveau bij hogere snelheden niet zo laag zijn als in een duurdere EV. In de stad is de auto ideaal: compact, wendbaar en met een goede respons op het gaspedaal. De remenergie-terugwinning kan via de peddels aan het stuur worden ingesteld, wat een prettige manier is om één-pedaal-rijden te benaderen.

De Kona Electric is er in twee smaken: een 39.2 kWh-accu met 135 pk en een 64 kWh-accu met 201 pk. De 39.2 kWh-versie is vooral een stadsauto, met een actieradius die voldoende is voor woon-werkverkeer maar beperkt voor lange ritten. De 64 kWh-versie is de betere keuze voor wie ook weleens verder rijdt, met een actieradius die in de praktijk al snel boven de 300 kilometer ligt. Het koppel van 393 Nm in de 64 kWh-versie is stevig, wat zorgt voor een vlot gevoel bij het wegrijden.

De elektromotor is stil en soepel, en de automatische versnellingsbak (een reductiebak) schakelt traploos. Het vermogen van 201 pk is goed voor 43% van de concurrentie, maar dat zegt niet alles; in het dagelijks gebruik voelt de auto sneller aan dan de cijfers suggereren. De acceleratie van 0-100 km/u in 7,6 seconden is vergelijkbaar met een gemiddelde benzineauto, maar het directe koppel maakt het verschil bij lage snelheden. De Kona Electric is geen sportwagen, maar hij voelt wel altijd alert en responsief.

De stoelen van de Kona Electric zijn redelijk comfortabel, maar ze bieden niet veel zijdelingse steun. Voor lange ritten is dat prima, maar in bochten zul je wat meer moeten vasthouden. De vering is aan de stevige kant, wat zorgt voor een goede controle maar ook voor wat meer trillingen op slecht wegdek. Op de snelweg is de auto vermoedelijk stabiel en rustig, al zal het windgeruis bij hogere snelheden niet helemaal wegvallen.

In de stad is de Kona Electric juist heel comfortabel. Het lage zwaartepunt van de accu zorgt voor een rustige gang en de ophanging absorbeert hobbels redelijk. De stoelverwarming en het stuurwielverwarming (optioneel) zijn prettige extra's in de winter. Voor een auto in dit segment is de comfortbeleving boven gemiddeld, maar niet op het niveau van een grotere SUV of sedan.

Het interieur van de Kona Electric is functioneel en overzichtelijk, maar niet bijzonder. De materialen zijn hard en wat goedkoop aanvoelend, vooral op de deurpanelen en het dashboard. Toch is de afwerking netjes en zijn de knoppen logisch ingedeeld. Het 7-inch touchscreen is wat klein naar hedendaagse maatstaven, maar reageert snel en werkt intuïtief. Fysieke knoppen voor de klimaatregeling zijn aanwezig, wat een pluspunt is in een wereld waarin alles op het scherm verdwijnt.

Een opvallend detail is de zwevende middenconsole, die ruimte biedt voor opbergvakken en USB-poorten. De ruimte voorin is prima, maar achterin wordt het krap voor volwassenen. De Kona is dan ook geen auto voor wie vaak passagiers op de achterbank vervoert. De kofferbak van 331 liter is ook niet ruim; met 18% scoort hij slechter dan de meeste concurrenten. Voor een gezin met kinderwagens en boodschappen wordt dat al snel een probleem.

De Kona Electric is met een lengte van 4181 mm lekker compact, wat parkeren in de stad makkelijk maakt. De hoge zitpositie geeft een goed overzicht over de weg, en de achteruitrijcamera is standaard. De achterbank is echter krap; twee volwassenen passen er maar net in, en drie is echt te veel. De deuren achter openen niet heel wijd, wat instappen bemoeilijkt voor minder mobiele mensen.

De kofferbak is met 331 liter aan de kleine kant, en dat is een van de grootste nadelen van de Kona Electric. De laaddrempel ligt vrij hoog, en er is geen frunk (voorruimte) omdat de elektromotor voorin ligt. Voor een auto in dit segment is dat jammer, want concurrenten zoals de Volkswagen T-Cross bieden meer ruimte. Wie regelmatig grote spullen vervoert, moet dan ook serieus overwegen of de Kona Electric de juiste keuze is.

De Kona Electric is uitgerust met een scala aan rijhulpsystemen, waaronder adaptive cruise control, rijbaanassistentie en automatisch noodremmen. Deze systemen werken over het algemeen goed, maar ze zijn niet zo geavanceerd als in recentere modellen van Hyundai. De adaptieve cruise control reageert wat abrupt in het verkeer, en de rijbaanassistentie grijpt soms te snel in. Het is geen systeem dat je blindelings vertrouwt, maar het helpt wel.

Het infotainmentsysteem is redelijk, maar het mist draadloze Apple CarPlay en Android Auto (in de eerste jaren). De navigatie werkt prima, en de EV-specifieke functies zoals het vinden van laadpalen en het plannen van routes zijn handig. De 7-inch display is wat klein, maar wel helder en scherp. Over-the-air updates zijn er niet, dus je zult voor updates naar de dealer moeten. Het is niet de meest moderne techniek, maar voor een auto uit 2018 is het nog steeds acceptabel.

De Kona Electric is een van de meest efficiënte EV's in zijn klasse, met een verbruik dat in de praktijk rond de 14-15 kWh/100 km ligt. De 64 kWh-accu geeft een officiële actieradius van ongeveer 449 km (WLTP), maar in de praktijk moet je rekenen op 350-400 km bij normaal gebruik. Dat is nog steeds ruim voldoende voor de meeste rijders. De CO2-uitstoot is uiteraard nul, wat hem aantrekkelijk maakt voor de bijtelling.

Met een vanafprijs van € 24.635 is de Kona Electric een van de goedkoopste elektrische auto's met een grote actieradius. De prijs/kwaliteit-verhouding is dan ook uitstekend, zeker als je bedenkt dat de concurrentie zoals de Volkswagen T-Cross (€ 25.780) of de Smart EQ ForFour (€ 23.167) minder actieradius of minder vermogen bieden. Wel moet je rekening houden met hogere onderhoudskosten voor de batterij op de lange termijn, al geeft Hyundai een lange garantie op de accu.