Kia Carens: de nuchtere familiewagen die niet wil opvallen, maar wel overtuigt

De Kia Carens uit 2013-2016 is geen auto die je omdraait op straat. Het design is functioneel en tamelijk anoniem, met een hoge neus en een rechtopstaande achterkant die vooral ruimte beloven. De proporties zijn die van een klassieke MPV: kort maar hoog, met korte overhangen die het parkeren in de stad moeten vergemakkelijken. Het is geen lelijke auto, maar ook geen die je uitnodigt tot een tweede blik.

Het interieur maakt een degelijke eerste indruk, maar zonder franje. Alles is logisch gerangschikt en de materialen zijn stevig, maar er is weinig flair. Het dashboard is overzichtelijk en de stoelen zitten hoog, wat een goed overzicht geeft. Al met al is de eerste indruk er een van nuchterheid: dit is een auto die zijn werk wil doen, zonder opsmuk.

Op basis van de specificaties stuurt de Carens vermoedelijk voorspelbaar en veilig, maar niet bijzonder levendig. Het onderstel is afgestemd op comfort, niet op sportiviteit. Met een leeggewicht van 1.444 kg en voorwielaandrijving zal de auto in bochten geneigd zijn tot onderstuur, maar dat is normaal voor dit segment. De besturing is waarschijnlijk licht, wat het parkeren vergemakkelijkt, maar op de snelweg kan het wat meer richtinggevoel zijn.

De 2.0 GDI-motor met 166 pk en 213 Nm koppel is in deze auto geen krachtpatser. De acceleratie van 0-100 km/u in 10,8 seconden is traag voor een auto met dit vermogen, wat duidt op een minder directe gasrespons en een automaat die niet de meest sportieve afstemming heeft. Op de snelweg zal de auto vermoedelijk prima meekomen, maar bij het invoegen of inhalen moet je de automaat goed zijn werk laten doen. In de stad voelt de combinatie waarschijnlijk wat log aan, vooral met een volle lading.

De Carens is leverbaar met vier motoren: twee benzinemotoren en twee diesels, al zijn er in dit modeljaar ook twee 2.0 GDI-uitvoeringen met handbak of automaat. De 2.0 GDI met 166 pk is de krachtigste benzine, maar zijn prestaties zijn matig: 10,8 seconden naar 100 km/u is niet om over naar huis te schrijven. De topsnelheid van 200 km/u is ruim voldoende voor de Duitse Autobahn, maar je moet er wel geduld voor hebben.

De 1.6 GDI met 135 pk is zuiniger (6,4 l/100 km) en zal voor de meeste rijders voldoende zijn, zeker met handbak. De echte aanrader is echter de 1.7 CRDi diesel met 115 pk: die combineert een verbruik van 4,7 l/100 km met 124 g/km CO2, wat hem aanzienlijk goedkoper maakt in gebruik. De 2.0 GDI automaat die wij hier als representatief beschouwen, is vooral geschikt voor wie geen zin heeft in schakelen en bereid is daarvoor te betalen aan de pomp.

De Carens is ontworpen als gezinsauto en dat is te merken aan het comfort. De stoelen zijn vermoedelijk zacht en ondersteunend, ideaal voor lange ritten. De vering is waarschijnlijk afgestemd op het absorberen van hobbels, wat ten koste gaat van de dynamiek maar ten goede komt aan de inzittenden. Op de snelweg zal de auto stabiel aanvoelen, al kan windgeruis bij hogere snelheden een rol spelen, zeker gezien de hoge carrosserie.

Het interieur is geluiddempend, maar niet op het niveau van een luxe sedan. De tweede zitrij heeft drie afzonderlijke stoelen die verstelbaar zijn, wat het comfort voor passagiers vergroot. De derde rij, die optioneel is bij sommige uitvoeringen, is vooral geschikt voor kinderen of voor korte ritten. Al met al is de Carens een comfortabele auto voor het gezin, maar geen rijdende lounge.

Het dashboard van de Carens is functioneel maar sober. De materialen zijn hard plastic, maar wel degelijk afgewerkt. De bediening is logisch: de meeste knoppen zitten binnen handbereik en het infotainmentsysteem is eenvoudig te bedienen. Er is geen overdreven elektronica die je afleidt, wat sommigen zal aanspreken.

Een opvallend detail is de grote hoeveelheid opbergruimte. Er zijn bekerhouders, vakken in de deuren en een handschoenenkastje dat ruim genoeg is voor een handleiding en wat rommel. De stoelen zijn bekleed met stof of leder, afhankelijk van de uitvoering, en de afwerking is netjes. Het is geen interieur dat indruk maakt met design, maar het is wel praktisch en overzichtelijk.

De Carens is een van de ruimste auto's in zijn klasse. Met een kofferbak van 493 liter achter de tweede zitrij, is er voldoende ruimte voor boodschappen of kinderwagens. Met de achterbank neergeklapt groeit dat aanzienlijk, al is het laadvermogen niet perfect vlak. De hoge laaddrempel is een minpunt, maar het is niet onoverkomelijk.

De derde zitrij is alleen beschikbaar in sommige uitvoeringen en is krap voor volwassenen, maar ideaal voor kinderen. Het instappen achterin is redelijk dankzij de schuifdeuren? Nee, dit model heeft gewone portieren, maar de deuren openen wijd. Het zicht rondom is goed dankzij de hoge zitpositie en de grote ramen. Parkeren wordt geholpen door de duidelijke proporties, maar de auto is met 4.524 mm lengte niet bijzonder compact.

De Carens biedt de nodige technologie, maar niet overdreven. Het infotainmentsysteem heeft een touchscreen, Bluetooth en USB-aansluitingen, wat in 2013 nog niet vanzelfsprekend was. De bediening is redelijk intuïtief, al zijn de menustructuren niet altijd even logisch. Een minpunt is dat de navigatie, indien aanwezig, niet altijd even snel reageert.

Rijassistentiesystemen zoals adaptieve cruisecontrol of lane-assist waren in dit segment nog niet gemeengoed, en dat is hier ook niet het geval. Wel zijn er parkeersensoren en een achteruitrijcamera beschikbaar. De veiligheidssystemen zoals ABS en ESP zijn standaard, maar vooruitstrevende techniek moet je niet verwachten. Het is een auto die doet wat hij moet doen, zonder zich te onderscheiden.

Met een officieel verbruik van 7,9 l/100 km en een CO2-uitstoot van 184 g/km is de 2.0 GDI automaat geen zuinige auto. In de praktijk zal het verbruik al snel richting de 9 liter gaan, zeker met een volle auto. De wegenbelasting is hoger door de CO2-uitstoot, en dat telt op bij de kosten. De 1.7 CRDi diesel is met 4,7 l/100 km aanzienlijk zuiniger en interessanter voor wie veel rijdt.

De vanafprijs van € 25.790 is redelijk voor een auto met zeven zitplaatsen, maar niet goedkoop. Concurrenten zoals de Chevrolet Orlando zijn goedkoper, maar bieden minder ruimte of minder uitrusting. De Carens heeft wel een sterke inruilwaarde, dankzij het betrouwbaarheidsimago van Kia. Houd rekening met onderhoudskosten die gemiddeld zijn, maar de 7 jaar garantie die Kia biedt op nieuwe auto's, is een pluspunt.