Hyundai Veloster N: de eigenwijze hot hatch die je niet over het hoofd mag zien

De Hyundai Veloster N is een studie in eigenwijsheid. Drie deuren, waarvan twee aan de passagierszijde, en een agressieve maar niet overdreven bodykit. De N-knop op het stuur en de grote spoiler verraden zijn bedoeling, maar het geheel blijft verrassend ingetogen voor een auto met 275 pk. Het is geen auto die om aandacht schreeuwt, maar wie hem herkent, weet precies wat hij voorstelt.

Op basis van de cijfers is de Veloster N met 4265 mm lengte en 1811 mm breedte een compacte verschijning, zoals het een hot hatch betaamt. De zwarte accenten en de dubbele uitlaat geven hem een dreigende uitstraling, maar het is vooral de asymmetrie die bijblijft. Het is een designkeuze die niet iedereen zal begrijpen, maar die wel karakter toont. In een wereld van steeds meer uniforme SUV's is dat verfrissend.

Het onderstel van de Veloster N is afgesteld op prestaties, niet op comfort. Met een leeggewicht van 1414 kg en een torsie-achteras die speciaal is ontwikkeld voor de N-modellen, belooft dit een auto te zijn die scherp in bochten ligt en veel feedback geeft. De voorwielaandrijving met een sperdifferentieel dat elektronisch wordt aangestuurd, moet zorgen voor een indrukwekkende tractie bij het accelereren uit bochten. Op basis van de specificaties is dit een auto die uitnodigt tot hard rijden, maar op slecht wegdek waarschijnlijk minder vergevingsgezind is.

Het stuurgedrag is naar verwachting direct en precies, met een goede gewichtsopbouw. De vering is aan de stevige kant, wat in de stad en op lange snelwegritten ten koste gaat van comfort, maar op een bochtig circuit zijn vruchten afwerpt. De remmen zijn krachtig, maar of ze ook geschikt zijn voor langdurig gebruik op het circuit, hangt af van de specifieke uitvoering. De N-knop op het stuur schakelt naar een agressievere modus, die het gaspedaal en de demping scherper maakt. Dit is een auto die je actief moet besturen, niet een die je passief laat meevoeren.

De 2.0-liter viercilinder turbo in de Veloster N levert 275 pk en 353 Nm koppel. Dat is vermogen dat beter is dan 73% van de vergelijkbare auto's uit dezelfde periode, en het koppel is beter dan 55%. Daarmee zit hij in de bovenste regionen van het hot hatch-segment, vergelijkbaar met de Volkswagen Atlass Cross Sport (276 pk) en de Infiniti QX55 (268 pk). De acceleratie van 0-100 km/u is beter dan 79% van zijn concurrenten, wat betekent dat hij naar verwachting in ongeveer 6 seconden de 100 km/u haalt, hoewel we de exacte tijd niet hebben.

De handgeschakelde versnellingsbak is een belangrijk onderdeel van de N-beleving. Met zes versnellingen en een korte, precieze schakelweg, is dit een bak die uitnodigt tot actief gebruik. De motorkarakteristiek is waarschijnlijk niet extreem hoogtoerig, maar levert een brede, vlakke koppelcurve op die goed is voor dagelijks gebruik. Het verbruik van 9,4 l/100 km is aan de hoge kant voor een auto met dit vermogen, maar dat is de prijs die je betaalt voor een karaktervolle benzinemotor. De optionele 8-traps automaat biedt een meer ontspannen rijstijl, maar doet afbreuk aan de betrokkenheid die de handbak biedt.

Comfort is niet het primaire doel van de Veloster N. De vering is stevig en de stoelen zijn sportief gevormd, wat betekent dat ze goede zijdelingse steun bieden maar minder zacht zijn dan in een gewone hatchback. Op lange ritten kan dit vermoeiend zijn, vooral op slechte wegen. Het geluidsniveau in de cabine is naar verwachting hoger dan gemiddeld, deels door het sportieve uitlaatsysteem dat in de N-modus extra herrie maakt.

In de stad is de Veloster N met zijn compacte afmetingen en 1414 kg gewicht redelijk wendbaar, maar de stugge vering maakt oneffenheden duidelijk voelbaar. De stoelen zijn verstelbaar en bieden voldoende ondersteuning voor een sportieve rijhouding, maar voor een lange reis naar Zuid-Frankrijk zou ik toch een andere auto kiezen. De Veloster N is een auto die je neemt voor het rijplezier, niet voor het comfort.

