Kia Optima US: Amerikaanse degelijkheid met een Koreaanse twist

De Kia Optima US oogt strak en volwassen, met een brede grille en scherpe lijnen die hem groter doen lijken dan zijn 4,85 meter. De lichtmetalen wielen en de aflopende daklijn geven hem een sportieve uitstraling, maar de proporties zijn vooral klassiek: een nette middenklasser zonder al te veel opsmuk. Opvallend is dat de Amerikaanse marktversie wat meer chroom en blinkende accenten heeft dan zijn Europese neef, wat hem net iets meer presence geeft.

Het interieur maakt een degelijke indruk, met een logische opbouw en materialen die beter zijn dan je op basis van het prijskaartje zou verwachten. De stoelen zijn breed en comfortabel, en het dashboard is overzichtelijk met een groot infotainmentscherm dat prominent in het midden staat. Toch voelt het geheel niet bijzonder of premium aan; het is vooral functioneel en overzichtelijk, precies wat je van een Kia mag verwachten.

Met 245 pk en 353 Nm in een auto die 1.614 kg weegt, heeft de Optima US voldoende power om vlot mee te komen in het verkeer. De vierwielaandrijving zorgt voor een goede grip, vooral bij het wegrijden op nat wegdek of in bochten. Op basis van de specificaties verwacht ik dat de besturing licht en comfortabel is, maar niet superdirect; dit is geen sportief toestel maar een comfortabele cruiser die je rustig van A naar B brengt.

De 6-traps automaat schakelt vermoedelijk vloeiend en reageert adequaat op je gaspedaal, maar bij sportief rijden kan hij wat traag zijn. Het onderstel is waarschijnlijk afgestemd op comfort, met een soepele vering die oneffenheden goed absorbeert. In de stad is de Optima door zijn formaat wat minder wendbaar, maar op de snelweg is hij stabiel en stil, wat hem een prettige reisgenoot maakt.

Het motorengamma telt drie benzinemotoren: een 1.6L met 178 pk, een 2.4L met 185 pk en de topversie 2.0L met 245 pk. De 2.0L is de sterkste en levert 353 Nm koppel, wat goed is voor een vlot acceleratievermogen, hoewel we geen officiële sprinttijd hebben. De 1.6L is waarschijnlijk zuiniger en prima voor dagelijks gebruik, maar de 2.4L biedt een gulden middenweg qua vermogen en verbruik.

De 2.0L-motor is een turbobenzine die soepel trekt en bij normaal rijden vermoedelijk niet veel lawaai maakt. Het verbruik van 9,8 l/100 km is aan de hoge kant, zeker vergeleken met de concurrentie: de Optima scoort slechter dan 80% van zijn concurrenten. De 7-traps automaat bij de 1.6L is een modernere keuze dan de 6-traps in de 2.0L, maar de 6-traps is robuust en betrouwbaar. Een hybride of diesel is er niet in dit model voor de Amerikaanse markt, wat een gemis is voor wie veel kilometers maakt.

De stoelen voorin zijn breed, goed gevormd en bieden voldoende ondersteuning voor lange ritten. De achterbank is minder ruim dan je op basis van het formaat zou verwachten, maar biedt nog steeds genoeg beenruimte voor twee volwassenen. De vering is comfortabel afgesteld en slokt hobbels goed op, waardoor de Optima een ontspannen reisauto is.

De geluidsisolatie is vermoedelijk redelijk goed, met weinig wind- en bandengeluid bij snelwegtempo. Het interieur is stil genoeg om een gesprek te voeren zonder je stem te verheffen. In de stad is de auto door zijn grote draaicirkel minder handig, maar het comfortniveau maakt veel goed. Het is geen auto die je adrenaline doet stijgen, maar wel eentje die je fris op je bestemming brengt.

Het interieur van de Optima US is overzichtelijk en logisch ingedeeld, met fysieke knoppen voor de airco en het volume, wat fijn is tijdens het rijden. De materialen zijn van redelijke kwaliteit, met zacht plastic op de deurpanelen en een strak afgewerkt dashboard. De Amerikaanse marktversie heeft vaak een iets luxere uitrusting dan de Europese, met stoelverwarming en een elektrisch verstelbare bestuurdersstoel als standaard.

Het infotainmentsysteem is niet het nieuwste, maar werkt vermoedelijk prima met een duidelijke touchscreen en ondersteuning voor Apple CarPlay en Android Auto. De knoppen voelen degelijk aan en het geheel oogt solide, maar het mist de verfijning van een Audi of BMW. Een opvallend detail is de draaiknop voor de rijmodi op de middenconsole, waarmee je het karakter van de auto kunt aanpassen, maar het effect is subtiel.

Met een lengte van 4.854 mm en een breedte van 1.859 mm is de Optima een forse verschijning, maar dat vertaalt zich niet in een enorm ruime achterbank. De kofferruimte van 450 liter is kleiner dan die van veel concurrenten, zoals de SEAT Tarraco die meer dan 600 liter biedt. Dat is een minpunt voor wie regelmatig grote spullen moet vervoeren.

De achterbank is neerklapbaar, maar de opening is niet groot en de rugleuning klapt niet volledig plat, wat het laden van lange voorwerpen lastig maakt. Instappen is gemakkelijk dankzij de lage instapdrempel, en het zicht rondom is redelijk, al is de achteruitrijcamera welkom bij het parkeren. De vierwielaandrijving geeft extra zekerheid in de winter, maar vergroot wel het gewicht en het verbruik.

De Optima US is voorzien van een reeks rijassistentiesystemen, zoals adaptieve cruisecontrol, lane keeping assist en een dodehoekdetector, die vermoedelijk goed functioneren maar niet zo verfijnd zijn als bij de nieuwste modellen. De systemen werken zoals je van een Kia mag verwachten: betrouwbaar maar soms wat voorzichtig, vooral de lane keeping assist kan wat onrustig sturen in bochten.

Het infotainmentsysteem is niet revolutionair, maar biedt alles wat je nodig hebt, met een duidelijke navigatie en een goede weergave van de voertuigstatus. De smartphone-integratie werkt goed, maar het systeem reageert niet altijd even snel op aanrakingen. Voor een auto uit 2018-2020 is het niveau van de technologie redelijk, maar het mist de nieuwste snufjes zoals een digitale cockpit of over-the-air updates.

Met een officieel verbruik van 9,8 l/100 km voor de 2.0L-versie is de Optima US een dorstige auto, die slechter scoort dan 80% van zijn concurrenten. Dat betekent dat je in de praktijk al snel 1 op 10 kunt rijden, wat bij de huidige brandstofprijzen flink in de portemonnee kan bijten. De CO2-uitstoot is dan ook hoog, wat zorgt voor een hoog bijtellingspercentage voor zakelijke rijders.

De 1.6L-versie is met 7,6 l/100 km een stuk zuiniger, maar dan moet je inleveren op vermogen. De prijs van de Optima US ligt vermoedelijk rond de 35.000 euro, wat vergelijkbaar is met de SEAT Tarraco, maar de Tarraco biedt meer ruimte en een lager verbruik. Kia staat bekend om zijn betrouwbaarheid en de lange garantie, maar de onderhoudskosten kunnen hoger uitvallen dan bij een Toyota of Honda. Het hoge gewicht van 1.614 kg zorgt ook voor extra slijtage aan banden en remmen.