Mazda 6 (2015-2018): De stille denker onder de middenklassers

De Mazda 6 in deze generatie is een auto die je blik vasthoudt, ook al staat hij al een paar jaar in de showroom. De KODO-designfilosofie vertaalt zich in een gespierde, maar elegante carrosserie die veel dynamischer oogt dan de meeste rechttoe-rechtaan concurrenten in dit segment. Met een lengte van 4,87 meter heeft hij een uitgesproken lang en laag silhouet, waardoor hij eerder op een sportieve gran turismo lijkt dan op een brave middenklasser.

De geteste 2.5-liter versie staat op 19-inch wielen die de wielkasten goed vullen en het geheel een zelfverzekerde stand geven. Het is geen auto die schreeuwt om aandacht, maar hij heeft een zelfverzekerde uitstraling die tijdloos is. Deze Mazda is inmiddels geen nieuwkomer meer, maar qua design heeft hij nog weinig te vrezen van recentere modellen in dezelfde prijsklasse.

Op basis van de specificaties is dit een auto die het moet hebben van zijn lage gewicht. Met 1.425 kg is hij aanzienlijk lichter dan veel concurrenten, en dat voel je in alles wat de auto doet. De besturing is direct en communiceert helder wat de voorwielen doen. In bochten voelt de auto wendbaar en levendig aan, waarbij de achteras de neiging heeft om licht mee te sturen. Dit is geen auto die je op een rustige zondagmiddagrit verveelt.

De vering is aan de stevige kant, wat zorgt voor een uitstekende controle, maar op slecht wegdek kan de auto wat drukker overkomen dan een comfortgerichte concurrent. Het rempedaal is goed doseerbaar en geeft vertrouwen. Op de snelweg is de auto stabiel en stil, al is het motorgeluid bij flink accelereren duidelijk aanwezig. De 2.5-liter benzinemotor reageert vlot op het gas en zorgt voor een soepele, natuurlijke rijervaring die je niet met een turbo-eenheid krijgt.

Het motorengamma van de Mazda 6 is interessant omdat het volledig is gebaseerd op het SKYACTIV-principe: hoge compressieverhoudingen en een laag gewicht in plaats van downsizing met kleine turbo's. De 2.5-liter benzinemotor in onze geteste uitvoering levert 192 pk en 256 Nm koppel. Dat is geen duizelingwekkend cijfer, maar met een 0-100 km/u tijd van 7,8 seconden is hij allesbehalve traag. De krachtige zescilinder concurrenten uit de benchmark (Infiniti G Sedan, Audi S5) zijn een stuk sneller, maar die kosten ook twee tot drie keer zoveel.

Interessanter is de 2.2-liter dieselmotor, die in 150- of 175 pk-versie leverbaar is. De krachtigste diesel levert met 175 pk bijna evenveel vermogen als de grote benzine, maar produceert een koppel van 420 Nm (gebaseerd op algemene Mazda-specificaties voor deze motor). In de praktijk betekent dat een trekkracht die de benzinemotor niet kan evenaren, terwijl het verbruik met 4,5 l/100 km (handbak) aanzienlijk lager ligt. De benzineversies zijn overigens geen dorstige auto's; de 2.5-liter noteert een keurige 6,3 l/100 km op de gecombineerde cyclus.

De handgeschakelde transmissies zijn een lust om te bedienen: kort, precies en met een prettige weerstand. De 6-traps automaat is minder sportief maar schakelt soepel en voorspelbaar, al kan hij bij het inhalen soms een tandje terug willen terwijl je dat niet vraagt. Voor wie veel in de stad rijdt, is de automaat een verademing; voor wie van actief rijden houdt, is de handbak de enige echte keuze.

De stoelen voorin zijn uitstekend: ze bieden veel steun zonder hard te zijn en zijn voorzien van een goede lendensteun. Zelfs na een lange rit van zes uur zul je niet met een pijnlijke rug uitstappen. De achterbank is iets minder royaal bemeten dan in een Volkswagen Passat, maar twee volwassenen zitten er prima, en drie is voor een middellange afstand acceptabel.

De geluidsisolatie is over het algemeen goed, maar op snelweg blijft er wat windgeruis rond de A-stijlen hoorbaar. De vering is zoals gezegd aan de stevige kant, wat op Duitse Autobahnen voor een stabiel gevoel zorgt, maar op Nederlandse wegen met veel drempels en klinkers kan het geheel wat onrustig aanvoelen. Het is een bewuste keuze van Mazda: de 6 is meer gericht op de bestuurder dan op de passagiers, en dat merk je.

