Lincoln Aviator PHEV: Amerikaanse luxe met een vleugje elektrische beschaving

De Lincoln Aviator is een verschijning. Met een lengte van 5.062 mm en een breedte van 2.022 mm zet hij zich stevig neer op de weg, duidelijk groter dan de gemiddelde Europese SUV. Zijn uitstraling is die van een Amerikaanse luxe-auto: veel chroom, een imposante grille en verchroomde accenten die doen denken aan de golden age van het merk. Toch probeert Lincoln ook modern te zijn, met strakke LED-verlichting en een gestroomlijnde carrosserie die de enorme proporties wat verzachten. Het is een auto die je niet snel over het hoofd ziet, al is het maar vanwege zijn formaat. Het interieur maakt direct indruk met veel leer, hout en aluminium, maar ook hier geldt: het is Amerikaanse luxe, niet de ingetogen Europese of Japanse interpretatie daarvan. De eerste indruk is er een van weelde en ruimte, al moet je wel van het 'in your face'-karakter houden.

Op basis van de cijfers belooft de Aviator een comfortabele maar niet bijzonder dynamische rijervaring. Met een gewicht dat waarschijnlijk ruim boven de 2,5 ton ligt – wat bij dit formaat en deze aandrijflijn verwacht mag worden – is het geen auto voor bochtige bergwegen. De vering is vermoedelijk afgestemd op comfort, met een zachte demping die oneffenheden goed zal absorberen, maar bij hogere snelheden ook wat deining kan geven. De besturing is waarschijnlijk licht en niet erg communicatief, zoals we van Amerikaanse luxe-SUV's gewend zijn. Op de snelweg zal de Aviator echter uitblinken: stil, stabiel en met een enorme trekkracht die het inhalen van vrachtwagens tot een fluitje van een cent maakt. Het onderstel is wel voorzien van adaptieve dempers, maar of die echt het verschil maken, hangt af van de uitvoering. In de stad is de auto door zijn formaat en draaicirkel vermoedelijk wat onhandig, maar de hoge zit en het goede zicht naar voren compenseren dat deels.

De Aviator is leverbaar met drie varianten van dezelfde 3.0-liter V6, maar het is de plug-in hybride die de show steelt. Met een systeemvermogen van 494 pk en een koppel van 854 Nm zet Lincoln een cijfer neer dat beter is dan 88% van de concurrentie. Die kracht wordt via een 10-traps automaat naar alle vier de wielen gestuurd, en dat belooft een acceleratie die verrassend vlot is voor zo'n grote SUV. De reguliere benzineversies leveren 400 pk, wat nog steeds ruim voldoende is, maar het extra elektrische koppel van de PHEV zorgt voor een trekkracht die je vooral bij het inhalen voelt. De 10-traps automaat is waarschijnlijk soepel, maar kan soms wat traag reageren als je plotseling gas vraagt. Het is geen sportieve bak, maar dat past ook niet bij het karakter van de auto. Voor wie veel kilometers maakt, is de PHEV alleen interessant als je thuis of op het werk kunt laden; anders is de extra complexiteit niet de moeite waard.

Lincoln heeft altijd hoog ingezet op comfort, en de Aviator lijkt daarop geen uitzondering. De stoelen zijn vermoedelijk breed, zacht en voorzien van talloze verstelmogelijkheden, inclusief ventilatie en massage in de hogere uitvoeringen. Dat maakt lange ritten tot een plezier, zeker omdat de geluidsisolatie waarschijnlijk uitstekend is – iets waar Amerikanen traditioneel sterk in zijn. De luchtvering, die waarschijnlijk standaard is op de PHEV, zal oneffenheden moeiteloos wegfilteren en zorgt voor een zwevend gevoel op de snelweg. Maar dat comfort heeft een keerzijde: in bochten zal de auto flink overhellen, en bij harde wind of op een hobbelige ondergrond kan de carrosserie gaan deinen. Het is geen auto voor wie van strakke controle houdt, maar voor wie vooral lange afstanden wil afleggen in alle rust en luxe, is de Aviator een uitstekende reisgenoot.

