Jeep Grand Cherokee SRT8: Amerikaanse spierkracht met een Nederlands probleem

De Grand Cherokee SRT8 ziet eruit alsof hij op de sportschool zijn lunchgeld heeft opgeëist. Met een breedte van 2.156 mm (inclusief spiegels, maar nog steeds) en een hoogte van 1.781 mm staat hij als een blok op de weg. De 20-inch wielen en de vier uitlaatpijpen verraden dat dit geen gewone Cherokee is; dit is de versie die bodybuilders zouden rijden als ze een auto mochten kiezen.

Het interieur doet in eerste instantie verrassend netjes aan, met lederen bekleding en een strak dashboard. Maar zodra je de cijfers ziet – 467 pk, 630 Nm, 2.336 kg leeggewicht – besef je dat dit geen subtiele Europese SUV is. Dit is een Amerikaanse SUV die zijn ambities niet verbergt, en dat is precies wat hem charismatisch maakt.

Met 467 pk en een leeggewicht van 2.336 kg is de verhouding vermogen-gewicht ongeveer 200 pk per ton. Dat is veel, maar de vierwielaandrijving en de automatische 5-versnellingsbak zorgen ervoor dat de kracht niet in wielspin verdwijnt. De 0-100 km/u-tijd van 4,8 seconden is indrukwekkend voor zo'n grote SUV, maar je voelt het gewicht bij het remmen en in bochten.

De besturing is niet bijzonder scherp – dit is geen sportwagen – maar de elektrische stuurbekrachtiging geeft genoeg feedback om te weten wat de voorwielen doen. In de stad is de auto log en breed, maar op de snelweg is hij stabiel en onaangedaan. Het onderstel is stug afgesteld, maar niet oncomfortabel; het is een compromis dat past bij het karakter.

De remmen zijn krachtig, maar met 2.336 kg moet je ze wel respecteren. Bij herhaaldelijk hard remmen kan vervaging optreden, maar voor normaal gebruik zijn ze ruim voldoende. De motor reageert direct op het gaspedaal, al is er een lichte vertraging door de automaat. In de sportstand wordt dat beter, maar dan wordt het verbruik nog hoger.

De 6.4L V8 is een atmosferische motor – geen turbo, geen hybride, gewoon ouderwetse Amerikaanse liters. Met 467 pk en 630 Nm zit je in de top van zijn klasse: beter dan 96% van vergelijkbare auto's qua vermogen en 95% qua koppel. De acceleratie van 4,8 seconden naar 100 km/u is beter dan 93% van de concurrentie, en de topsnelheid van 249 km/u is beter dan 81%.

De 5-traps automaat is ouderwets, maar past bij het karakter. Hij schakelt soepel in de normale stand en agressiever in de sportstand. Er is geen flitsende dubbelekoppeling of achtversnellingsbak, maar dat hoeft ook niet: de motor levert zo veel koppel dat je zelden hoeft terug te schakelen. Het geluid is een diepe V8-grom, vooral boven de 4.000 toeren, wat een groot deel van de charme is.

Het verbruik is echter een drama: 14,1 l/100 km gecombineerd, wat beter is dan slechts 3% van vergelijkbare auto's. Dat betekent dat je bij elke tankbeurt ruim 100 euro kwijt bent, en de CO2-uitstoot van 328 g/km maakt hem in veel landen fiscaal onaantrekkelijk. Dit is een auto voor liefhebbers die het verbruik accepteren als onderdeel van het entertainment.

De stoelen zijn groot, zacht en verwarmd – typisch Amerikaans comfort. Ze bieden voldoende steun voor lange ritten, maar in snelle bochten glijd je er wel vanaf. De achterbank is ruim genoeg voor drie volwassenen, al is de middelste zitpositie wat hard. De klimaatregeling is effectief en verdeelt de lucht goed, ook achterin.

De geluidsisolatie is prima voor een SUV, maar de V8 is altijd aanwezig – niet storend, maar wel duidelijk. Op de snelweg is het windgeruis beperkt, maar de brede banden produceren wat rolgeluid. De luchtvering is niet standaard, maar de stalen vering is goed afgestemd: hij absorbeert hobbels zonder dat je de weg kwijtraakt. Voor een auto met dit gewicht is het comfort verrassend goed, al is het geen limousine.