Het interieur van de Veloster N is functioneel maar sober. Het is duidelijk dat Hyundai prioriteit heeft gegeven aan de rijervaring boven luxe materialen. Het dashboard is overzichtelijk en alle bedieningselementen zijn logisch geplaatst, met een mix van fysieke knoppen en een infotainmentscherm. De N-specifieke details, zoals het N-logo op het stuur en de sportstoelen, geven het interieur een sportieve uitstraling, maar het geheel blijft wat plasticky en oogt minder premium dan sommige concurrenten.

De ergonomie is goed, met een stuur dat prettig in de hand ligt en een versnellingspook die hoog genoeg is geplaatst voor een natuurlijke schakelbeweging. De infotainment is vergelijkbaar met andere Hyundai-modellen, met een duidelijk menu en snelle reacties, maar het mist de nieuwste generatie van het systeem. De asymmetrische deurindeling heeft ook invloed op het interieur: de bestuurder heeft een normale deur, maar aan de passagierszijde zijn er twee deuren voor en achter, wat het instappen aan die kant vergemakkelijkt. Een slimme oplossing voor een coupé-achtige styling, maar het maakt het interieur wel wat onoverzichtelijk.

De Veloster N is geen praktische auto, maar hij is ook niet totaal onbruikbaar. De kofferruimte van 564 liter is beter dan 79% van de vergelijkbare auto's, wat verrassend ruim is voor een auto met dit uiterlijk. Dat komt waarschijnlijk door de hatchback-vorm. De achterbank is echter minder ruim: door het aflopende dak en de korte wielbasis is de hoofdruimte beperkt, en de asymmetrische deuren maken het instappen aan de rechterkant gemakkelijker, maar aan de linkerkant moet je toch door een vrij smalle opening.

Het zicht naar achteren is beperkt door de dikke C-stijlen en de kleine achterruit, maar dat is typerend voor dit segment. Parkeren wordt vergemakkelijkt door de compacte afmetingen (4265 mm lang, 1811 mm breed), maar de hoge neus en de lage zitpositie maken het lastig om de hoeken in te schatten. De Veloster N is dus een auto voor mensen die zichzelf en hooguit één passagier regelmatig vervoeren, en af en toe wat bagage mee willen nemen. Voor een gezin met kinderen is hij minder geschikt.

De Veloster N is uitgerust met een infotainmentsysteem dat vergelijkbaar is met dat van andere Hyundai-modellen uit die periode. Het heeft een duidelijk touchscreen, navigatie en smartphone-integratie via Apple CarPlay en Android Auto. De N-specifieke functies, zoals de N-mode en de launch control, zijn geïntegreerd in het systeem en kunnen via het stuur worden bediend. Het is niet het meest geavanceerde systeem, maar het werkt over het algemeen goed.

Op het gebied van rijhulpsystemen is de Veloster N voorzien van de gebruikelijke veiligheidsfeatures, zoals adaptieve cruisecontrol, rijbaanassistentie en noodremassistentie. Deze werken naar verwachting prima, maar ze zijn niet zo geavanceerd als de systemen van premiummerken. De N-knop op het stuur is een leuke gimmick die de auto in een sportievere stand zet, maar het is meer een marketingtool dan een echte technologische innovatie. De connected services zijn beperkt, maar dat is niet ongebruikelijk voor een sportieve hatchback.

Het officiële verbruik van de Veloster N is 9,4 l/100 km, wat beter is dan 15% van de vergelijkbare auto's uit die periode. Dat betekent dat hij aan de dorstige kant is voor een auto met 275 pk. In de praktijk zal het verbruik bij sportief rijden waarschijnlijk nog hoger liggen, zeker op het circuit. De CO2-uitstoot is niet opgegeven, maar op basis van het verbruik kun je raden dat die hoog zal zijn, wat leidt tot een hoog BPM-bedrag in Nederland.

De prijs van de Veloster N ligt in het segment van de hot hatches, maar hij is over het algemeen iets betaalbaarder dan vergelijkbare auto's van Duitse merken. Het onderhoud is voor Hyundai-marktstandaarden redelijk, maar de N-modellen vereisen specifieke zorg, zoals sportbanden die sneller slijten. De betrouwbaarheid van Hyundai is over het algemeen goed, maar de N-modellen zijn nieuwer en hebben nog geen lange staat van dienst. De afschrijving is onzeker, maar de eigenwijsheid van de Veloster N zou wel eens een cultstatus kunnen opleveren die de restwaarde ten goede komt.