Het interieur van de Aviator is een mengeling van klassieke Amerikaanse luxe en moderne technologie. Veel zachte materialen, fraaie stiksels en een opvallende middenconsole die doet denken aan een meubelstuk. Het ziet er duur uit, maar het is niet allemaal even doordacht. Het infotainmentsysteem draait op een systeem dat Lincoln al een tijdje gebruikt, en dat is niet het meest intuïtieve van de markt. De menu's zijn soms onlogisch opgebouwd en de reactiesnelheid is niet altijd hoog. Fysieke knoppen zijn er gelukkig nog voor de belangrijkste functies, zoals de klimaatregeling, maar veel bediening verloopt via het touchscreen of de knoppen op het stuur. De afwerking is over het algemeen goed, maar sommige kunststof delen voelen minder premium aan dan de rest van het interieur. Het is een interieur dat indruk maakt, maar niet altijd even doordacht is.

Met een lengte van ruim vijf meter is de Aviator een grote auto, en dat merk je in de praktijk. Parkeren in de stad is geen pretje, ondanks de camera's en parkeersensoren die waarschijnlijk standaard zijn. De achterbank biedt veel beenruimte, maar omdat de auto ook voorzien is van een derde zitrij – in de meeste uitvoeringen – is de ruimte op de tweede rij iets minder dan je op basis van de buitenmaten zou verwachten. De kofferruimte bedraagt 521 liter, wat beter is dan 63% van de concurrentie, maar niet uitzonderlijk voor een auto van dit formaat. De achterklep is elektrisch en er is vermoedelijk voldoende opbergruimte in de cabine, maar de hoge laaddrempel kan het inladen van zware spullen bemoeilijken. Het zicht naar achteren is beperkt door de dikke C-stijlen, maar de dodehoekmonitor helpt daarbij. Al met al is de Aviator praktisch voor wie veel ruimte nodig heeft, maar niet voor wie in een drukke stad woont.

De Aviator is voorzien van een scala aan rijhulpsystemen, maar de uitvoering is niet altijd even overtuigend. Het adaptieve cruisecontrol werkt vermoedelijk prima op de snelweg, maar in het stadsverkeer kan het systeem soms schokkerig reageren. De dodehoekmonitor is effectief, maar de waarschuwingen kunnen soms te gevoelig zijn. Het infotainmentsysteem is het grootste minpunt: het is niet snel, niet intuïtief en de grafische vormgeving oogt gedateerd. Lincoln biedt wel draadloze Apple CarPlay en Android Auto, maar dat kan het gebrek aan een goed eigen systeem niet helemaal verbloemen. De PHEV heeft een laadpoort die aan de voorkant zit, wat ongebruikelijk is maar wel praktisch bij inparkeren. Al met al is de technologie aanwezig, maar het voelt niet zo naadloos als in de concurrentie.

Het verbruik van de Aviator is niet het sterkste punt. De reguliere benzineversies zullen met een 3.0-liter V6 al snel richting de 1 op 8 of lager gaan, en de PHEV is alleen zuinig als je regelmatig oplaadt. Met een lege accu zal het verbruik eerder hoger dan lager uitvallen door het extra gewicht. De CO2-uitstoot is dan ook niet mals, wat in Nederland en België hoge bijtelling of belastingen betekent. De prijs van de Aviator is hoog, zeker in vergelijking met Europese concurrenten, en het onderhoud zal door het beperkte dealernetwerk duurder zijn. Banden zijn door het formaat en gewicht ook geen goedkope grap. Kortom, dit is geen auto voor wie op de centen let; dat weet je van tevoren, maar het is goed om te beseffen dat de totale kosten van eigenaarschap aanzienlijk zijn.