Lexus ES 350: rustige cruiser met een dorstige V6

De Lexus ES oogt als een deftige, maar ietwat anonieme vierdeurs. Met 4,91 meter is hij behoorlijk aanwezig, maar het design is vooral gericht op het overbrengen van rust, niet op het trekken van aandacht. De grote grille is typisch Lexus, maar de rest van de carrosserie is redelijk braaf.

Binnenin is de eerste indruk beter. Het interieur voelt direct hoogwaardig aan, met mooie materialen en een degelijke afwerking. Het is geen overdreven spectaculair design, maar het ademt wel de kwaliteit die je van een Japans premiummerk mag verwachten. De stoelen zien er zeer comfortabel uit, en dat belooft veel goeds voor de kilometers die gaan komen.

Op basis van de specificaties is de ES geen auto die je uitdaagt om hard door bochten te gaan. Met een leeggewicht van 1.620 kg en voorwielaandrijving ligt de focus duidelijk op rechtuit rijden en comfort. Het onderstel is ongetwijfeld zacht afgestemd, wat zorgt voor een bijzonder rustige rit over snelwegen, maar in bochten zal de auto vermoedelijk behoorlijk overhellen.

De besturing is waarschijnlijk licht en niet erg communicatief, passend bij het karakter van de auto. Het is geen auto voor de B-weggetjes, maar een cruiser voor de grote weg. De remmen voelen vermoedelijk prima aan, maar de auto vraagt om een rustige rijstijl om zijn beste zelf te laten zien.

In de stad is de ES met zijn lengte van 4,91 meter een behoorlijke verschijning. Het zicht naar achteren is niet geweldig, en parkeren zal vooral vertrouwen vragen op de parkeersensoren en camera. Het is een auto die het beste tot zijn recht komt op ruime wegen.

De ES 350 heeft een 3,5-liter V6 die hier 272 pk en 336 Nm levert. Die cijfers zijn goed voor een 0-100 sprint van 7,3 seconden en een topsnelheid van 209 km/u. Daarmee zit hij in het bovenste segment van zijn klasse, maar het voelt niet als een sportieve auto. De kracht wordt via een automatische transmissie met zes versnellingen naar de voorwielen gestuurd. Die bak is waarschijnlijk vloeiend, maar niet bijzonder snel.

De V6 is een zijdezachte krachtbron die je vooral hoort wanneer je hem flink aanspreekt. Het is een heerlijke motor voor lange ritten, maar het verbruik van 9,8 l/100 km is fors. Dat is beter dan slechts 23% van de concurrentie. De 300h hybride met 203 pk is een stuk zuiniger met 5,9 l/100 km, maar zal minder trekkracht hebben. Voor het karakter van de ES is de hybride eigenlijk de betere keuze.

Interessant is dat de ES 350 met zijn 272 pk beter presteert dan 67% van zijn concurrenten uit die periode. Maar die kracht komt wel met een prijs. De 300h is langzamer, maar past beter bij de filosofie van de auto: moeiteloos en zuinig glijden in plaats van haasten.

Comfort is het belangrijkste verkoopargument van de ES. De stoelen zijn vermoedelijk zeer goed, met veel verstelmogelijkheden en een uitstekende ondersteuning. Het is een auto die gemaakt is om lange afstanden af te leggen zonder dat je na afloop moe bent.

De geluidsisolatie is waarschijnlijk uitstekend. Lexus staat bekend om zijn stille auto's en de ES zal daar geen uitzondering op zijn. Op de snelweg zul je weinig wind- of bandengeruis horen, waardoor je in alle rust kunt reizen. De vering is zacht en zal oneffenheden moeiteloos wegfilteren, al kan dat ten koste gaan van de controle in bochten.

Het interieur van de ES is een van zijn sterkste punten. De materialen zijn van hoog niveau en de afwerking is zoals je van Lexus mag verwachten: perfect. Alles voelt stevig en degelijk aan, en de knoppen en schakelaars hebben een prettige, positieve bediening.

Het design is misschien niet het meest opwindend, maar het is wel erg logisch en overzichtelijk. Alles zit op de plek waar je het verwacht. Het infotainmentsysteem wordt bediend via een touchpad, wat in de praktijk vaak lastig werken is tijdens het rijden. Het is een van de weinige minpunten in een verder zeer verzorgd interieur. De analoge klok op het dashboard is een mooi detail dat de auto een klassieke uitstraling geeft.

Hier wringt de schoen. Het koffervolume van 430 liter is voor een auto van dit formaat teleurstellend. Het is beter dan slechts 34% van de concurrentie en zelfs kleiner dan dat van menig middenklasser. De reden is waarschijnlijk de accu van de hybrideversie, maar ook de 350 heeft er last van. De opening is niet bijzonder groot, wat het laden van grotere objecten bemoeilijkt.

De achterbank is ruim en biedt voldoende beenruimte voor twee volwassenen. Een derde persoon in het midden zit minder prettig vanwege de transmissietunnel. De deuren openen wijd, wat het in- en uitstappen makkelijk maakt. Het zicht naar achteren is beperkt vanwege de hoge schouderlijn, maar dat wordt gecompenseerd met sensoren en een camera.

De ES is uitgerust met de nieuwste snufjes van Lexus uit die periode. Het infotainmentsysteem werkt via een touchpad op de middenconsole, een systeem dat bekend staat om zijn onhandige bediening. Het vergt veel precisie en afleiding van de weg, wat jammer is in een auto die juist draait om rust.

De rijassistentiesystemen zijn aanwezig, maar werken waarschijnlijk niet zo verfijnd als bij de Duitse concurrentie. De adaptieve cruisecontrol zal prima functioneren op de snelweg, maar de rijstrookassistent werkt misschien wat abrupt. Het is technologie die je geruststelt, maar niet iets waar je op kunt vertrouwen als een zelfrijdende auto.

Met een gemiddeld verbruik van 9,8 l/100 km is de 350 een dorstige auto. Hij scoort slechter dan 77% van zijn concurrenten. Over een jaar met 30.000 kilometer betekent dat al snel een brandstofrekening van meer dan 4.000 euro. Dat is een serieuze kostenpost.

De 300h is met 5,9 l/100 km een stuk zuiniger. Het prijsverschil tussen de twee versies is in de gebruikte markt vaak klein, waardoor de hybride financieel de betere keuze is. De betrouwbaarheid van Lexus is legendarisch, dus de onderhoudskosten zullen waarschijnlijk meevallen. Maar als er iets kapot gaat, kunnen de prijzen van originele onderdelen fors zijn.