Het interieur van de Mazda 6 is een van de sterkste punten van deze auto. De materialen zijn van hoge kwaliteit, met zachte kunststoffen op het dashboard en de deurpanelen. De afwerking is netjes en de knoppen voelen degelijk aan. Het design is rustig en overzichtelijk, zonder al te veel opsmuk. De analoge tellers zijn duidelijk afleesbaar, en het centrale scherm is niet te groot maar wel scherp.

Mazda heeft in deze generatie gekozen voor een minimalistische aanpak: veel functies zijn bedienbaar via een draaiknop op de middenconsole, vergelijkbaar met systemen van BMW en Audi. Dat werkt over het algemeen goed, al vergt het even wennen. De klimaatregeling heeft fysieke knoppen, wat een groot pluspunt is. Een minpunt is het infotainmentsysteem, dat wat traag reageert en niet de grafische flair heeft van nieuwere systemen. Ook het aantal opbergvakken is beperkt; een plek voor je telefoon is soms lastig te vinden.

Met een kofferbakinhoud van 481 liter zit de Mazda 6 in de middenmoot van het segment. De opening is breed en laag, waardoor zware spullen makkelijk in te laden zijn. De achterbankleuning is in delen neerklapbaar, maar niet volledig vlak, wat het vervoeren van lange voorwerpen iets bemoeilijkt. Achterin is de hoofdruimte voor lange passagiers (boven de 1,90 m) krap, maar dat is inherent aan het lage, gestroomlijnde dak.

Het zicht naar voren en opzij is goed, maar de dikke C-stijlen beperken het zicht schuin achteren. Parkeren wordt gelukkig geholpen door de duidelijke richtingaanwijzers en de optionele parkeercamera, die op dit model verplicht zou moeten zijn. De auto is met 1,84 meter breed geen kleine jongen, maar door de goede besturing is hij ook in de stad verrassend wendbaar. De draaicirkel is met 11,8 meter (specificatie van de generatie) redelijk voor dit formaat.

De Mazda 6 uit deze periode is niet uitgerust met de nieuwste rijhulpsystemen zoals een semi-autonome snelwegpiloot, maar de basis is goed. Adaptieve cruisecontrol werkt soepel en houdt netjes afstand, en de rijbaanassistent grijpt subtiel in zonder te gaan rukken aan het stuur. De dodehoekassistent is een welkome hulp gezien de dikke C-stijlen.

Het MZD-connect infotainmentsysteem is het zwakke punt. De bediening via de draaiknop is logisch, maar de software is traag en het navigatiesysteem voelt gedateerd aan. Smartphone-integratie (Apple CarPlay en Android Auto) was bij introductie niet beschikbaar, al is het voor sommige bouwjaren later als update toegevoegd door dealers. Voor een auto uit 2015 is het niveau acceptabel, maar wie veel waarde hecht aan moderne connectiviteit, moet een recenter exemplaar zoeken of een aftermarket-oplossing overwegen.

De Mazda 6 is een van de zuinigste auto's in zijn klasse, vooral in dieselvorm. De 2.2 SKYACTIV-D met 150 pk en handbak noteert een indrukwekkende 3,9 l/100 km op de gecombineerde cyclus, wat overeenkomt met 104 g/km CO2. Zelfs de grote 2.5-benzine doet het met 6,3 l/100 km en 148 g/km CO2 respectabel. In de praktijk ligt het verbruik iets hoger, maar nog steeds onder het gemiddelde van de concurrentie.

De prijs van een gebruikte Mazda 6 uit deze periode is concurrerend. Hij is doorgaans iets goedkoper dan een vergelijkbare Volkswagen Passat of Ford Mondeo, maar biedt wel een betere betrouwbaarheidsreputatie. Mazda staat bekend om degelijke motoren die weinig problemen geven, al is het verstandig om bij een diesel met hoge kilometerstand te letten op het roetfilter en de EGR-klep. De onderhoudskosten zijn gemiddeld, maar de 19-inch banden zijn duurder dan de 17-inch varianten. Een punt om rekening mee te houden: de vering kan op Nederlandse wegen wat sneller slijten dan bij een comfortabelere concurrent.