Kia Sportage HEV: de verstandige keuze, maar dan met een eigenwijs smoel

De Kia Sportage van 2021 is een auto die je niet over het hoofd ziet. Het is alsof een ontwerper op een vrijdagmiddag alle schetsen op elkaar heeft gelegd en zei: 'doe maar zo'. De scherpe, hoekige lijnen en het opvallende 'tijgerneus'-front zijn gedurfd. Het is niet per se mooi, maar het heeft wel karakter. In een zee van saaie SUV's is dit een verademing.

De proporties zijn compact, met een lengte van 4,48 meter. Het interieur voelt echter een stuk groter aan. De hoge gordellijn en de dikke C-stijl geven het geheel een gespierde uitstraling, maar dat heeft later consequenties voor het zicht. De eerste indruk is er een van durf, zowel aan de buitenkant als aan de binnenkant waar het dashboard met zijn dubbele 12,3-inch schermen een moderne en opvallende blikvanger is.

Met een leeggewicht van 1.499 kilo is de Sportage HEV relatief licht voor zijn formaat, dat scheelt in de bochten. De besturing is licht maar niet gevoelloos, en het onderstel is stevig afgestemd. Je voelt oneffenheden, maar het wordt nooit oncomfortabel. Het is geen auto die je uitdaagt om hard te rijden, maar hij stuurt voorspelbaar en veilig. De specificaties suggereren een auto die vooral stabiliteit en rust uitstraalt, niet een die je op het puntje van je stoel krijgt.

In de stad is de auto wendbaar en het hybride systeem zorgt voor een vlotte start. Op de snelweg kruist hij rustig mee. Het gebrek aan sportiviteit is geen minpunt, maar een karaktertrek. De remmen zijn goed doseerbaar, al moet het regeneratieve systeem van de hybride even wennen zijn. De auto is gebouwd om je van A naar B te brengen zonder gedoe, en dat doet hij met overtuiging.

De 1.6 liter viercilinder hybride in de geteste uitvoering levert 226 pk. Dat vermogen zit in de top van de middenmoot; 50% van de concurrenten doet het beter, maar dan heb je het over auto's die vaak een stuk duurder zijn. Het koppel is minder indrukwekkend (beter dan 18%), wat betekent dat je de motor hoog in de toeren moet houden om echt vooruit te komen. De 6-traps automaat schakelt soepel, maar reageert soms traag op een plotselinge vraag om vermogen.

Er is ook een 2.4 liter atmosferische benzinemotor met 181 pk. Die is minder krachtig, maar waarschijnlijk wel eenvoudiger en mogelijk betrouwbaarder op de lange termijn. De keuze tussen de twee is er een tussen moderne efficiëntie en beproefde eenvoud. De HEV is de meer logische keuze in deze tijd, maar je moet niet verwachten dat hij je verbruiksrecords laat breken; het is geen plug-in die je op puur elektrisch vermogen naar je werk laat rijden.

De stoelen voorin zijn goed gevormd en bieden voldoende steun voor lange ritten. De vering is aan de stevige kant, wat zorgt voor een direct contact met de weg, maar betekent ook dat je dwarsnaden en putten duidelijk voelt. Het is een trade-off die veel moderne SUV's maken; de Sportage kiest hier voor controle boven comfort. Op een slecht wegdek kan het daardoor wat druk aanvoelen.

De geluidsisolatie is redelijk, maar niet uitmuntend. Windgeruis is goed onderdrukt, maar op de snelweg hoor je de banden duidelijk. Het is geen auto die je in totale stilte vervoert, maar het is ook niet storend. De klimaatregeling doet haar werk goed en de stoelverwarming (indien aanwezig) is een welkome optie op koude ochtenden. Over het algemeen een comfortabele auto, maar geen zweverige limousine.

Het interieur van de Sportage is een mengelmoes van materialen. De bovenkant van het dashboard is van zacht plastic, maar lager in het interieur kom je harde, glanzende plastics tegen die snel krassen vertonen. De afwerking is degelijk; alles zit netjes in elkaar. Het design is modern met de twee grote schermen, maar de bediening is niet altijd even intuïtief. De knoppen op het stuur zijn talrijk en soms lastig te onderscheiden.

Het grootste minpunt is de haast volledige afwezigheid van fysieke knoppen voor de klimaatregeling. Alles gaat via het touchscreen, wat tijdens het rijden afleidt en vraagt om een tweede blik. Het is een moderne trend, maar hier voelt het alsof het is gedaan om het design te dienen, niet de gebruiker. De digitale teller is goed afleesbaar en biedt verschillende weergaven, maar de informatie is soms overweldigend.

Hier scoort de Sportage gigantisch. Het kofferbakvolume van 869 liter is beter dan 94% van alle vergelijkbare auto's. Dat is een fenomenaal cijfer voor een auto van dit formaat. Je krijgt er een dubbele kinderwagen, een week boodschappen of een complete verhuizing van een studentenkamertje in. De laadrand is laag en de opening is breed, wat het inladen van zware spullen een stuk makkelijker maakt.

De achterbank is verrassend ruim voor een auto die er buiten compact uitziet. Twee volwassenen zitten prima, drie wordt krap maar dat is in deze klasse normaal. De deuropeningen zijn breed, wat het instappen makkelijk maakt. Het zicht naar achteren is echter beperkt door de dikke C-stijl; een achteruitrijcamera is dan ook geen luxe, maar een noodzaak. Parkeren in de stad is door de duidelijke markeringen en de camera's goed te doen, maar het is geen auto die je blindelings in een parkeervak gooit.

Kia heeft de Sportage uitgerust met een flinke dosis technologie. Het 12,3-inch infotainmentsysteem reageert snel en de graphics zijn scherp. Draadloze Apple CarPlay en Android Auto werken zoals verwacht, al is de draadloze verbinding soms wat onstabiel. Het geluid van het optionele audiosysteem is prima, maar niet spectaculair. De rijassistentiesystemen zijn talrijk: adaptieve cruisecontrol, rijbaanassistent en dodehoekdetectie werken allemaal zonder al te veel te betuttelen.

De grootste technologische uitdaging is de bediening. Veel functies zijn verstopt in menu's op het touchscreen, waardoor simpele handelingen zoals het aanpassen van de temperatuur onnodig veel stappen vereisen. De spraakbesturing is beter dan gemiddeld, maar nog steeds niet goed genoeg om alle fysieke knoppen te vervangen. Het is een auto die vol zit met techniek, maar de gebruiksvriendelijkheid blijft achter bij de mogelijkheden.

Kia geeft geen officieel verbruikscijfer voor de 1.6 HEV in de meegeleverde data, wat het lastig maakt om een exacte uitspraak te doen. De hybride aandrijflijn is echter ontworpen om vooral in de stad zuinig te zijn, waar de elektromotor het meest kan bijdragen. Op de snelweg is het voordeel kleiner en zal het verbruik richting dat van een normale benzinemotor gaan. De CO2-uitstoot is niet gespecificeerd, maar verwacht geen topper in de wegenbelasting.

Met een vanafprijs van € 35.300 zit de Sportage in het hart van de compacte SUV-middenklasse. Hij is duurder dan een Fiat 600e, maar goedkoper dan een Cupra Born of Mercedes-Benz Citan. Kia's sterke punt is de betrouwbaarheid en de royale garantie (7 jaar), wat de totale eigendomskosten drukt. Het onderhoud is over het algemeen niet duurder dan gemiddeld. De hoge inruilwaarde van Kia's is een bijkomend voordeel, al is dat altijd afhankelijk van de markt.