Jeep Cherokee KL: Amerikaans buitenbeentje met een praktisch hart

De Jeep Cherokee KL is een auto die je niet snel over het hoofd ziet. De opvallende grille met de smalle koplampen erboven zorgt voor een gezicht dat vooral moeders mooi kunnen vinden. Ik noem het maar even: het is geen beauty, maar het heeft wel karakter. De hoge taille en de dikke wielkasten geven hem een stoere uitstraling, al doet de voorzijde denken aan een bril die te hoog op de neus zit. Het geheel oogt robuust, maar ook wat onbeholpen, alsof Jeep heeft geprobeerd te modern zijn en daarin net te ver is doorgeschoten.

Op basis van de specificaties verwacht ik dat de Cherokee KL zich vooral comfortabel gedraagt op de snelweg en minder thuis is in bochtig terrein. Het leeggewicht van bijna 2.000 kilo is fors, en met 170 pk en 350 Nm uit de 2.0 Multijet zal de auto vermoedelijk traag reageren op het gas. De besturing is waarschijnlijk licht en wat vaag, zoals we van Jeep gewend zijn. Het onderstel is gericht op comfort, maar het hoge gewicht en de lange veerweg kunnen in bochten voor de nodige overhelling zorgen. Op de snelweg is hij vermoedelijk stabiel en rustig, maar sportiviteit moet je niet verwachten.

Onder de motorkap van de geteste uitvoering ligt een 2.0 liter viercilinder diesel met 170 pk en 350 Nm. Die cijfers klinken redelijk, maar met een gewicht van 1.953 kilogram is de acceleratie naar 100 km/u in 10,3 seconden allesbehalve indrukwekkend. De topsnelheid van 192 km/u is ook niet om over naar huis te schrijven. De 9-traps automaat zal naar verwachting soepel schakelen, maar de motor moet vaak toeren maken om de auto op gang te krijgen. Het verbruik van 5,8 l/100 km is netjes voor een auto van dit formaat, maar de CO2-uitstoot van 154 g/km is niet bijzonder. Als je meer vermogen wilt, is er de 3.2 V6 met 271 pk, maar die is met 10,7 l/100 km een stuk dorstiger.

De Cherokee KL is ontworpen voor comfort, en dat zie je terug in de cijfers. De lange wielbasis en het hoge gewicht beloven een rustige rit over oneffenheden. De stoelen zijn vermoedelijk ruim en zacht, zoals we van Amerikaanse auto's gewend zijn, wat lange ritten aangenaam maakt. Maar de geluidsisolatie is waarschijnlijk niet top, want de grote spiegels en het hoge dak veroorzaken windgeruis bij hogere snelheden. In de stad is de auto met zijn 4,6 meter lengte redelijk wendbaar, maar het zware stuur kan vermoeiend zijn bij lage snelheden.

Het interieur van de Cherokee KL is degelijk, maar niet bijzonder. De materialen zijn van redelijke kwaliteit, maar er ligt veel hard plastic op de lagere delen van het dashboard. De knoppen en schakelaars zijn duidelijk vormgegeven en makkelijk te bedienen, hoewel het infotainmentsysteem wat verouderd aandoet. Het is jammer dat Jeep niet wat meer heeft geïnvesteerd in een moderner ogend geheel, want de concurrentie biedt meer glans voor hetzelfde geld. Toch is de ergonomie goed, met alles binnen handbereik.

Met een kofferruimte van 702 liter zit het wel goed met de praktische kant van de Cherokee. Dat is beter dan 94% van de concurrentie, wat hem bijzonder ruim maakt voor in deze klasse. De achterbank is ook royaal, met voldoende beenruimte voor twee volwassenen. De hoge instap maakt het in- en uitstappen makkelijk, en de achteruitrijcamera helpt bij het parkeren. Het zicht rondom is redelijk, maar de dikke C-stijlen kunnen het zicht schuin achter belemmeren. Al met al is het een auto die vooral scoort op bruikbaarheid.

De Cherokee KL biedt een scala aan rijhulpsystemen, maar de uitvoering die wij bekijken heeft niet de allernieuwste snufjes. Het infotainmentsysteem is niet bijzonder snel of intuïtief, maar het doet wat het moet doen. De 9-traps automaat is een moderne bak, maar de software lijkt niet altijd de juiste versnelling te kiezen. Er is ook een selectie van rijmodi, maar die voelt meer als een gimmick dan als een echte toevoeging. Kortom: de technologie is aanwezig, maar niet baanbrekend.

De dieselvariant die wij als uitgangspunt nemen, verbruikt volgens de fabriek 5,8 l/100 km, wat resulteert in een CO2-uitstoot van 154 g/km. Die cijfers zijn redelijk voor een auto van dit formaat, maar niet uitzonderlijk. De wegenbelasting en verzekering zullen vanwege het gewicht en de CO2-uitstoot aan de hoge kant zijn. Het onderhoud is vermoedelijk ook niet goedkoop, aangezien Jeep-onderdelen niet altijd even voordelig zijn. Op de lange termijn is een diesel met veel kilometers misschien wel de beste keuze, maar de aanschafprijs moet dan wel aantrekkelijk zijn.