Grand Cherokee L: Amerikaans bombast, maar wel met een reden

De Grand Cherokee L is een flinke jongen. Met zijn lange wielbasis en hoge neus oogt hij imposant, maar niet agressief. De typische Jeep-grille met zeven spijlen is onmiskenbaar, en de LED-verlichting maakt het geheel modern zonder afbreuk te doen aan het herkenbare gezicht.

Op basis van de specificaties is dit een auto die vooral indruk maakt door zijn formaat. Hij is duidelijk langer dan de gewone Grand Cherokee, en dat zie je terug in de proporties. De achteroverhellende daklijn geeft hem een dynamischer silhouet, maar laat geen twijfel bestaan over zijn ware aard: dit is een functionele familieauto, geen sportcoupé.

Met 357 pk en 529 Nm aan boord, beter dan respectievelijk 77% en 70% van de concurrentie, zal de V8 nooit een gebrek aan power hebben. De acceleratie zal vermoedelijk indrukwekkend zijn, al moet je het gewicht van deze kolos niet onderschatten. De achtbak schakelt naar verwachting soepel, maar het is de vraag of hij altijd de juiste versnelling kiest bij het bergop rijden.

Het onderstel is gericht op comfort, niet op sportiviteit. De luchtvering, die in hogere uitvoeringen zit, zal oneffenheden goed absorberen, maar in snel genomen bochten zal de carrosserie duidelijk bewegen. De besturing is vermoedelijk licht en niet erg communicatief, zoals we van Jeep gewend zijn. Dit is een auto voor de rechte stukken en de snelweg, waar hij met zijn formaat en vermogen een ontspannen reisgenoot is.

In de stad is hij minder op zijn gemak. De grote afmetingen en het beperkte zicht naar achteren maken parkeren een uitdaging, al zal de camera en de parkeersensoren helpen. Het hoge gewicht is voelbaar bij het remmen, maar de remmen zijn gelukkig ruim bemeten.

De Grand Cherokee L is er met twee benzinemotoren: een 3.6-liter V6 met 290 pk en een 5.7-liter V8 met 357 pk. De V6 is de meest verkochte, maar met 290 pk is hij niet bepaald een krachtpatser. Hij zal voldoende zijn voor normaal gebruik, maar je moet hem hoog in de toeren houden om vooruit te komen. De V8 daarentegen levert 529 Nm koppel, wat zorgt voor een moeiteloze trekkracht.

Beide motoren zijn gekoppeld aan een achtrapsautomaat, die naar verwachting vloeiend schakelt maar soms wat traag kan reageren. De acceleratie van de V8 zal vermoedelijk onder de 6 seconden naar 100 km/u liggen, al is dat voor een auto van dit formaat meer een statussymbool dan een praktische noodzaak. Het geluid van de V8 is een van de grote pluspunten: een diep, Amerikaans gerommel dat je niet snel beu wordt.

Het nadeel is het verbruik. Officiële cijfers zijn er niet, maar een V8 van dit formaat zal in de praktijk al snel 12 tot 15 liter per 100 km verbruiken. De V6 is iets zuiniger, maar nog steeds geen zuinigheidskampioen. Wie veel kilometers maakt, moet goed nadenken of hij niet beter een diesel of hybride kan overwegen, al biedt Jeep die niet aan in dit model.

Comfort is het speerpunt van de Grand Cherokee L. De stoelen zijn breed en zacht, en bieden voldoende steun voor lange ritten. De luchtvering, die op de duurdere uitvoeringen zit, zal oneffenheden gladstrijken en zorgt voor een zweverig gevoel op de snelweg. Dit is een auto die gemaakt is om lange afstanden te overbruggen zonder dat je vermoeid raakt.

De geluidsisolatie is naar verwachting prima, al zal de V8 bij acceleratie duidelijk hoorbaar zijn. Dat is geen straf, maar het kan na verloop van tijd vermoeiend worden op de snelweg. De tweede zitrij is ruim genoeg voor twee volwassenen, en zelfs de derde rij is bruikbaar voor kinderen of kleine volwassenen. Het instappen is dankzij de hoge zit en de brede deuren gemakkelijk.

