Lexus NX 450h+: luxe hybride die niet doet alsof hij een EV is

De Lexus NX is geen auto die je over het hoofd ziet. De grote, puntige grille en de hoekige koplampen geven hem een uitgesproken gezicht, en de strakke lijnen over de flanken doen hem smaller lijken dan hij is. Op de weg valt hij op tussen de Audi Q5's en BMW X3's van deze wereld, al is het niet per se de elegantste verschijning. Het is een auto met een eigen karakter, en dat siert hem.

Binnenin maak je kennis met een interieur dat duidelijk is ontworpen door mensen die van rust houden. De horizontale lijnen, de zwevende infotainmentdisplay en de subtiele verlichting zorgen voor een serene sfeer. De materialen voelen degelijk aan, en de afwerking is zoals we van Lexus gewend zijn: precies. Toch is het niet overdreven luxueus; het is meer een heel goed gemaakte auto dan een statement van rijkdom.

Op basis van de cijfers en de onderstelgeometrie verwacht ik dat de NX zich vooral comfortabel gedraagt, niet sportief. Met een gewicht van ruim 1,9 ton en een gerichte demping zal hij bochten vlak nemen, maar zonder dat je de neiging krijgt om het gaspedaal in te trappen. De besturing is waarschijnlijk licht en precies genoeg, maar niet bijzonder communicatief. Dit is een auto die je ontspannen van A naar B brengt, niet een die je uitdaagt.

De 450h+ heeft vierwielaandrijving, maar die is vooral bedoeld voor grip bij nat weer, niet voor offroad-avonturen. In de stad zal de elektrische modus voor stille, soepele acceleratie zorgen, terwijl de benzinemotor op de snelweg bijna onhoorbaar aanslaat. Het is een aandrijflijn die naadloos schakelt tussen elektrisch en hybride, iets wat je bij de concurrentie niet altijd ziet.

De 450h+ combineert een 2.5-liter viercilinder benzinemotor met twee elektromotoren, goed voor 302 pk. Dat klinkt indrukwekkend, en met een 0-100 tijd van 6,2 seconden is hij ook niet traag. Maar het koppel ligt onder het gemiddelde van vergelijkbare auto's, dus het gevoel van trekkracht zal minder heftig zijn dan de cijfers doen vermoeden. Het is geen sportieve SUV, maar een vlotte cruiser.

De CVT-transmissie is typisch Lexus: hij werkt soepel, maar bij volgas laat hij de motor op een constant toerental gieren, wat wennen is. De plug-in hybride heeft een elektrische actieradius die voor de dagelijkse ritten voldoende is, maar op de snelweg schakelt hij al snel over op de benzinemotor. Voor wie geen stekker wil, is er de 350h met 239 pk, die minder krachtig maar waarschijnlijk zuiniger is op lange afstanden.

De stoelen in de NX zijn uitstekend. Ze zijn stevig maar niet hard, en bieden genoeg zijdelingse steun voor een auto die niet uitnodigt tot hard rijden. De vering is afgestemd op comfort, en op basis van de specificaties verwacht ik dat oneffenheden goed worden geabsorbeerd, zonder dat de auto gaat deinen. Dit is een auto die gemaakt is voor uren op de snelweg.

Geluidsisolatie is een sterk punt van Lexus, en de NX is daarop geen uitzondering. Het weg- en windgeruis is minimaal, en in elektrische modus is de stilte bijna onwerkelijk. Op lange ritten zul je vermoeidheid minder snel voelen, wat dit een uitstekende reisauto maakt. Alleen bij stevig accelereren laat de viercilinder zich horen, maar dat is meer een achtergrondgeluid dan een ergernis.

Het interieur van de NX is een mengelmoes van traditionele luxe en moderne techniek. De materialen zijn van hoog niveau, met zachte kunststoffen en echt metaal op de juiste plekken. Het 14-inch infotainmentscherm (in hogere uitvoeringen) is helder en reageert snel, maar het menu is soms onlogisch opgebouwd. Gelukkig heeft Lexus nog steeds fysieke knoppen voor de belangrijkste functies, zoals klimaatregeling en volume, wat meer is dan je van veel concurrenten kunt zeggen.

Een bijzonder detail is de draaischakelaar voor de rijmodi, die wegzakt in het dashboard als je hem niet gebruikt. Dat is typisch Lexus: doordacht en eigenzinnig. De digitale teller is goed afleesbaar, maar niet zo configureerbaar als bij sommige Duitsers. Het algehele gevoel is er een van degelijkheid, niet van bling.

De achterbank is ruim genoeg voor twee volwassenen, maar drie is een opgave vanwege de middentunnel. De kofferbak is met ongeveer 500 liter (in de hybride versies) praktisch, maar kleiner dan in een Kia EV6 of Škoda Enyaq. De laadrand ligt relatief hoog, wat het tillen van zware spullen minder prettig maakt. De achterklep is elektrisch, maar opent niet hoog genoeg voor zeer lange mensen.

Het zicht naar voren is goed, maar de dikke C-stijlen beperken het zicht schuin achteren. Parkeren wordt geholpen door een 360-graden camera, die een scherp beeld geeft, maar de auto is nog steeds aan de brede kant voor krappe parkeerplaatsen. De instap is hoog, wat vooral voor ouderen goed is, maar laadruimte en zicht zijn niet de beste in zijn klasse.

Lexus heeft het infotainment eindelijk aangepakt. Het systeem werkt soepel, maar de menustructuur is nog steeds niet zo intuïtief als die van BMW of Audi. De stemassistent is niet de slimste, en draadloze Apple CarPlay en Android Auto werken goed, al moet je soms even zoeken naar de juiste instelling. Over-the-air updates zijn mogelijk, maar Lexus is daar nog terughoudend in vergeleken met Tesla.

De rijassistentiesystemen zijn rijkelijk aanwezig, maar ze zijn niet allemaal even goed. De adaptieve cruisecontrol werkt rustig en voorspelbaar, maar de rijstrookassistent grijpt soms onverwachts in. Het is geen systeem dat je blindelings vertrouwt, maar het is beter dan wat Lexus eerder bood. Voor een auto in dit segment hadden we meer geavanceerde technologie verwacht.

De 450h+ is een plug-in hybride, dus het officiële verbruik is sterk afhankelijk van hoe vaak je oplaadt. Op basis van de WLTP-cijfers kun je op elektrische energie een actieradius van zo'n 60-70 km verwachten, wat voor de meeste woon-werkverkeer voldoende is. Zodra de batterij leeg is, zal het verbruik als hybride rond de 5,5-6,0 l/100 km liggen, afhankelijk van je rijstijl. Dat is netjes voor een auto van dit formaat.

De vanafprijs van € 52.000 is fors, zeker voor een Lexus, want het merk heeft niet dezelfde status als de Duitse concurrentie. Maar Lexus staat bekend om zijn hoge betrouwbaarheid, en de garantie is goed geregeld. De onderhoudskosten zijn over het algemeen lager dan bij premium Duitsers, maar de banden en remmen zijn duur vanwege het gewicht. Als je de 450h+ niet oplaadt, ben je beter af met de gewone hybride 350h, die goedkoper is en minder gecompliceerd.