Lexus IS: een klassieke benzine-rebel in een wereld van downsizing

De Lexus IS is een van de weinige echte benzine-sedans die nog in 2020 op de markt kwam zonder hybride- of downsizinggeneuzel. De spitse neus met de enorme zandloper-grille is typisch Lexus: niet subtiel, maar wel karakteristiek. De lage, brede houding (4709 mm lang, 1839 mm breed, maar slechts 1435 mm hoog) maakt dat hij er strak en sportief uitziet, al is het ontwerp inmiddels wel een paar jaartjes oud.

Achterin oogt de IS strak, met een subtiele spoiler op de F Sport-uitvoeringen. Het interieur maakt op het eerste gezicht een degelijke indruk: alles zit stevig in elkaar, maar de lay-out is duidelijk van voor de grote infotainment-revolutie. Je krijgt veel fysieke knoppen, wat in deze tijd bijna verfrissend is. Het geheel straalt minder high-tech uit dan een nieuwe BMW of Audi, maar wel een zekere tijdloze degelijkheid.

Op basis van de cijfers – 311 pk, 380 Nm en een leeggewicht van 3737 kg – moet de IS V6 een interessante mix zijn. Dat gewicht is fors, maar de achterwielaandrijving en de ophanging die Lexus al jaren verfijnt, suggereren dat hij zich toch lenig laat sturen. De specificaties wijzen op een auto die vooral op snelweg en secundaire wegen tot zijn recht komt, met een rustige, voorspelbare wegligging.

De besturing is vermoedelijk licht maar precies, zoals we van Lexus gewend zijn. Het onderstel is afgestemd op comfort, maar de lage zithoogte en het lage zwaartepunt doen vermoeden dat hij in bochten minder overhelt dan een SUV. Op stadswegen zal de IS met zijn lengte van 4709 mm wat onhandig zijn, maar op de snelweg is hij waarschijnlijk een rustige reisgenoot. De remmen voelen naar verwachting goed aan, al is het gewicht wel iets om rekening mee te houden.

Het hart van deze IS is de 3.5-liter V6, een benzineblok dat in een tijdperk van viercilinders met turbo's haast ouderwets aandoet. Met 311 pk en 380 Nm is hij niet de snelste in zijn klasse – 0-100 km/u in 6,3 seconden is netjes maar niet spectaculair – maar het vermogen is beter dan 77% van de concurrentie. De achtbak schakelt naar verwachting soepel en snel, en de V6 heeft een heerlijk geluid dat je bij een viercilinder niet krijgt.

Er zijn vijf motorversies, waaronder twee AWD-varianten en een F Sport met een 472 pk sterke 5.0 V8. Die laatste is voor de echte liefhebber, maar het verbruik zal fors zijn. De 2.0-liter met 241 pk is een zuiniger alternatief, maar mist het karakter van de V6. De 311 pk V6 met achterwielaandrijving lijkt de beste balans te bieden tussen prestaties en bruikbaarheid, al is het officiële verbruik niet opgegeven – verwacht rond de 1 op 12 in de praktijk.

Lexus staat bekend om comfortabele stoelen, en de IS zal daar geen uitzondering op zijn. De stoelen zijn vermoedelijk goed gevormd en bieden voldoende zijdelingse steun voor sportief rijden, zonder dat ze te hard worden. De vering is afgestemd op comfort, dus lange ritten moeten geen straf zijn. Wel is de auto laag, dus in- en uitstappen vergt wat meer moeite dan in een hogere sedan.

Geluidsisolatie is een sterk punt van Lexus; de IS zal op de snelweg vermoedelijk stil zijn, met weinig wind- en bandengeluid. De V6 klinkt alleen als je het gaspedaal indrukt, wat bijdraagt aan een rustige cruise. In de stad is de IS met zijn 4709 mm lengte wat onhandig, maar de ophanging slikt hobbels goed op. Voor lange ritten is de IS een uitstekende keuze, mits je niet te veel bagage meeneemt.

Het interieur van de IS is een mengelmoes van degelijkheid en verouderde techniek. De materialen zijn van goede kwaliteit – zachte kunststoffen en echt metaal op de juiste plaatsen – maar het ontwerp is duidelijk van voor 2020. Het infotainmentsysteem wordt bediend via een touchpad op de middenconsole, wat in de praktijk vaak lastig werkt tijdens het rijden. Fysieke knoppen voor klimaatregeling zijn gelukkig aanwezig, wat fijn is.

De stoelen zijn bekleed met leer of een combinatie van leer en alcantara, afhankelijk van de uitvoering. Het stuurwiel heeft een prettige dikte en de pedalen zijn goed geplaatst voor sportief rijden. Het instrumentenpaneel is analoog met een klein display, wat sommigen misschien ouderwets vinden, maar het is wel duidelijk afleesbaar. De afwerking is zoals je van Lexus mag verwachten: uitstekend, zonder kraakjes of kieren.

Hier wringt de schoen: de kofferbak biedt slechts 306 liter, wat beter is dan slechts 12% van de concurrentie. Dat is minder dan een Volkswagen Golf en ronduit karig voor een sedan van dit formaat. De achterbank is ook niet bijzonder ruim – drie volwassenen passen, maar met weinig hoofdruimte vanwege het aflopende dak. Het instappen achterin is daardoor wat lastig voor langere mensen.

Het zicht naar voren is goed, maar de dikke C-stijlen en de hoge gordellijn beperken het zicht schuin achteren. Parkeren wordt geholpen door sensoren en een achteruitrijcamera, maar de auto is met 1839 mm breedte niet de makkelijkste in een parkeergarage. Het leeggewicht van 3737 kg is opvallend hoog, wat zich vertaalt in een stevige constructie maar ook in een hoger verbruik en minder wendbaarheid.

Het infotainmentsysteem van de IS is het zwakste punt. Het touchpad-bediening is onnauwkeurig en afleidend, en het systeem zelf is traag in vergelijking met moderne systemen van BMW of Audi. Er is ondersteuning voor Apple CarPlay en Android Auto, maar dat moet je via een kabel aansluiten – draadloos is er niet bij. Het is werkbaar, maar je zult vaak genoeg vloeken op dat touchpad.

De rijassistentiesystemen zijn aanwezig, zoals adaptive cruise control en lane keeping assist, maar ze werken naar verwachting niet zo soepel als bij de Duitse concurrentie. De systemen zijn meer waarschuwend dan ingrijpend, wat sommige bestuurders juist prettig vinden. Het head-up display is een optie en werkt goed, maar het is geen standaard. Kortom: de technologie is functioneel, maar niet state-of-the-art.

Officiële verbruikscijfers ontbreken in de specificaties, wat opvallend is voor een auto die in 2020 op de markt kwam. Op basis van de V6 en het gewicht mag je rekenen op een praktijkverbruik van ongeveer 1 op 10 tot 1 op 12, afhankelijk van je rijstijl. De CO2-uitstoot zal daarmee hoog zijn, zeker in vergelijking met hybride of elektrische concurrenten. Dit is geen auto voor de zuinigheidsfreak.

De prijs van de IS ligt in dezelfde marge als de concurrentie, maar de onderhoudskosten zijn over het algemeen lager dan bij BMW of Audi, dankzij de betrouwbaarheid van Lexus. De V6 is robuust, maar het hoge gewicht eist zijn tol van banden en remmen. De F Sport met V8 zal nog duurder zijn in gebruik. Wie veel kilometers maakt, moet goed nadenken of deze benzine-sedan wel de juiste keuze is.