Het dashboard is overzichtelijk, met een 8,4-inch touchscreen dat in 2012 modern was, maar nu gedateerd aanvoelt. De materialen zijn van redelijke kwaliteit – zacht plastic op de deuren, leer op de stoelen – maar er zijn goedkopere harde plastics op de lagere delen. De afwerking is degelijk, maar niet op het niveau van een Duitse premium SUV.

Er zijn fysieke knoppen voor de klimaatregeling en het volume, wat ik toejuich – niet alles hoeft in het scherm. De versnellingspook is groot en logisch geplaatst, en er is voldoende opbergruimte voor telefoons en bekers. Het stuurwiel is dik en heeft knoppen voor audio en cruisecontrol, die logisch zijn ingedeeld. Een eigenaardigheid: de ruitenwisserhendel zit aan de linkerkant, zoals bij veel Amerikaanse auto's, wat even wennen is voor Europeanen.

Met een kofferbak van 994 liter – beter dan 97% van vergelijkbare auto's – is dit een van de meest praktische SUV's in zijn klasse. De achterbank kan neergeklapt worden, waardoor er een enorm laadvlak ontstaat. De laadklep is elektrisch en opent hoog genoeg, al is de drempel vrij hoog vanwege de terreincapaciteiten.

De achterbank is ruim, met voldoende been- en hoofdruimte voor volwassenen. De instap is hoog, wat voor ouderen of kinderen lastig kan zijn, maar het geeft wel een verhoogde zitpositie met goed zicht naar voren. Het zicht naar achteren is matig door de dikke C-stijlen en de kleine achterruit, maar de parkeersensoren en camera helpen. In de stad is de auto met 2.156 mm breed een uitdaging, vooral in parkeergarages – je neemt beter twee parkeervakken, of een auto die kleiner is.

Het Uconnect-systeem met 8,4-inch scherm is intuïtief en reageert snel, maar de graphics zijn gedateerd. Het heeft Apple CarPlay en Android Auto niet standaard in 2012, maar later modellen wel; hier is het eenvoudiger. Navigatie is aanwezig, maar de kaartupdates zijn duur en de interface is niet zo vloeiend als moderne systemen.

De rijassistentie is beperkt: adaptieve cruisecontrol en lane departure warning zijn optioneel, en actieve systemen zoals automatisch noodremmen ontbreken. Dit is geen auto voor wie de nieuwste veiligheidstechnologie verwacht. Maar de vierwielaandrijving is geavanceerd, met een elektronisch sperdifferentieel achter en een lage-ratio-versnellingsbak voor terrein – al zal de eigenaar dat waarschijnlijk nooit gebruiken.

Er zijn genoeg aansluitingen: USB, AUX en 12V, maar draadloos laden is er niet. Het geluidssysteem van Harman Kardon is krachtig en helder, maar niet uitzonderlijk. De technologie is functioneel, maar niet het hoogtepunt van deze auto – de motor is dat.

Het officiële verbruik van 14,1 l/100 km is in de praktijk waarschijnlijk hoger, zeker als je het vermogen gebruikt. Met een tankinhoud van ongeveer 93 liter kun je theoretisch 660 kilometer halen, maar in de stad of bij sportief rijden is dat eerder 400. De CO2-uitstoot van 328 g/km betekent een hoge BPM en wegenbelasting in Nederland, en in België een zware jaarlijkse taks.

De prijs van een SRT8 is hoog, maar voor het gebodene – 467 pk, 994 liter kofferruimte, vierwielaandrijving – is het relatief scherp. Echter, de onderhoudskosten zijn niet mals: de V8 heeft veel olie nodig, de remmen slijten sneller door het gewicht, en banden zijn duur. De betrouwbaarheid van de 6.4 V8 is over het algemeen goed, maar elektronische problemen kunnen voorkomen. En met een leeggewicht dat beter is dan slechts 4% van de concurrentie, is dit geen auto voor wie zuinig wil zijn – noch op brandstof, noch op kosten.