Lexus LS 500: een stille luxe-reus die je niet moet onderschatten

De Lexus LS 500 is een auto die je niet snel over het hoofd ziet, maar ook niet schreeuwt om aandacht. Met zijn 5,24 meter lengte en 1,90 meter breedte is hij behoorlijk aanwezig, maar de vormgeving is meer ingetogen dan die van een Duitse concurrent. De grote, opvallende grille is typisch Lexus, maar verder is de carrosserie strak en zakelijk. Het is een auto die vooral respect afdwingt, niet opzien baart. De eerste indruk van het interieur is overigens beter: daar is alles erop gericht om je te verwennen, met hoogwaardige materialen en een stille, serene sfeer.

De LS 500 is geen auto die je uitdaagt om hard te rijden, maar hij kan het wel. Met 416 pk en 599 Nm is er altijd genoeg kracht in reserve, en de 0-100-tijd van 4,8 seconden is ronduit indrukwekkend voor een auto van 2.240 kilo. De besturing is licht en comfortabel, maar niet bijzonder communicatief. In bochten voel je het gewicht, maar de auto blijft stabiel en voorspelbaar. De AWD-versie biedt veel grip, maar je merkt dat de LS is afgestemd op comfort, niet op sportiviteit. Op de snelweg is hij op zijn best: muisstil en onverstoorbaar rechtuit.

Onder de kap ligt een 3,5-liter V6 met twee turbo's, goed voor 416 pk en 599 Nm. Dat is een krachtige motor die in 87% van de vergelijkbare auto's beter presteert qua vermogen. De koppelcurve is breed en het blok loopt zijdezacht, zoals je van een Lexus mag verwachten. De 10-traps automaat schakelt soepel en snel, maar soms moet hij even nadenken als je plotseling vol gas geeft. De acceleratie is indrukwekkend, maar het verbruik is fors: 11,2 l/100 km voor de AWD-versie, waarmee hij slechts 10% van de concurrentie qua efficiëntie verslaat. Een hybride was hier wellicht logischer geweest, maar Lexus biedt die niet meer aan in de LS.

Dit is waar de LS 500 echt uitblinkt. De luchtvering absorbeert hobbels en oneffenheden alsof ze er niet zijn, en de stoelen zijn fenomenaal: elektrisch verstelbaar, verwarmd en geventileerd, met massagefunctie. Zelfs na een lange rit van 800 kilometer stap je fris uit. De geluidsisolatie is van topniveau; wind- en bandengeruis dringen nauwelijks door. In de stad voelt de LS door zijn formaat wat log aan, maar het comfort maakt veel goed. Dit is een auto die is gemaakt om kilometers te verslinden, niet om te sporten.

Het interieur van de LS is een kunstwerk van Japanse precisie. De materialen zijn prachtig, met echt hout, leder en delicate afwerking. De stoelen zijn niet alleen comfortabel, maar ook prachtig gestikt. Het ergonomische ontwerp is echter niet perfect: de meeste functies worden bediend via een touchpad op de middenconsole, dat onnauwkeurig werkt en afleidt tijdens het rijden. De knoppen voor klimaatregeling zijn gelukkig fysiek, maar het infotainmentsysteem zelf is verouderd en traag. Het is een gemiste kans in een auto die verder zo verfijnd is.

Met een kofferbak van 480 liter zit je goed voor een lang weekend, maar het is niet exceptioneel voor deze klasse. De achterbank biedt veel beenruimte, maar door de aflopende daklijn is de hoofdruimte voor lange passagiers beperkt. Instappen is vanwege de lage zit en de hoge drempel niet ideaal, maar eenmaal gezeten is het prima. Het zicht naar achteren is matig door de dikke C-stijlen, maar parkeren wordt geholpen door camera's en sensoren. De LS is geen auto voor kleine parkeerplaatsen, maar dat weet je van tevoren.

Op technologisch gebied is de LS 500 duidelijk niet meer van deze tijd. Het infotainmentsysteem is traag, de graphics zijn gedateerd en de bediening via het touchpad is ronduit frustrerend. Apple CarPlay en Android Auto zijn wel aanwezig, maar de integratie is niet naadloos. De rijassistentiesystemen werken naar behoren, maar zijn niet zo slim als die van de nieuwste Duitsers. Adaptive cruise control en lane keeping assist doen hun werk, maar voelen soms wat houterig aan. Voor een auto die in 2020 op de markt kwam, is dit een van de grootste teleurstellingen.

Het verbruik van de LS 500 is niet om over naar huis te schrijven. De AWD-versie verbruikt officieel 11,2 l/100 km, en in de praktijk zul je daar niet ver onder zitten. De CO2-uitstoot is hoog, wat resulteert in een fors bijtellingspercentage voor zakelijke rijders. De prijs van de LS is vergelijkbaar met die van de concurrentie, maar het hoge verbruik en de snelle waardevermindering maken hem op de lange termijn duur. Onderhoud is bij Lexus over het algemeen betrouwbaar, maar als er iets kapot gaat, zijn de kosten hoog. Dit is geen auto voor wie op de centen let.