Het interieur van de Grand Cherokee L is een flinke stap vooruit ten opzichte van oudere Jeeps. De materialen zijn van goede kwaliteit, met zacht plastic en leer op de meeste aanraakpunten. De afwerking is netjes, al zijn er nog wat harde plastics op de lagere delen van het dashboard.

Het infotainmentsysteem is een groot touchscreen, dat er scherp uitziet en snel lijkt te reageren. Jeep heeft gelukkig nog een aantal fysieke knoppen voor de klimaatregeling bewaard, wat de bediening eenvoudiger maakt. De digitale instrumenten zijn duidelijk afleesbaar, maar de vormgeving is wat rommelig met te veel informatie tegelijk.

Een opvallend detail is de grote middenconsole, die veel opbergruimte biedt. De laadruimte is ook ruim, maar het laadvlak is hoog, wat het inladen van zware spullen lastig maakt. De derde zitrij is makkelijk in te klappen, maar de bediening is niet altijd even logisch.

Met zeven zitplaatsen is de Grand Cherokee L een van de weinige Amerikaanse SUV's die een echte derde rij biedt. De tweede rij schuift gemakkelijk naar voren om toegang te krijgen tot de achterste rij, en de beenruimte is daar voldoende voor kinderen. De kofferbak is met alle stoelen overeind klein, maar met de derde rij ingeklapt is er volop ruimte voor bagage.

Het zicht naar voren is goed, maar naar achteren is het beperkt vanwege de hoge achterklep en de kleine achterruit. De dodehoekspiegel is een must, en de camera's helpen bij het parkeren. De auto is breed, en in smalle parkeergarages zal het zweten zijn. De draaicirkel is groot, wat het manoeuvreren in de stad lastig maakt.

Het trekvermogen is een van de grote pluspunten. Met een geremde aanhanger van ruim 3.500 kg kan deze Jeep de caravan of paardentrailer trekken. Het hoge koppel van de V8 maakt dat hij daar vermoedelijk weinig moeite mee heeft, al zal het verbruik met aanhanger nog verder stijgen.

Het Uconnect-systeem is een van de betere infotainmentsystemen op de markt. Het reageert snel, is logisch opgebouwd en biedt draadloze Apple CarPlay en Android Auto. De grafische kwaliteit is goed, en het scherm is groot en helder. De digitale instrumenten zijn aanpasbaar, maar de menu's zijn soms verwarrend.

De rijhulpsystemen zijn uitgebreid, maar niet altijd even subtiel. De adaptieve cruisecontrol werkt naar verwachting goed, maar de rijbaanassistent grijpt soms te nadrukkelijk in. Jeep heeft de systemen gelukkig zo afgesteld dat ze niet te veel piepen, maar het is geen referentie op het gebied van autonoom rijden.

Een opvallend detail is het optionele head-up display, dat helder en goed afleesbaar is. De nachtzichtcamera is een leuke gimmick, maar in de praktijk zul je hem weinig gebruiken. De parkeerassistent is handig, maar de auto is zo groot dat je hem vaak nodig zult hebben.

Officiële verbruikscijfers ontbreken in onze data, maar we kunnen er gerust vanuit gaan dat de Grand Cherokee L met V8 een flinke dorst heeft. Reken op een praktijkverbruik van 12 tot 15 liter per 100 km, en met de V6 is dat misschien 10 tot 12 liter. De CO2-uitstoot is navenant hoog, wat resulteert in een hoge BPM en een zware wegenbelasting in Nederland.

De prijs van de Grand Cherokee L ligt aanzienlijk hoger dan die van een doorsnee SUV, maar vergelijkbaar met concurrenten als de DS 9 of Audi S5. Het onderhoud is niet goedkoop, maar wel te doen voor een Amerikaanse auto. De betrouwbaarheid is een aandachtspunt: Jeep heeft niet de beste reputatie op dit gebied, al is de L-generatie gebaseerd op een nieuw platform.

Als je veel kilometers maakt, is deze auto een slechte keuze. Maar voor wie een tweede auto heeft voor de vakantie of het paardentrailer-vervoer, is het een prima optie. De afschrijving is naar verwachting hoog, maar dat geldt voor de meeste auto's in dit segment.