Velar P400e: luxe SUV met een Jekyll-en-Hyde karakter

De Velar is de best uitziende SUV van het Land Rover-gamma, en dat is al jaren zo. De strakke lijnen, de verzonken deurgrepen en die smalle LED-ogen geven hem een bijna conceptcar-achtige uitstraling. Zelfs na zes jaar op de markt blijft hij opvallend en modern, al is de hype van het debuut er wel af. Op basis van de specificaties is het een auto die je omdraait als je wegloopt.

Het interieur maakt die belofte waar, althans op het oog. Het minimalistische dashboard met die twee grote schermen ziet er prachtig uit, maar zodra je gaat rijden ontdek je dat schoonheid niet altijd functioneel is. Maar daarover later meer. De verhoudingen zijn goed: 4,80 meter lang, 1,66 meter hoog, en het zit als een strak pak om de wielen van 2,03 meter breed.

Met 404 pk en 640 Nm is de P400e geen doetje, maar 2.158 kg leeggewicht is veel. De acceleratie van 5,4 seconden naar 100 km/u is snel, maar je voelt het gewicht bij het remmen en in bochten. De luchtvering (optioneel op veel uitvoeringen) zal ongetwijfeld zorgen voor een comfortabele rit, maar op een bochtige weg blijft het een hoog en zwaar gevaarte. De besturing is zoals bij alle moderne Land Rovers: licht en vrijwillig zonder gevoel, maar dat past wel bij het karakter.

Op de snelweg is dit waarschijnlijk waar de Velar het beste tot zijn recht komt. Het is een rustige, stabiele cruiser die je in alle luxe van A naar B brengt. In de stad is het formaat even wennen, maar de 360-gradencamera en de hoge zitpositie helpen. Het rijgedrag is zoals je van een luxe SUV mag verwachten: comfortabel en afstandelijk, maar niet sportief.

De P400e combineert een 2,0-liter viercilinder benzinemotor met een elektromotor, goed voor een systeemvermogen van 404 pk en 640 Nm. Dat klinkt indrukwekkend, en dat is het ook als je vol op het gaspedaal trapt. De 0-100 in 5,4 seconden is snel voor een auto van dit formaat, maar het is geen raket. De topsnelheid van 240 km/u is ruim voldoende voor de Duitse Autobahn.

Het verbruik van 2,3 l/100 km is echter een sprookje als je de accu niet oplaadt. Die 2,3 liter haal je alleen als je de eerste 50 kilometer volledig elektrisch rijdt en daarna de accu leegrijdt. In de praktijk, met een lege accu, zal de viercilinder benzine meer dan 8 liter per 100 km vragen. De CO2-uitstoot van 202 g/km is bovendien hoger dan die van een diesel, wat de P400e fiscaal onaantrekkelijk maakt voor zakelijk rijders in België. Het is een hybride die vooral draait om de elektrische range voor de stad, niet om het verbruik op de snelweg.

De stoelen zijn heerlijk: stevig maar niet hard, met genoeg verstelmogelijkheden. Land Rover verstaat de kunst van het maken van een goede stoel. De luchtvering, indien aanwezig, zal oneffenheden moeiteloos wegfilteren, en op basis van de specificaties verwacht ik dat de Velar een van de comfortabelste SUV's in zijn klasse is. De geluidsisolatie is waarschijnlijk ook uitstekend, gezien het merk en het prijsniveau.

Voor lange ritten is dit een auto die je zonder vermoeidheid uitstapt. De elektrische stoelen met massagefunctie (optioneel) maken het helemaal af. In de stad is de hoge instap ideaal, en het zicht rondom is goed, ook al is de achterruit wat klein. De Velar is een auto die je na een lange rit niet beu bent, maar de bediening van alles via het touchscreen kan op den duur wel irriteren.

Het interieur is een plaatje: mooie materialen, een strak design en een afwerking die over het algemeen goed is. Maar die twee grote touchscreens zijn een doorn in het oog als het om functionaliteit gaat. Alles gaat via het scherm, van de luchtverwarming tot de stoelverwarming. Dat betekent dat je tijdens het rijden moet zoeken naar de juiste knop, en dat is niet veilig. Er zijn geen fysieke knoppen voor de meest gebruikte functies, en dat is een gemis.

De materialen zijn van hoog niveau, met veel zacht plastic en echt metaal. De bewegende draaiknop voor de versnellingsbak is een typisch Land Rover-detail dat bij het opstarten omhoog komt. Het is een gimmick, maar wel een leuke. De afwerking is over het algemeen goed, maar er zijn hier en daar wat kiertjes die niet helemaal gelijk zijn. Het interieur is een mooie plek om te vertoeven, maar de technologie kan je soms doen verlangen naar een auto uit 2010 met echte knoppen.

Met een kofferruimte van 748 liter zit je goed, en dat is ook nog eens beter dan 90% van de concurrentie. De achterbank is ruim genoeg voor twee volwassenen, maar drie op de achterbank wordt krap. De deuren openen wijd, wat het instappen makkelijk maakt, en de hoge zitpositie is ideaal. Het zicht naar achteren is beperkt door de kleine achterruit, maar de camera's helpen.

Parkeren is een uitdaging vanwege het formaat en het gewicht, maar de parkeersensoren en camera's maken het werkbaar. De bagageruimte is slim ingedeeld, met een hoge laaddrempel die wel wat hoog is voor zware spullen. De Velar is een praktische auto voor het gezin, maar niet de meest ruime in zijn klasse. De Jaguar I-PACE heeft minder kofferruimte, maar de NIO ET7 heeft meer.

Land Rover staat bekend om zijn geavanceerde technologie, maar ook om de kinderziektes. Het Pivi Pro-infotainmentsysteem is inmiddels een stuk beter dan het oude systeem, maar het is nog steeds niet het snelste of meest intuïtieve. De menu's zijn diep, en het duurt even voordat je alles hebt gevonden. De digitale instrumenten zijn duidelijk en aanpasbaar.

De rijassistentie is uitgebreid, met adaptieve cruisecontrol, rijstrookassistentie en noodremassistent. Het werkt allemaal, maar het is niet zo naadloos als bij Mercedes of Tesla. De head-updisplay is een aanrader, want die is groot en duidelijk. De app voor de smartphone is handig om de auto op afstand te bedienen, maar de connectiviteit kan soms haperen. Kortom: de technologie is er, maar het is geen hoogvlieger.

Met een vanafprijs van € 89.674 is de Velar P400e een dure auto. Het officiële verbruik van 2,3 l/100 km is alleen haalbaar met een volle accu en korte ritten. In de praktijk zul je op de snelweg met een lege accu meer dan 8 liter verbruiken. De CO2-uitstoot van 202 g/km betekent een hoog BPM- en wegenbelastingtarief in Nederland, en in België is de fiscale aftrekbaarheid voor bedrijven ongunstig.

De onderhoudskosten van een Land Rover zijn traditioneel hoog, en de Velar is geen uitzondering. De luchtvering, indien aanwezig, kan duur uitvallen als hij kapot gaat. Banden zijn ook niet goedkoop, gezien het formaat en gewicht. De restwaarde is redelijk voor een luxe SUV, maar de elektrische concurrentie zet de markt onder druk. Als je de kosten per kilometer bekijkt, is de Velar een dure keuze, maar dat wist je waarschijnlijk al.