Lightyear 0: een zonnewagen die vooral opvalt door zijn gewicht en prijs

De Lightyear 0 ziet eruit als een conceptauto die per ongeluk de showroom heeft verlaten. Met zijn 5,08 meter lengte en een hoogte van slechts 1,45 meter is hij laag en lang, bijna als een sedan uit de jaren dertig die op dieet is gegaan. De zonnepanelen op het dak en de kap zijn niet subtiel verwerkt – ze schreeuwen 'ik rijd op zonlicht'. Het is een opvallend silhouet, maar of het mooi is, hangt af van je smaak. Ik vind het intrigerend, maar niet elegant. Het interieur straalt minimalisme uit, met veel ruimte en licht, maar de eerste indruk is vooral: dit is een auto die ontworpen is om te imponeren met cijfers, niet met emotie.

Met een leeggewicht van 575 kg – beter dan 100% van de concurrentie – is dit een van de lichtste auto's ooit. Dat belooft een levendig rijgedrag, maar de 172 pk en het koppel van 1.720 Nm (ja, je leest het goed, dat is meer dan een Bugatti) zorgen voor een acceleratie van 10 seconden naar 100 km/u. Op basis van die cijfers vermoed ik dat de Lightyear 0 niet aanvoelt als snel, maar wel als bijzonder wendbaar. De vierwielaandrijving met vier elektromotoren geeft waarschijnlijk een fenomenale grip, maar het lage gewicht betekent ook dat je oneffenheden in het wegdek goed zult voelen. De besturing is waarschijnlijk direct, maar zonder stuurbekrachtiging – als die er al is – zou het een armspiertraining worden bij het parkeren.

De Lightyear 0 heeft slechts één motorversie: een 60 kWh accupakket met vier elektromotoren, goed voor 172 pk en een koppel van 1.720 Nm. Dat koppel is spectaculair – beter dan 100% van de vergelijkbare auto's – maar het vermogen is met 172 pk juist beneden gemiddeld: beter dan slechts 32%. De acceleratie van 0-100 in 10 seconden is ronduit traag, beter dan slechts 15% van de concurrentie. Dat is opmerkelijk voor een EV, die normaal gesproken sterk presteert bij het wegrijden. Het lage gewicht compenseert veel, maar op de snelweg zal inhalen een langdurige aangelegenheid zijn. De topsnelheid is niet vermeld, maar die zal waarschijnlijk bescheiden zijn. Dit is geen auto voor snelheidsduivels, maar voor wie elke kilometer uit de accu wil persen.

Met een gewicht van 575 kg is er weinig massa om trillingen te absorberen. De vering zal vermoedelijk stug zijn om het lage gewicht te compenseren, en op Nederlandse wegen met klinkers zou dat wel eens oncomfortabel kunnen worden. De stoelen zien er dun uit, typisch voor een auto die gewicht wil besparen, maar ze zijn waarschijnlijk verrassend ondersteunend. De geluidsisolatie zal minimaal zijn – elk extra geluiddempend materiaal weegt mee. Op de snelweg zul je dus waarschijnlijk veel windgeruis horen, zeker met die grote, vlakke oppervlakken. Voor lange ritten is dit geen auto waar je in slaapt, maar de 640 liter kofferruimte biedt ruimte voor bagage, wat het reizen aangenamer maakt.

Het interieur van de Lightyear 0 is een oefening in minimalisme. Geen overbodige luxe, maar wel doordachte oplossingen om gewicht te besparen. De materialen zijn waarschijnlijk lichtgewicht composieten en gerecyclede stoffen, wat ecologisch verantwoord is, maar het kan goedkoop aanvoelen voor een auto in dit prijssegment. De ergonomie is waarschijnlijk gericht op efficiëntie: alle bedieningselementen binnen handbereik, maar weinig fysieke knoppen – alles zal via het centrale scherm moeten. Dat is jammer, want tijdens het rijden wil je niet door menu's moeten navigeren om de verwarming aan te zetten. De afwerking is ongetwijfeld netjes, maar het geheel oogt meer als een prototype dan als een productieauto.

Met een lengte van 5,08 meter is de Lightyear 0 een lange auto, maar de kofferruimte van 640 liter is uitstekend – beter dan 85% van de concurrenten. De achterbank is waarschijnlijk krap vanwege het lage dak, en instappen vergt een acrobatische buiging. Het zicht naar achteren zal beperkt zijn door de aflopende daklijn, en parkeren wordt een uitdaging zonder parkeersensoren – die zijn niet vermeld. De zonnepanelen op het dak zijn een leuke gimmick, maar ze laden de accu slechts langzaam op; op een zonnige dag win je misschien een paar kilometer. In de stad is de auto door zijn lengte onhandig, maar op de snelweg is hij stabiel. Het is een auto voor de lange afstand, niet voor de boodschappen.

De Lightyear 0 is een technologisch paradepaardje. De vier elektromotoren in de wielen zijn uniek – ze leveren een koppel van 1.720 Nm, wat beter is dan 100% van de concurrentie. Dat koppel is echter niet bedoeld voor acceleratie, maar voor regeneratief remmen: elke meter die je afremt, laadt de accu op. Het infotainmentsysteem is waarschijnlijk eenvoudig, met een groot scherm maar weinig toeters en bellen, omdat elk elektrisch circuit gewicht toevoegt. Rijassistentie zal beperkt zijn – geen adaptive cruise control of lane-keeping, want dat kost energie. De echte technologie zit in de efficiëntie: met 60 kWh kom je waarschijnlijk ver, maar het officiële verbruik is niet vermeld. Het is een auto die je moet begrijpen, niet alleen besturen.

Het officiële verbruik en de CO2-uitstoot zijn niet vermeld in de specificaties, maar met een gewicht van 575 kg en een gestroomlijnd ontwerp zal het verbruik extreem laag zijn – waarschijnlijk een van de laagste van alle EV's. De accu van 60 kWh is relatief klein, maar het lage gewicht betekent dat je er ver mee komt. De kosten van de Lightyear 0 zijn echter het grote probleem: de prijs is niet bekend, maar gezien de technologie en het productieproces zal die exorbitant zijn. Onderhoud aan vier elektromotoren en zonnepanelen zal duur zijn, en banden zijn speciaal ontwikkeld voor lage weerstand, dus vervanging kost een fortuin. Voor de meeste mensen is dit geen betaalbare auto, maar een statussymbool voor de eco-miljonair.